Es ist nicht nur Ihre Vorstellungskraft: Je nachdem, wo Sie in Amerika leben, könnten große Internetanbieter Ihnen den gleichen Preis wie Ihren Nachbarn für weniger Megabit pro Sekunde berechnen. Die Diskrepanz im Service ist Berichten zufolge in einkommensschwachen und weniger weißen Vierteln am schwerwiegendsten.
Laut einem Bericht von Das Markup, ISPs wie AT&T, Verizon, EarthLink und CenturyLink „boten“ routinemäßig 200 Mbit/s und weniger als 25 Mbit/s an Daten zum gleichen Preis in verschiedenen Stadtteilen an. Der Bericht untersuchte 800.000 Internetangebote in 38 US-Städten und stellte fest, dass weniger weiße und ehemals rote Linienviertel die schlechtesten Geschwindigkeiten für die gleichen Preise hatten. Redlining war eine diskriminierende Wohnpraxis für die ausgeschlossenen schwarzen und nicht-weißen Minderheiten sowie einkommensschwache Bewohner aus Nachbarschaften, die sie zwang, in „redlined“-Gebieten zu leben. In einem Viertel von Kansas City können ein paar Blocks den Unterschied zwischen 300 Mbit/s oder 5 Mbit/s ausmachen. Beide Haushalte würden 55 US-Dollar pro Monat für einen so großen Geschwindigkeitsunterschied zahlen, obwohl sie nur weniger als eine halbe Meile voneinander entfernt sind. Der Haushalt, der 5 Mbit/s für 55 US-Dollar erhielt, befand sich in einem Gebiet, in dem das Durchschnittseinkommen 40.000 US-Dollar weniger betrug als in der Nachbarschaft des anderen Haushalts.
Bei Kontaktaufnahme durch Das Markup, leugneten die ISPs nicht, dieselben Preise für langsamere Geschwindigkeiten zu verlangen, aber sie leugneten die Möglichkeit einer Diskriminierung. Der Vertreter von Verizon nannte die Ausrüstungskosten für die Aufrechterhaltung langsamer Geschwindigkeiten als Grund für den Preis. AT&T wies darauf hin, dass es eine Option für qualifizierte Haushalte mit niedrigem Einkommen anbiete (Untersuchungen ergaben, dass sich nur ein Drittel der qualifizierten Haushalte für das Programm angemeldet hatte). Earthlink antwortete nicht auf den Kommentar, und CenturyLink ging nicht näher darauf ein, warum der Bericht falsch war.
Der Internetzugang ist für das moderne Leben unverzichtbar geworden, insbesondere in den letzten zehn Jahren. Die Pandemie hat unsere Abhängigkeit von Zoom-Meetings und Slack nur noch verschärft. Aber die Bundesregierung stuft den Internetzugang nicht als Versorgungsunternehmen wie Strom oder Wasser ein. Es besteht also keine Verpflichtung für private Anbieter, Kunden bessere Tarife für die Internetanbindung anzubieten.
Die Telekommunikationsgewerkschaft Communication Workers of America sagt, dass die finanziellen Kosten kein wirkliches Problem für die Bereitstellung von Hochgeschwindigkeitsdiensten darstellen. „Wir hörten die ganze Zeit von Mitgliedern, dass sie auf der einen Seite der Nachbarschaft Linien verlegten und nicht auf der anderen“, sagte ein Vertreter von CWA Das Markup. Ein Mann, der in einer einkommensschwachen Gegend lebte, hatte trotz der Anwesenheit einer AT&T-Einrichtung vor seinem Schlafzimmerfenster langsamere Geschwindigkeiten.
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„Der Hauptgrund dafür“, sagte Bill Callahan, ein Befürworter der Erschwinglichkeit des Internets Das Markup„glauben sie, dass sie in diesen Vierteln nicht genug Geld haben, um die Art von Markt aufrechtzuerhalten, die sie wollen.“