Teilweise Wahlergebnisse zeigten, dass Indiens oppositionelle Kongresspartei in einem Schlüsselstaat die Macht gewonnen hat und die regierende BJP von Premierminister Narendra Modi ein Jahr vor landesweiten Umfragen besiegt hat.
Es entließ Modis Bharatiya Janata Party aus dem Amt in Karnataka, dem einzigen südlichen Staat, der von der hindu-nationalistischen Gruppierung kontrolliert wird.
Da am Samstag noch Dutzende Ergebnisse vorliegen mussten, hatte der Kongress in der Versammlung mit 224 Sitzen bereits 114 Sitze gewonnen, was für eine Gesamtmehrheit reichte, und lag bei weiteren 22 Sitzen in Führung, was ihm ein komfortables Polster verschaffen würde, wie die Website der Wahlkommission zeigte .
Karnataka hat eine Bevölkerung von mehr als 60 Millionen Menschen – etwa so viel wie das Vereinigte Königreich – und seine Hauptstadt Bengaluru ist Indiens Technologiezentrum. Der Staat stimmte am Mittwoch ab und die vollständigen Ergebnisse werden später am Samstag erwartet.
Es ist bereits der zweite Bundesstaat, den Modis Partei in den letzten sechs Monaten gegen die Kongresspartei verloren hat. Im Dezember entließ der Kongress die BJP im nördlichen Himachal Pradesh, einem kleinen Staat im Himalaya.
Es wird erwartet, dass die Umfrageergebnisse die weitgehend gespaltene Opposition beleben, die darauf hofft, eine Einheitsfront zu bilden, um Modi bei den Parlamentswahlen im nächsten Jahr herauszufordern, bei denen er versuchen wird, sein Amt als Premierminister zum dritten Mal in Folge zu verlängern.
Jairam Ramesh, der Generalsekretär des Kongresses, führte den Sieg der Partei darauf zurück, dass sie den Wahlkampf zu lokalen Themen wie „Lebensunterhalt und Ernährungssicherheit, Preisanstieg, Not der Landwirte, Stromversorgung, Arbeitslosigkeit und Korruption“ geführt habe.
„Der Premierminister sorgte für Spaltung und versuchte eine Polarisierung. „Die Abstimmung in Karnataka ist für einen Motor in Bengaluru, der Wirtschaftswachstum mit sozialer Harmonie verbinden wird“, schrieb Ramesh auf Twitter.
„Die Märkte des Hasses wurden geschlossen und die Geschäfte der Liebe geöffnet“, sagte Kongressführer Rahul Gandhi gegenüber Reportern im Parteihauptquartier in Neu-Delhi, wo seine jubelnden Anhänger und Parteimitglieder Feuerwerkskörper zündeten und zum Rhythmus der Trommeln tanzten.
In den letzten Jahren hatte Modis Partei versucht, ihre Gewinne in Karnataka zu maximieren, wo sich die kommunale Polarisierung zwischen Mehrheits-Hindus und Minderheits-Muslimen verschärft hat, nachdem BJP-Führer und -Anhänger Mädchen das Tragen des Kopftuchs als Teil ihrer Schuluniform verboten hatten.
Laut der Volkszählung von 2011, der jüngsten Volkszählung Indiens, waren 84 Prozent der Bevölkerung Karnatakas Hindus, fast 13 Prozent Muslime und weniger als 2 Prozent Christen.
„Ich akzeptiere dieses Urteil mit Respekt“
BJP-Staatschef BS Yediyurappa, ein ehemaliger Ministerpräsident, räumte eine Niederlage ein.
„Siege und Niederlagen sind für die BJP nichts Neues“, sagte er gegenüber Reportern. “Wir werden [be introspective] über den Rückschlag der Partei. Ich akzeptiere dieses Urteil mit Respekt.“
Die Partei hatte eine große Kampagne im Staat gestartet, bei der Modi selbst zu Besuch war, um für ihre kraftvolle Hindu-Politik zu werben.
Auf einer seiner Kundgebungen lobte Modi einen aufrührerischen neuen Film, der die Zahl der Hindu-Frauen, die zum Islam konvertieren und sich der IS-Gruppe (ISIS) anschließen, völlig übertreibt.
Modi versuchte auch, Hindu-Wähler zu umwerben, indem er eine Ode an den Affengott Hanuman skandierte.
„Diese Wahl hat die Grenzen von Modis Popularität deutlich gemacht“, sagte Nilanjan Mukhopadhyay, politischer Kommentator und Autor des Buches – Narendra Modi: The Man, The Times.
„Es zeigt, dass die Versuche der BJP, die Wähler zu polarisieren, auf die eine oder andere Weise nicht funktioniert haben und dass die Politik von Hindutva Grenzen hat“, sagte er der Nachrichtenagentur AFP.
Der Sieg würde „die Position der Kongresspartei innerhalb der Oppositionsparteien stärken“, sagte er, würde aber wahrscheinlich keinen Einfluss auf das Gesamtergebnis im Jahr 2024 haben.
Der Kongress, die Partei der indischen Nehru-Gandhi-Dynastie, dominierte jahrzehntelang die Politik des Landes, befindet sich jedoch seit Jahren im Niedergang, und der Sieg in Karnataka wird die Zahl der von ihm kontrollierten Staaten auf nur vier erhöhen.
Bei den letzten Landtagswahlen in Karnataka im Jahr 2018 verfehlte die BJP die Mehrheit, übernahm jedoch ein Jahr später die Macht, angeblich indem sie Mitglieder der Regierungskoalition zum Übertritt überredete.