Mit „Wakanda Forever“ besitzt Danai Gurira ihre Macht

Als Danai Gurira etwa 9 oder 10 Jahre alt war, schlug ihr eine zwei Jahre ältere Klassenkameradin in den Magen. „Ich bin gerade unterwegs und überliste ihn total, wahrscheinlich bin ich ein bisschen bissig, aber was auch immer“, erzählt sie mir bei einem kürzlichen Zoom-Anruf. „Und dann, er …“ Sie macht eine Pause. „Er hat mich geschlagen. Er gestanzt mich. Wie viermal im Magen. Boom boom boom boom.“

Nachdem es passiert war, geriet Gurira in einen Schockzustand. „Ich hatte einfach keine Gewalt erlebt“, sagt sie. „Das hatte ich einfach nicht. Mein Vater hat mich nie geschlagen. Ich wusste einfach nicht, was das war.“ Gurira war als Kind kein großer Schreier. („Ich war ein hartes Kind. Ich war ein Sportler“, schränkt sie ein.) Aber unmittelbar nach dem heftigen Ausbruch ihrer Klassenkameradin konnte sie nicht anders, als in Tränen auszubrechen. Unsicher, wie sie reagieren sollte, ging sie schließlich zur Schulleiterin, einer weißen Frau aus Simbabwe, und sagte: „Schauen Sie sich an, was mir gerade passiert ist.“

Vielleicht unbewusst legte Gurira viel Wert auf den nächsten Schritt des Direktors. „Abhängig davon, was sie tun würde, würde es definieren, wie ich das Gefühl hatte, dass ich mich als Frau durch die Welt drängen könnte, wenn sie mit Ungerechtigkeit umgeht – wenn sie damit umgeht wie auch immer– oder wenn sie ihre Stimme öffentlich machen möchte“, fährt sie fort. “Es würde sehr endgültig werden.”

Als der Schulleiter den Schüler disziplinierte, fühlte sich Gurira seltsam ermächtigt. Für Gurira repräsentierte die Schulleiterin mächtige Frauen; Zu sehen, dass Macht ausgeübt wird, um für das einzustehen, was richtig ist, war eine Offenbarung. „Es hat etwas mit mir gemacht“, sagt sie. Sie erinnert sich, wie ihr Klassenkamerad weinend das Büro des Schulleiters verließ, so wie er es kurz zuvor getan hatte. „Ich habe das Gefühl, dass es für mich als Mädchen etwas sehr Mächtiges war, zu wissen, dass es nicht in Ordnung ist, wenn jemand seine Hände auf dich legt, und jemand würde für mich aufstehen, also würde ich aufstehen wollen für andere“, sagt sie. „Aus diesem Moment entstand ein gewisser Sinn für Gerechtigkeit und eine Leidenschaft für Frauen und Mädchen und unseren Schutz und unsere Rechte.“

Gurira erinnert mich an diese Geschichte, während sie über ein Buch nachdenkt, das sie gelesen hat, das von Rich Villodas Das tiefgeformte Leben, was sie dazu inspirierte, ihre „prägenden Jahre“ zu überdenken, wie sie sagt, um die Entscheidungen, die sie in der Gegenwart trifft, besser zu verstehen. Die Anekdote wird zunächst durch eine Frage zu ihrem Interesse ausgelöst, Geschichten rund um schwarze Frauen zu erzählen, aber im Gespräch bemerkt sie auch, wie dieselbe Erfahrung zu den Rollen sprechen könnte, für die sie heute am bekanntesten ist.

Gurira schnappt sich seit fast zwei Jahrzehnten Bildschirmkredite und erschien erstmals 2004 in einer Folge von Law & Order: Kriminelle Absicht. („Jeder macht ein bisschen Recht & Ordnung in New York City“, scherzt sie über ihren allerersten IMDB-Credit.) Während ihrer gesamten Karriere hatte Gurira auch einen festen Fuß in der Theaterwelt, sowohl als Schauspielerin als auch als preisgekrönte Dramatikerin.

Diese Projekte, zusammen mit ihrer Arbeit in David Simons Post-Katrina-New-Orleans-Saga Treme, würde Gurira eine gewisse Anerkennung einbringen. Aber erst 2012 gab sie ihr Debüt als rücksichtslose Katana-schwingende Michonne in AMCs Zombie-Drama DIe laufenden Toten, dass Gurira wirklich zu nationaler Bekanntheit gelangte. Dieser Charakter, der ausgetreten ist DIe laufenden Toten im Jahr 2020, wird aber in einem neuen Spinoff-Set mit sechs Folgen für das nächste Jahr zurückkehren und wurde schnell zu einem Fanfavoriten; Gurira wiederum wurde ein echter Star. Tatsächlich ist Michonne unter Guriras Oeuvre wahrscheinlich an zweiter Stelle in der Popularität nur an General Okoye, die kämpferische Anführerin der Dora Milaje, einer reinen Frauenarmee, die sich dem Schutz des fiktiven afrikanischen Königreichs Wakanda verschrieben hat. Okoye erschien zum ersten Mal in Disneys Blockbuster Marvel-Eintrag auf der Leinwand Schwarzer Panther. Seitdem hat Gurira die Rolle in wiederholt Rächer: Infinity War, Rächer: Endspielund natürlich, Schwarzer Panther: Wakanda Forever, der am 11. November 2022 in die Kinos kommt.