Moeen Ali gibt zu, dass es nur einen Kapitän und eine Serie gibt, die ihn dazu verleitet hätten, seinen Test-Rücktritt aufzuheben.
Moeen gewann das letzte seiner 64 Länderspiele für England vor fast zwei Jahren und war zufrieden mit seiner Entscheidung, von einem Format Abstand zu nehmen, das ihm im Laufe der Jahre physische und psychische Belastungen abverlangt hat.
Der 35-Jährige lehnte im Dezember sogar ein unverbindliches Angebot ab, Pakistan zu bereisen, und kam zu dem Schluss, dass er nicht die nötige Motivation habe, sich auf eine weitere Etappe eines langen Winters auf der Straße einzulassen.
Doch alles änderte sich, als Englands Spitzenspieler Jack Leach unerwartet für den Sommer ausfiel.
Der englische Kapitän Ben Stokes, der während seiner gemeinsamen Zeit bei den Chennai Super Kings in der diesjährigen indischen Premier League den größten Teil von zwei Monaten mit Moeen verbrachte, bereitete ein Comeback vor, und kaum mehr als eine Woche später war Moeen dabei seine Neuengland-Weißen beantworten Fragen in seinem Heimstadion Edgbaston.
Auf die Frage, ob es einen anderen Kapitän gäbe, für den er zurückgekehrt wäre, sagte er: „Wahrscheinlich nicht, nein.
„Seine Denkweise ist ganz anders als die anderer Kapitäne, die ich zuvor hatte. Ich sage nicht, dass sie schlechte Kapitäne sind, aber so wie das Spiel läuft und wie sie gespielt haben, ist er der Typ, für den man spielen möchte. Nachdem ich beim IPL viel Zeit mit ihm verbracht habe und nur mit ihm gesprochen habe, ist er anders.“
Es handelt sich um einen Freistoß. Ich spiele nicht um meinen Platz. Es gibt wirklich keinen Druck. All die Dinge, die ich schon immer im Test Cricket machen wollte, werde ich in diesen Spielen versuchen
Moeen Ali
Was seine Motivation für einen letzten Schlag gegen eine australische Mannschaft angeht, die ihm einige der herausforderndsten Momente im internationalen Cricket beschert hat, war Moeen mehr daran interessiert, sich auf die Auslosung zu konzentrieren, wieder an einer der großen Rivalitäten seines Sports beteiligt zu sein.
„Es ist so eine große Serie … es ist The Ashes, ein Teil davon zu sein, wäre großartig. Es handelt sich um einen Freistoß. Ich spiele nicht um meinen Platz. Es gibt wirklich keinen Druck. All die Dinge, die ich schon immer im Test Cricket machen wollte, werde ich in diesen Spielen versuchen.“
Moeen kehrte am Montag zu seiner ersten Red-Ball-Net-Session seit September 2021 zurück, wird aber am zweiten Trainingstag aufgrund eines seit langem in seinem Terminkalender verankerten Termins – der Erlangung eines OBE in Windsor Castle – fehlen.
Er weiß noch nicht, ob König Charles die Ehre überreichen wird, aber nachdem er seit seiner Ernennung auf der Liste fast ein Jahr gewartet hatte, hatte er nicht vor, die Reihenfolge zu ändern.
„Ich versuche schon seit einiger Zeit, es zu buchen, hatte aber noch keinen richtigen Termin, also ist es morgen. Ich gehe“, sagte er.
„Ich habe mit Baz gesprochen und er sagte, es sei in Ordnung.“
Seine Frau Firoza begleitet ihn bei der Investitur und Moeen gibt zu, dass sie die Einzige war, die bei einer Rückkehr zu den Ashes zur Vorsicht plädierte.
„Meine Frau war nicht so begeistert, aber alle anderen um mich herum schon“, fügte er hinzu.
„Am Ende meiner Karriere wusste sie, dass es mir nicht so viel Spaß machte, dass ich mit dem Lauf der Dinge viel zufriedener war und mein Cricket genießen konnte. Das erforderte also viel Überzeugungsarbeit.“
Für England liegen die Vor- und Nachteile der Einberufung von Moeen auf der Hand. Positiv zu vermerken ist, dass keiner der anderen Slow-Bowling-Spieler Englands wie Will Jacks, Liam Dawson oder Rehan Ahmed auch nur annähernd an seine Erfahrung oder Bilanz von 195 Test-Wickets herankommt.
Dennoch gibt es diejenigen, die seine lange Abwesenheit vom Red-Ball-Cricket als mögliches Warnsignal betrachten und lieber eine Beförderung für jemanden sehen würden, der derzeit in der County Championship aktiv ist.
„Für mich ist es eine schwierige Frage, weil ich es mir nie selbst ausgesucht habe. Ich habe gerade den Anruf erhalten“, sagte er.
„Natürlich gibt es Spieler da draußen, die gut spielen und es gut machen, aber ich denke, sie (England) kennen mich ziemlich gut und es geht nicht nur darum, den Charakter und die Person in der Umkleidekabine zu haben, die man will. Die Ergebnisse sind wichtig, der Prozess, die Übereinstimmungen. Ich muss Leistung erbringen und im Spiel wichtige Impulse setzen.“
Moeen bot eine bemerkenswert ehrliche Einschätzung seines eigenen Stils, akzeptierte offen seine Grenzen als zurückhaltender Bowler und begrüßte die Freiheit, die ihm wahrscheinlich gegeben wird, um sich auf den Angriff zu konzentrieren.
„Ich habe es noch nie geschafft, einen Schlussstrich zu ziehen“, sagte er. „Wenn ich das habe, dann deshalb, weil ich Wickets genommen habe. Das war das einzige Mal, dass ich Druck aufbauen konnte. Ben und Baz wissen das.
„Ich bin sicher, sie wissen, was sie von mir bekommen werden – es wird nicht viele Mädchen geben.
„Ich würde zu 100 Prozent erwarten, dass sie mich angreifen, wenn ich an ihrer Stelle wäre, würde ich dasselbe tun. Ich erwarte nicht, dass sie mich verteidigen und solche Dinge. Ich erwarte, dass sie hinter mir her sind, was gefährlich sein könnte, weil Stokesy es mag, die Feldspieler im Einsatz zu haben. Ich könnte viele Läufe machen. Wir werden sehen.”