Die Montenegriner gaben am Sonntag (19. März) ihre Stimmzettel in einem Präsidentschaftswettbewerb ab, bei dem der am längsten amtierende Führer der adriatischen Nation, Milo Djukanovic, gegen eine Reihe von Rivalen antrat, die hoffen, die politische Szene des Landes aufzurütteln.
Die Wahl folgt auf einen monatelangen Stillstand, nachdem die Regierung im August von einem Misstrauensvotum getroffen worden war, aber weiterhin regierte, was eine Welle von Protesten auslöste und Schnellwahlen für das Parlament forderte.
Letztere wurden von Djukanovic am Freitag, einen Tag nachdem er das Parlament aufgelöst hatte, für den 11. Juni einberufen, da eine dreimonatige Frist für den designierten Premierminister zur Bildung einer neuen Regierung abgelaufen war.
Montenegros Präsident hat eine weitgehend zeremonielle Rolle, wobei die meiste politische Macht beim Premierminister liegt.
Nichtsdestotrotz bleibt Djukanovic eine der wichtigsten Persönlichkeiten des Landes, berühmt dafür, seit Jahren Macht und Einfluss in ganz Montenegro auszuüben, seit er mit Serbien brach und 2006 half, dessen Unabhängigkeit zu überwachen.
Ein Wahlverlust für Djukanovic und seine DPS-Partei würde den Beginn einer neuen politischen Ära für das Land signalisieren, während es die Mitgliedschaft in der Europäischen Union anstrebt – ein lang ersehntes Ziel, das durch verzögerte Reformen und endemische Korruption aufgehalten wurde.
Wenn keiner der sieben Kandidaten im Rennen mehr als 50 Prozent der Stimmen erhält – ein wahrscheinliches Ergebnis –, findet am 2. April eine Stichwahl statt.
‘Enttäuscht’
Djukanovic bleibt der große Favorit im Wettbewerb, wird aber wahrscheinlich auf harte Konkurrenz von Andrija Mandic von der pro-russischen Demokratischen Front, Jakov Milatovic – einem jungen Ökonomen aus der immer beliebter werdenden Bewegung Europe Now – und dem Führer der Mitte-Rechts-Demokraten Aleksa Becic treffen .
„Diese Wahlen werden auch darüber entscheiden, ob Montenegro im Rahmen der bisher festgelegten außenpolitischen Prioritäten bleibt oder ob sie sich unter russisch-serbischem Einfluss ändern“, sagte die Politologin Daliborka Uljarevic gegenüber AFP.
Unter der Führung von Djukanovic und seiner Partei trat Montenegro der NATO bei, startete den Verhandlungsprozess für die EU-Mitgliedschaft und entfernte sich vom Einfluss Russlands.
Dennoch war die Herrschaft seiner Partei auch mit weit verbreiteter Korruption und Verbindungen zum organisierten Verbrechen verbunden, Vorwürfe, die er entschieden bestreitet.
Seit den Parlamentswahlen 2020 – bei denen die Macht der DPS nach einer Niederlage bei den Wahlen schwächer wurde – ist das Land von Krise zu Krise geschwenkt.
Für viele in dem Land mit 620.000 Einwohnern hat die anhaltende politische Dysfunktion sie angesichts der bevorstehenden Wahlen desillusioniert.
„Zum ersten Mal werde ich nicht an den Wahlen teilnehmen. Ich bin enttäuscht von der neuen Regierung, die Reformen und einen schnelleren EU-Beitritt versprochen hat“, sagte Anja, eine 32-jährige Anwältin in der Hauptstadt Podgorica, gegenüber AFP, die darum bat, ihren Nachnamen zurückzuhalten.
„Junge Menschen verlassen das Land, weil sie hier keine Perspektive haben.“