Mohamed Salah glaubt, dass Liverpool die Premier League gewinnen kann, nachdem seine inspirierende Leistung den Reds zu einem entscheidenden, aber hart erkämpften Sieg über Newcastle beschert hat.
Salah erholte sich von einem verschossenen Elfmeter in der ersten Halbzeit, erzielte zwei Tore und bereitete einen weiteren vor, als die Mannschaft von Jürgen Klopp einen Neujahrsthriller in Anfield mit 4:2 gewann und sich mit drei Punkten Vorsprung an die Spitze setzte.
Es war sein letztes Spiel, bevor er im Vorfeld des bevorstehenden Afrikanischen Nationen-Pokals gegen Ägypten antrat.
Salah sagte gegenüber Sky Sports: „Es ist ein großartiges Ergebnis für uns. Das Spiel war sehr intensiv und wir konnten drei Punkte holen und stehen nun an der Tabellenspitze. Wir müssen ruhig bleiben und jedes Spiel gewinnen.“
Auf die Titelchancen seiner Mannschaft angesprochen, fügte er hinzu: „Wir sind davon überzeugt. Wir müssen hart arbeiten und uns auf dem Feld ausdrücken. Wenn uns das gelingt und wir hart arbeiten, können wir weiter gewinnen.“
Salah war froh, dass er seinen Vereinsdienst nicht unter dem Vorwand beenden musste, nachdem er gesehen hatte, wie ein Elfmeter – der erste von zwei, die er während des Spiels hatte – vom beeindruckenden Newcastle-Torhüter Martin Dubravka vereitelt wurde.
Er sagte: „Ich habe den Stift verfehlt – ich wollte mit dieser Leistung nicht aus der Nationalmannschaft abreisen.
„Beim ersten Mal war ich verwirrt, weil sich der Torwart bewegt hat, beim zweiten habe ich es so gemacht, wie ich es im Training gemacht habe.“
Salah erzielte mit einem Pass zu Beginn der zweiten Halbzeit den ersten Treffer. Dieser Versuch wurde von Alexander Isak schnell zunichte gemacht, aber Liverpool übernahm durch Curtis Jones und Cody Gakpo die Kontrolle.
Sven Botman zog erneut zurück, aber Salah sicherte sich nach einem Foul von Dubravka an Diogo Jota den Sieg, den die Gastgeber – die 34 Schüsse auf sich abgaben – verdient hatten.
Liverpools Trainer Jürgen Klopp sagte: „Niemand sollte wirklich überrascht sein, dass Mo ein Spiel verändern kann.“ Je mehr Ziele man hat, desto mehr gewöhnt man sich daran, Chancen zu verpassen und versteht, was man tun muss, um weiterzumachen und sich zu verbessern, und genau das hat Mo getan.
„Es war von Anfang bis Ende ein super Spiel, mit super hoher Intensität. Ich habe so viele Aspekte des Spiels geliebt, bis auf die Gegentore, die wir kassierten.
„Es war ein unglaubliches Spiel mit einer unglaublichen Atmosphäre.“
Newcastle-Trainer Eddie Howe gab zu, dass seine Mannschaft das Glück hatte, zur Halbzeit torlos zu bleiben, aber er hatte Probleme mit beiden Strafstößen gegen sie.
„Ich bin immer noch verwirrt über die Strafen, die wir kassiert haben. Vor allem der zweite sah nicht nach einem Elfmeter aus“, sagte er.
„Man kann es aus zwei Sichten betrachten: Der Angriff auf Sean Longstaff (in der zweiten Halbzeit) war ein Elfmeter für mich, und das verändert das Spiel massiv, und dann gehen sie am anderen Ende nach oben und es war kein Elfmeter.“ ”
Nach einer fünften Niederlage in sechs Ligaspielen und einem Sieg in zwölf Auswärtsspielen kämpft Newcastle darum, unter den ersten vier zu bleiben.
„Wir müssen alles tun, was wir können, um dieses Vertrauen zu schützen. Deshalb denke ich, dass wir die Dinge nicht überdramatisieren sollten“, fügte Howe hinzu.
„Es war eine wirklich gute Leistung von Liverpool, sie haben es uns sehr schwer gemacht – wir haben es gut gemacht, mit 0:0 ins Spiel zu kommen.
„Nehmen Sie die Strafmomente weg, die Gegentore waren enttäuschend.“