Am 20. April 2021 findet das MOXIE-Experiment mit dem geistreichen Namen auf dem Mars statt extrahiert 5 Gramm Sauerstoff aus der Marsatmosphäre, was die potenzielle zukünftige Fähigkeit einer etablierten menschlichen Präsenz auf dem Roten Planeten demonstriert – und übrigens auch in anderen Atmosphären als der der Erde.
„Durch den Test dieser Technologie unter realen Bedingungen sind wir einer Zukunft einen Schritt näher gekommen, in der Astronauten auf dem Roten Planeten „vom Land leben““, sagte Trudy Kortes, Leiterin der Technologiedemonstrationen bei der Space Technology Mission Direktion, in einer NASA freigeben Bekanntgabe des Abschlusses des Experiments.
So wie der Ingenuity-Hubschrauber als Technologiedemonstration geschickt wurde, um den motorisierten, kontrollierten Flug auf anderen Planeten zu beweisen, wurde MOXIE geschickt, um zu testen, wie menschliche Technologien auf anderen Planeten eingesetzt werden könnten, um unserer Spezies beim Überleben außerhalb der Erde zu helfen.
MOXIE (kurz für das Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment) demonstrierte genau das: In-situ-Ressourcennutzung, oder ISRUoder die einfache, aber entscheidende Nutzung lokaler Materialien im Weltraum, um die Existenz zu ermöglichen. Von der Gewinnung von Wasser aus dem Mondregolith bis hin zu Sauerstoff aus der nicht atembaren Atmosphäre des Mars ist ISRU ein vernünftigere Art und Weise Es ist einfacher, außerhalb der Erde zu überleben, als alles, was man braucht, von unserem blassblauen Punkt zu schleppen.
MOXIE kam an Bord des Rovers Perseverance auf dem Mars an im Februar 2021, und drei Monate später gelang es ihm zum ersten Mal, Sauerstoff zu extrahieren, eine Leistung, die es bei seinen Einsätzen noch 15 Mal wiederholen sollte. Das Experiment trennt mithilfe elektrochemischer Prozesse Sauerstoff aus der kohlendioxidreichen Atmosphäre des Mars. Insgesamt hat MOXIE auf dem Mars 122 Gramm Sauerstoff erzeugt – etwa so viel, wie ein kleiner Hund in 10 Stunden atmet, heißt es in derselben Pressemitteilung.
„MOXIE hat der ISRU-Community eindeutig als Inspiration gedient“, sagte Michael Hecht, stellvertretender Projektleiter des Event Horizon Telescope und Hauptforscher von MOXIE, in der Pressemitteilung. „Es hat gezeigt, dass die NASA bereit ist, in solche Zukunftstechnologien zu investieren. Und es war ein Flaggschiff, das die spannende Branche der Weltraumressourcen beeinflusst hat.“
MOXIE war nur eine Technologiedemonstration, zeigt aber, wie ISRU außerhalb des Planeten eingesetzt werden kann – und wahrscheinlich auch wird. Neue Missionskonzepte bieten neue Möglichkeiten, wie Menschen ihre Umgebung optimieren können wissenschaftliche Untersuchung und für andere Zwecke, wie den Bergbau. Der Der nächste Schritt ist der Monddem Schwerpunkt der Artemis-Missionen der NASA.
Es gibt keine unmittelbaren Pläne für eine zweite Wiederholung des Sauerstoff erzeugenden Experiments, aber es bildet eine hervorragende Grundlage für zukünftige Technologiedemonstrationen. Und auch wenn zukünftige Experimente anders benannt werden: Ohne ein bisschen Moxie ist kein Projekt im Weltraum möglich.
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