„Er ist so, so talentiert“, schwärmt Regisseur Adil El Arbi im Gespräch mit ihm Vielfalt über Brendan Fraser. Der Schauspieler spielte den Bösewicht Firefly in dem inzwischen verworfenen Warner Bros. Discovery-Film „Batgirl“, bei dem El Arbi in Zusammenarbeit mit seinem langjährigen Partner Bilall Fallah Regie führte. „Die Art und Weise, wie er diese Figur gespielt hat … Es war einer der denkwürdigsten Bösewichte, also werden wir sehen. Vielleicht wollen sie den Film zeigen, wenn er seinen Oscar gewinnt“, schloss Adil und bezog sich dabei auf Frasers Oscar-Begeisterung für Darren Aronofskys „The Whale“.
„[Fraser] ist der netteste Typ, den ich je in meinem Leben getroffen habe“, stimmt Bilall zu, der sich gerne an die sieben Monate der Dreharbeiten zu „Batgirl“ in Glasgow, Schottland, erinnert. „So etwas habe ich noch nie erlebt, die ganze Stadt hat mit uns daran gearbeitet, das möglich zu machen. Ich hoffe, wir können zurück.“
„Vielleicht haben wir es irgendwo“, sagt Adil über das Filmmaterial. Bereits im August gab der Filmemacher bekannt, dass Warner Bros. Discovery ihren Zugriff auf das gesamte Material blockiert hatte, nachdem der 90-Millionen-Dollar-Film verschrottet worden war. („Ich ging auf den Server … Alles war weg“, sagte er damals.) Zu ihrem Spielraum bei der Veröffentlichung des Films sagte der belgische Regisseur: „Darauf haben wir keinen Einfluss“, aber das Duo bleibt hoffnungsvoll, dass der Leslie Grace-Star noch das Licht der Welt erblicken wird.
Was jedoch das Licht der Welt erblickte, war „Rebel“, Adil & Bilalls ergreifende Geschichte von zwei belgischen muslimischen Brüdern, die in das komplexe Netz des Radikalismus in Syrien verstrickt waren. Über die Filmleinwand beim Red Sea Film Festival in Jeddah sagt Adil: „Das ist sehr wichtig für uns, weil dieser Film vom Nahen Osten handelt. Es ist eine große Ehre, den Film einem Publikum aus dem Nahen Osten zeigen zu können, denn sie sind diejenigen, die davon in erster Linie betroffen sind.“
„Rebel“ verkörpert perfekt die seltene Fähigkeit des Duos, besondere Geschichten mit universeller Anziehungskraft zu erzählen, eine Diskussion, die im Mittelpunkt der Bemühungen Saudi-Arabiens steht, eine florierende Filmindustrie anzukurbeln. „Wir versuchen, aus beiden Erfahrungen zu lernen“, sagte Adil über die Fähigkeit, zwischen dem europäischen Arthouse-Markt und großen Hollywood-Produktionen wie Will Smith mit „Bad Boys for Life“ zu navigieren. „Wenn wir in Hollywood sind, lernen wir verschiedene technische Techniken. In Europa können wir ein Risiko eingehen. Wir können musikalische Elemente verwenden oder über kontroversere Themen sprechen, wir können an Autorenfilmen arbeiten. Ich denke, es ist eine gute Balance, an beiden Orten arbeiten zu können, und das wollen wir auch in Zukunft versuchen.“
Eine politisch getriebene Geschichte mit einem großen Studio-Feeling zu erzählen, wäre ohne Koproduktion nicht möglich. „Um größere Filme zu machen, brauchen wir ein größeres Budget“, erklärt Adil. „’Rebel’ hat nicht das Budget einer Hollywood-Produktion, aber ich denke, das Gute an der Zusammenarbeit kleinerer Länder ist, dass man ein ziemlich gutes Budget haben kann und es einem auch ermöglicht, international aufzutreten. Sie können eine internationale Besetzung und eine internationale Crew haben. Das arabische Kino kann wirklich zusammen mit Ländern wie Belgien, Dänemark und Frankreich entwickelt werden. Das ist ein guter Gegenpol zu Hollywood.“
Bilall stimmt dem zu und fügt hinzu: „Es ist wirklich wunderbar, mit einer internationalen Crew zu arbeiten. Wir haben mit einer jordanischen Crew in ‚Rebel‘ zusammengearbeitet, und ihre Erfahrungen zu sehen, macht uns als Regisseure und als Menschen einfach reicher, weil wir verschiedene Kulturen kennenlernen.“
„Das war ein Meilenstein. Es hat unser Leben verändert“, sagt Bilall über „City of God“ von Fernando Meirelles und Kátia Lund, einer der klaren Einflüsse von „Rebel“. „Uns als Regisseuren hat es die Augen geöffnet. Und es gibt auch Filme wie „La Haine“, urbane Geschichten, die wir gerne sehen. Wir sind in diesen Welten aufgewachsen, also sind dies Geschichten, von denen wir glauben, dass wir die Authentizität haben, um sie zu erzählen.“
„Wir versuchen, die Menschlichkeit in unseren Charakteren zu finden“, fügt Adil hinzu, als er kommentiert, wie sie westliche Vorurteile der arabischen Kultur in Frage stellen können, „damit Sie wirklich Empathie haben und dann in die Gedanken einer Welt eintauchen können, die Sie vielleicht nicht kannten. Das ist unsere Art, mit diesen Stereotypen zu brechen.“
Was kann also ein Duo von Regisseuren, die die Welt bereist haben, Filme mit Marvel und DC gedreht und mit Namen wie Michael Keaton und Martin Lawrence gearbeitet haben, möglicherweise noch auf ihrer Bucket List haben? Laut Adil und Bilall eine Menge.
„Wir wollen so viele Filme machen, um Geschichten zu erzählen, die nicht erzählt werden. Wir wollen auch in verschiedene Genres gehen, wie Science Fiction oder Historisch. Wir werden Filme machen, bis wir sterben“, sagt Bilall begeistert, und Adil fügt hinzu: „Wir wollen unser eigenes ‚Star Wars‘ finden, kein ‚Star Wars‘ machen, sondern etwas völlig Neues, etwas Besonderes finden.“
Derzeit arbeitet das Duo an der Fortsetzung ihres Actionfilms „Gangsta“ aus dem Jahr 2018 und führt Gespräche über ihre nächste große Hollywood-Produktion, zu der sie noch keine Details preisgeben können. „Wir haben noch kein grünes Licht, arbeiten aber an einem großen Actionfilm in Hollywood. Ich will es nicht verhexen“, sagt Adil.