Die letzten paar Monate waren für RPGs verdammt brillant, eine Zeit voller riesiger Triple-A-Titanen, vollgestopft mit überhöhten Budgets und prall gefüllt mit jahrelanger Arbeit von Dutzenden oder sogar Hunderten von Menschen, die darum wetteiferten, Stunden um Stunden meiner Zeit zu verschlingen Zeit. Und doch bin ich seit ein paar Wochen von Moonring fasziniert, einem weiteren Open-World-Rollenspiel, das jedoch größtenteils das Werk eines Mannes ist und kostenlos auf Steam erhältlich ist.
Moonring ist das Sonett von Fable-Mitschöpfer Dene Carter zur Ultima-Serie, frühen Roguelikes und anderen Rollenspielen der 80er Jahre. Es ist ein offensichtlicher Nostalgie-Köder für Spieler ab einem bestimmten Alter (sogar älter als ich und daher in der Tat sehr alt), aber für moderne Spieler konzipiert, was in der Präsentation sofort deutlich wird. Einfache, kaum animierte Sprites in wenigen Farben kontrastieren stark mit einem obsidianschwarzen Hintergrund. Minimalistische elektronische Musik begleitet Ihre Abenteuer, während die Farbpaletten Realismus gegen eine Reihe greller Neon-Schemata austauschen – und die Musik ist allesamt schrecklich trendiger Dungeon-Synthesizer. Es ist alles sehr an die 80er Jahre angelehnt, aber die Art von falsch dargestellter Dampfwellen-Inkarnation des Jahrzehnts, die an Menschen verkauft wird, die noch nicht geboren sind. Oder waren es und haben damals einfach eine Menge Drogen genommen.
Das mondbeschienene Reich Caldera war einst jahrzehntelang in Dunkelheit getaucht, bis fünf Götter mit fünf Monden auftauchten, um den Himmel erneut zu erhellen. Wenn die Bewohner erwachsen werden, träumen sie von einem der Götter und sperren sie sozusagen in die Anbetung ein. Manche Menschen, darunter auch der Protagonist, sind traumlos und neutral und können sich jedem Gott hingeben, den sie wollen, oder gar keinem. Der Archon, eine Art Galionsfigur und Schiedsrichter, wird aus den Reihen der Traumlosen ausgewählt und der jetzige ist auf dem besten Weg, seine Rolle zu übernehmen, ist also definitiv ein mögliches Questziel.
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Ich sage „möglich“, weil das Spiel Sie mit minimalem Aufwand in die Welt entführt und Sie größtenteils sich selbst überlässt. Zum Glück kommen hier vier Jahrzehnte Spieleentwicklung zum Einsatz, denn es gibt ein umfassendes Tutorial, einen kurzen Starter-Dungeon und umfangreiche automatische Notizen, sodass Sie das Spiel ohne Notizblock und Stift spielen können. Es gibt eine Point-and-Click-Maussteuerung, aber als alter Hase bei Roguelikes habe ich mich direkt für die Tastaturoberfläche entschieden, die sauber und einfach ist. Pfeiltasten zum Bewegen, Eingabetaste zum Chatten mit NPCs, eine anpassbare Hotbar und einige grundlegende Tastenkombinationen, wie R für Fernangriffe und I für Ihr Inventar.
Wenn Sie jemals ein Roguelike gespielt haben, werden Sie sich sofort zu Hause fühlen. Alles ist rundenbasiert, die Feinde bewegen sich nur, wenn Sie dies tun, und Sie bewegen sich einfach in sie hinein oder „stoßen“ sie an, um anzugreifen. Tatsächlich handelt es sich bei den meisten Ihrer Interaktionen nur um Stoßbewegungen. Eine Tür öffnen? Stoßen es an. Ein Buch im Regal lesen? Stoßen es an. Eine Wand nach einem versteckten Durchgang durchsuchen? Stoßen es an! Dank Ihres Poise-Balkens, einer Art Trefferpunktpuffer, der sich schnell regeneriert, wenn Sie sich nicht orthogonal neben einem Feind befinden, wird verhindert, dass der Kampf zu einem rein statistischen Schlagabtausch wird. Geschwindigkeit, Positionierung und der umsichtige Einsatz von Fernangriffen ermöglichen es Ihnen, den Schaden, der sich auf Ihre tatsächliche Gesundheit auswirkt, zu minimieren und die Heilungsressourcen, die Sie erhalten, zu reduzieren.
Die Gaben der fünf Götter verleihen sowohl dem Kampf als auch der Erkundung Würze und werden in einem der besten Charakterentwicklungssysteme erlangt, die ich seit langem gesehen habe. Moonring verzichtet auf Erfahrungspunkte und fähigkeitsbasiertes Leveln und verfügt stattdessen über eine Liste von Andachtsaufgaben für jeden Gott, die vom bloßen Besuch der Heimatstadt des Gottes bis zur Bergung heiliger Artefakte, dem Sammeln einer bestimmten Anzahl von Kräutern oder dem Besiegen von Feinden unter dem Einfluss eines Gottes reichen besonderen Statuseffekt. Wenn Sie die Aufgaben erledigen, erhalten Sie Punkte für den Kauf aktiver Fertigkeiten, was wiederum den mit dem betreffenden Gott verbundenen Wert erhöht. Als Traumloser steht es dir frei, Andachtsaufgaben für alle Götter zu erledigen und deine Fähigkeiten nach Belieben zu kombinieren. Sie können sich auch einem der Götter widmen, was die Energiekosten seiner Fähigkeiten halbiert und Ihnen einen starken passiven Effekt verleiht, aber auch ein Tabu auferlegt, z. B. die Beschränkung auf bestimmte Waffen oder das Verbot, vor einem Kampf zu fliehen . Wenn du oft genug gegen einen Gott sündigst, kannst du verflucht werden, was die Kosten seiner Fähigkeiten verdoppelt.
Die Spielwelt ist in eine feste Oberweltkarte und eine vergrößerte Ansicht aufgeteilt, die, abgesehen von Städten und einigen anderen wichtigen Orten, prozedural generiert wird. Dungeons bieten eine schurkenhafte Wendung, da sie nach dem Tod zurückgesetzt werden und Sie sie erneut erkunden können. Im Großen und Ganzen verleiht dies der Erkundung und den Kämpfen ein willkommenes Gefühl von Spannung, da es sich größtenteils um einstöckige Angelegenheiten handelt, so dass Sie nie große Fortschritte und das Wissen verlieren, das Sie über die Herausforderungen des Dungeons gewonnen haben. Wenn nicht, hilft das genaue Layout, den nächsten Versuch zu beschleunigen. In den größeren Relikt-Dungeons mit mehreren Ebenen wird es jedoch etwas ermüdend, da ein vorübergehender Konzentrationsverlust das Gefühl hervorrufen kann, dass man viel Zeit verschwendet hat, insbesondere wenn dies ein paar Mal im selben Dungeon passiert.
Abgesehen von all dem Gedränge ist die Interaktion mit der Welt Ihr primäres Mittel, sich mit verschiedenen NPCs zu unterhalten, was über eine schlüsselwortbasierte Textschnittstelle erfolgt. Wenn Sie mit einem NPC sprechen, werden bestimmte Wörter, die er sagt, hervorgehoben, was darauf hinweist, dass er näher auf das Thema eingehen kann. Wenn Sie möchten, können Sie zwar ganze Sätze einschließlich des Schlüsselworts eingeben, aber schon durch die Eingabe der ersten paar Buchstaben des Worts wird das Eingabefeld automatisch ausgefüllt, und hilfreiche Erinnerungen an alle Schlüsselwörter, die der NPC erwähnt hat und die Sie nicht erwähnt haben, werden um Sie herum schweben Charakter. Sie denken vielleicht, dass dies nach einer umständlicheren Version der Auswahl von Dialogoptionen klingt, aber der Clou ist, dass Sie aufgrund der leicht offenen Art des Konversationssystems Themen ansprechen können, die der NPC nicht erwähnt hat. Meistens wird Ihnen nur Stille entgegengebracht, aber manchmal müssen Sie ein Passwort oder eine bestimmte Begrüßung angeben. Es gibt sogar seltene Fälle, in denen Sie selbst herausfinden müssen, was Sie einem NPC richtig sagen sollen, ohne dass das Spiel Sie dazu ausdrücklich auffordert.
Es sind diese Dinge, die Moonring so besonders machen. Wenn Sie mehr über die Welt von Caldera, ihre Geschichte und die verschiedenen Systeme und Mechanismen des Spiels erfahren, entsteht ein echtes Entdeckungserlebnis. Die verschiedenen Kleinigkeiten, die ich erwähnt habe, kratzen nur an der Oberfläche und das bewusst, denn es macht so viel Freude, alles selbst zu entdecken. Trotz der rund 40 Stunden, die ich in das Spiel gesteckt habe, weiß ich mit Sicherheit, dass ich nicht alle Geheimnisse gelüftet habe. Obwohl bestimmte NPCs darauf bestehen, dass es in Caldera keine Magie gibt, sondern nur Geschenke der Götter und eine alte Technologie, die die Leute abergläubisch betrachten, bin ich mir ziemlich sicher, dass es dort ein magisches System gibt, aber ich konnte nicht genug herausfinden Fragmente eines einzelnen Zaubers. Es ist ein Spiel, bei dem ich in die Häuser von Leuten eingebrochen bin, nur um ihre Bücherregale auf der Suche nach Wissensfetzen zu durchsuchen.
Das Einzige, was mich davon abhält, Ihnen dringend zu raten, Moonring sofort herunterzuladen, ist, dass es einige verdammt große Fehler hat. Ich bin zwar nicht auf sehr viele gestoßen, aber eines, auf das ich gestoßen bin, führte dazu, dass das Spiel jedes Mal abstürzte, wenn ich meinen einzelnen, automatisch aktualisierten Speicherstand lud, was dazu führte, dass ich meine Spieldaten löschen und von vorne beginnen musste. Glücklicherweise bedeutete die objektive und entdeckungsorientierte Natur des Fortschrittssystems, dass ich ziemlich schnell dorthin zurückkehren konnte, wo ich war. Der Entwickler hat sich bereits mit dem Fall beschäftigt und es wurde bereits eine Runde an Bugfixes veröffentlicht. Außerdem ist er von der positiven Resonanz und Beliebtheit des Spiels überwältigt. Wenn Sie also ein reibungsloses, fehlerfreies Spielerlebnis gewährleisten möchten, ist dies wahrscheinlich der Fall Es lohnt sich, ein wenig zu warten und auf der Steam-Seite nach Updates Ausschau zu halten.
Es gab eine Zeit, in der RPGs, bis auf wenige Ausnahmen, ein Nischengenre waren, und es ist ziemlich erstaunlich, dass insbesondere Baldur’s Gate 3, ein rundenbasiertes Spiel voller nerdiger D&D-Geschichten, dieser große Triple-A-Erfolg wird. Moonring erinnert daran, dass Rollenspiele einen epischen Umfang haben, innovativ und, ja, immersiv sein können, ohne dass viel Geld, Zeit und Menschen dahinterstecken. Darüber hinaus hebt Moonring hervor, dass die Freude am Entdecken, sowohl bei der Suche nach neuen Spielen als auch innerhalb der Spiele selbst, zu den größten Freuden dieses Zeitvertreibs gehört.