Die Wähler des westlichen Balkanstaates werden in einer vorgezogenen Neuwahl Mitglieder für das 81 Sitze umfassende Parlament wählen.
Montenegro hält vorgezogene Parlamentswahlen ab, eine Abstimmung, die Hinweise darauf geben könnte, ob das kleine NATO-Mitglied auf dem Balkan die tiefen politischen Spaltungen und die Instabilität überwinden wird, die seinen Weg zum Beitritt zur Europäischen Union behindert haben.
Fünfzehn Koalitionen und Parteien treten gegeneinander an, da die Wahllokale um 7 Uhr Ortszeit (05:00 Uhr GMT) eröffnet werden und voraussichtlich um 20 Uhr (18:00 Uhr GMT) enden. Erste Ergebnisse werden am späten Sonntagabend erwartet.
Mehr als 542.000 registrierte Wähler werden bei der sechsten Parlamentswahl seit dem Übergang des Landes zu einem Mehrparteiensystem im Jahr 1990 die Mitglieder des 81 Sitze umfassenden Parlaments bestimmen.
Seit dem Sturz des langjährigen Führers Milo Djukanovic im April befindet sich die politische Landschaft im Balkanland im Umbruch.
Umfragen und Analysten gehen davon aus, dass die zentristische Bewegung „Europe Now“ unter der Führung des Finanzexperten Milojko Spajic und des derzeitigen Präsidenten Jakov Milatovic höchstwahrscheinlich der Spitzenreiter sein wird, jedoch nicht über genügend Sitze im Parlament verfügt, um allein eine neue Regierung zu bilden.
Der 37-jährige Spajic, ein ehemaliger Finanzminister, der 2021 Wirtschaftsreformen ins Leben gerufen hat, zu denen auch Erhöhungen der Durchschnittslöhne gehörten, verspricht nun weitere Gehaltserhöhungen sowie einen Sieben-Stunden-Arbeitstag statt der derzeit acht Stunden.
„Ich bin sehr daran interessiert, den Plan, den ich den Bürgern vorgelegt habe, umzusetzen“, sagte Spajic, der der nächste Premierminister des Landes werden könnte, auf einer seiner Kundgebungen vor der Wahl. „Ich werde zurücktreten, wenn mir das nicht klar wird.“
Die Demokratische Partei der Sozialisten, die früher von Djukanovic geführte Partei, erlebte nach drei Jahrzehnten der Dominanz einen Rückgang der Popularität und hat eine neue Führung, die nach einer Chance auf ein Comeback sucht.
Parteichef Danijel Zivkovic wirft der aktuellen Regierung des Landes vor, Montenegros Weg in die Europäische Union zu gefährden, und verspricht, die Blockade aufzuheben, falls die DPS an die Macht zurückkehrt. Montenegro, ein malerisches Adrialand mit etwa 620.000 Einwohnern, galt einst als das erste Land, das der EU aus dem Westbalkan beitreten wollte.
Djukanovic führte Montenegro 2006 in die Unabhängigkeit von Serbien und widersetzte sich Russland, um 2017 der NATO beizutreten. Ein Bündnis, das von Parteien dominiert wurde, die engere Beziehungen zu Serbien und Russland anstrebten, entließ die DPS bei den vorherigen Parlamentswahlen im Jahr 2020 von der Macht.
Der EU-Weg ist ins Stocken geraten
Das neue Regierungsbündnis geriet jedoch bald in Unordnung, was Montenegros Weg in die EU blockierte und zu einer politischen Pattsituation führte. Die Regierung scheiterte letztes Jahr in einem Misstrauensvotum, blieb aber wegen der Pattsituation monatelang im Amt.
An den Wahlen am Sonntag werden auch die Koalition „United Reform Action“ teilnehmen, der der amtierende Premierminister Dritan Abazovic angehört, sowie eine pro-serbisch-russische Koalition mit dem Namen „Für die Zukunft Montenegros“.
Abazovic, der sich als Anti-Mafia-Führer in einem Land voller Kriminalität und Korruption präsentierte, verspricht außerdem mehrere Schritte zur Verbesserung des Lebensstandards der Wähler.
„Wenn wir die Mafia besiegen, wird es welche geben [money] für alle“, sagte Abazovic kürzlich. „Wir werden einen Justizfonds einrichten, der die gestohlenen Gelder in den Haushalt des Staates und aller Bürger zurückführen würde.“
Der lauwarme Wahlkampf wurde diese Woche durch den Austausch von Vorwürfen zwischen Abazovic und Europe Now-Parteichef Spajic über den südkoreanischen „Krypto-König“ Do Kwon erschüttert.
Kwon wurde im März in Montenegro aufgrund eines internationalen Haftbefehls zusammen mit einem anderen südkoreanischen Staatsbürger im Zusammenhang mit einem 40-Milliarden-Dollar-Absturz der Kryptowährung seiner Terraform Labs verhaftet, der Privatanleger auf der ganzen Welt verwüstete.
Sowohl Südkorea als auch die Vereinigten Staaten haben seine Auslieferung aus Montenegro beantragt, wo er wegen angeblicher Verwendung eines gefälschten Reisepasses vor Gericht steht.
Abazovic behauptete, Spajic habe enge Geschäftskontakte mit Do Kwon gehabt.
Spajic bezeichnete Abazovics Vorwürfe als „politische Verfolgung“ und warf ihm vor, die Institutionen Montenegros zu missbrauchen und „aus Angst vor einem Machtverlust“ eine Kontroverse in der Wahlwoche auszulösen.