MJ the Musical Rezension: Die düstere und schillernde Produktion entlarvt die späte Karriere der Sängerin als Spukzirkus, der sie einmal war

Das Spektakel, wie Michael Jackson endlos und gewinnbringend von seinem Nachlass exhumiert wird, hat etwas Albtraumhaftes: Hologrammauftritte, posthume Alben, ein bevorstehendes Biopic und jetzt diese vierte Bühnenshow über sein Leben (nach der im West End). Thriller Liveund zwei Cirque du Soleil-Spektakel). Aber wie durch ein Wunder MJ das Musical fühlt sich nicht nur wie ein weiterer Geldraub an – und das alles ist dem beeindruckenden Schreibtalent der mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Dramatikerin Lynn Nottage zu verdanken (Schweiß, Clydes), der Jacksons späte Karriere als Spukzirkus entlarvt, der sie war.

Zugegebenermaßen geht die Produktion nicht direkt auf die Pädophilievorwürfe ein – zwei Klagen wegen sexuellen Missbrauchs gegen den Musiker gehen derzeit, wenn auch sehr langsam, durch die Gerichte – und vielleicht könnte ein Musical niemals die rechtlichen und moralischen Komplexitäten bewältigen, die mit der Diskussion dieser Vorwürfe einhergehen. Aber Nottages Porträt von Jackson, das den Sänger bei den Proben für sein wild extravagantes „1992“ begleitet Gefährlich Tournee zeigt ihn auch nie als den Superhelden, als den er sich auf der Bühne verkleidet.

Die verärgerte MTV-Dokumentarfilmerin Rachel (Philippa Stefani), die den Auftrag hat, einen Film über Jacksons kreativen Prozess zu drehen, schlängelt sich durch die geschmeidigen Tänzer und beklagt, dass sie den Star ohne mehr Zugang zu seinem sorgfältig verborgenen Privatleben nicht verstehen kann. Vielleicht hatte Nottage auch den Auftrag, sich auf Jacksons musikalisches Können und seine persönlichen Kämpfe zu konzentrieren, aber die größte Stärke ihres Drehbuchs ist die Art und Weise, wie es Jackson durch seine Lieder bloßstellt und zeigt, wie er zunehmend zu den Rhythmen vergangener Traumata tanzt.

Rückblenden zu Michaels schrecklicher Kindheit zeigen, wie sein Vater Joseph (Ashley Zhangazha) die Jackson 5 wie Zirkustiere übt: Wenn er klatscht, zucken sie zusammen. Er macht sich über die Hautfarbe und die Nase seines kleinen Sohnes lustig. Und während sich die Kinder durch ihren hundertsten Take quälen, streichelt er junge Motown-Mitarbeiter. Michaels Erfolg beruht auf dem erwachsenen Schmerz und dem Selbsthass, die seine Stimme erfüllen, während die Gruppe ihre kindlichen Nummern vorführt. Und selbst als er sich endlich befreien kann, stehen seine Eltern noch immer im Vordergrund und Regisseur Christopher Wheeldon lässt sie wie Geister zwischen den Scharen der Ministranten verschmelzen.

Als erwachsener MJ bewegt sich Myles Frost mit einer verträumten, fantastisch unheimlichen Leichtigkeit, egal ob er einen Mondspaziergang macht, allen einen Streich spielt, indem er sich als Hausmeister verkleidet, oder seinen Geschäftsführer, der ihm rät, eine Hypothek auf die Neverland Ranch aufzunehmen, mit einer Wasserpistole abspritzt. Er ist jetzt der Anführer seines eigenen Zirkus, und nachdem er seine Kindheit und Gesundheit (bei einem Bühnenunfall schreckliche Verbrennungen erlitten) dem Traum eines anderen geopfert hat, ist er nicht bereit, jemals wieder Kompromisse einzugehen – egal wie finanziell oder moralisch ruinös die Folgen auch sein mögen.

Eine spektakuläre Nummer im zweiten Akt, meisterhaft von Wheeldon choreografiert, zeigt MJ im Duett mit Tanzgrößen wie Fred Astaire und Bob Fosse, wobei eiserner Perfektionismus in jeden Knochen seines Körpers gebohrt ist (ein Fehltritt und er wäre ein weiterer Schwarzer, der zum Leben verurteilt ist, wenn er an einem arbeitet). Fabrikproduktionslinie, sagte ihm sein Vater immer).

Jedes Lied hat hier eine Botschaft: In einer Szene, die fast bis ins Mark geht, wirbelt MJs Familie um ihn herum und singt „Money“, während sie ihre widerwillige Cashcow zurück auf die Bühne drängt. In einer extravaganten Inszenierung von „Thriller“ wird MJ von Zombies mit Afro-Perücken und Pailletten aus seiner Motown-Kindheit bedroht. Derek McLanes unglaublich aufwendige szenische Gestaltung und eine durchweg starke Besetzung fangen den stratosphärischen Ehrgeiz eines Sängers ein, der ein Raumfahrer, ein Superheld, ein Außerirdischer sein wollte.

Natürlich war MJ allzu menschlich. „Wer ist diese Familie, die er mit auf Tour nehmen möchte?“ fragt ein verwirrtes Crewmitglied in einer der regelmäßigen Anspielungen des Musicals auf den drohenden Missbrauchsskandal. Diese Nicken werden allzu leicht von dem frenetischen Wirbelsturm aus Choreografie und Gesang dieser Show übertönt, aber dennoch gibt es hier genug Dunkelheit, um MJs überausgenutzten Ruhm zu trüben.

Prince Edward Theatre, bis September 2024