In den westlichen Märkten seien Speditionen bereits dabei, ihre Abläufe zu digitalisieren, in Südostasien gelte dies jedoch nicht, sagen die Gründer von Fr8Labs. Zu den Gründen dafür gehören der Mangel an lokalisierter Software und eine stärker fragmentierte Logistikbranche, in der KMU dominieren. Fr8Labs möchte die Logistikbranche Asiens mit seinem SaaS-Betriebssystem digitalisieren und plant, daraus ein offenes Ökosystem zu machen, auf das mehrere Akteure über APIs zugreifen können.
Das in Singapur und Indonesien ansässige Startup gab heute bekannt, dass es eine Startfinanzierung in Höhe von 1,5 Millionen US-Dollar von East Ventures, FEBE Ventures, Kaya Founders, Mulia Sky Capital, Seedstars, Venturra und Angel-Investoren erhalten hat. Fr8Labs hat derzeit mehr als 50 Kunden in Singapur, Malaysia, Indonesien, Taiwan und Australien und expandiert in den Rest Asiens.
Das Startup wurde 2022 von CEO Glenn Lai und Chief of Product and Technology Officer Felix Lu gegründet. Lai, dessen Familie in der Speditionsbranche tätig ist, begann seine eigene Karriere in der Logistik im Jahr 2015 bei Sinar Gas Golden Agri Resources. Im Jahr 2019 wechselten er und Lu dann zum E-Commerce-Logistikunternehmen Bizzy in Indonesien, wo sie jeweils als COO und VP of Product fungierten.
Nachdem Bizzy von Warung Pintar übernommen worden war, kehrten die beiden nach Singapur zurück, wo Lai Chef für Strategie und Wachstum beim Softwareunternehmen Gravity Supply Chain war. Er reiste um die Welt und arbeitete mit großen internationalen Logistik- und Lieferkettenunternehmen zusammen. In den entwickelten Märkten stellte er fest, dass die Lieferketten im Gegensatz zu den asiatischen Märkten digital vernetzt waren.
Laut Lai liegt ein Grund für die Technologielücke in der asiatischen Speditionsbranche darin, dass der Markt im Vergleich zu westlichen Ländern, in denen Unternehmen dominieren, stärker fragmentiert ist. Große Speditionen sind in der Lage, andere Akteure zur Digitalisierung zu bewegen, insbesondere da sie über Systeme verfügen, in die sich die Unternehmen, mit denen sie zusammenarbeiten, über APIs einbinden lassen. Andererseits sind Asiens Speditionen in erster Linie KMUs und verfügen nicht über die gleiche zentralisierte Macht, neue Praktiken zu beeinflussen. Lai fügt hinzu, dass ein weiterer Grund darin besteht, dass digitale Logistiksysteme für bestimmte Märkte geschaffen werden und in Asien aufgrund unterschiedlicher Buchhaltungs- oder Zollrichtlinien nicht funktionieren.
Aus diesem Grund verwenden viele Spediteure in Asien, insbesondere in Südostasien, immer noch On-Premise-Software oder eine Kombination aus Microsoft Excel, E-Mail, Chat und handelsüblichen Buchhaltungssystemen. Lai sagt, dass dies die Skalierung erschwert und auch zu Fehlern führt, die den Spediteuren Zoll- oder Standgeldstrafen kosten können (Gebühren, die für Versandcontainer erhoben werden, die nicht rechtzeitig abgeholt werden).
„Dieser Kontrast hat mich dazu inspiriert, darüber nachzudenken, wie wir die Speditionsbranche in Asien verbessern könnten“, sagt Lai gegenüber TechCrunch. „Ich habe Felix und einige frühere Kollegen zusammengebracht, um Lösungen zu finden. Wir haben erkannt, dass es entscheidend ist, die starken Netzwerke, das Fachwissen und die Beziehungen asiatischer Spediteure zu nutzen, anstatt sie zu stören.“
Fr8Labs-Mitbegründer Felix Lu und Glenn Lai
Fr8Labs entwickelt Produkte, die diese Netzwerke erweitern und Spediteuren unter anderem die Möglichkeit geben, ihren Endkunden Frachtversicherungen, Devisenhandel und Finanzierungsmöglichkeiten anzubieten (ähnlich wie Online-Reisebüros Passagieren Reiseversicherungen anbieten). Das Kernangebot des Startups ist sein Betriebssystem, das den gesamten Arbeitsablauf eines Spediteurs unterstützt: Angebot, Buchungsbestätigungen, Versandbestätigung, Auftragsabrechnung und ein Buchhaltungs-Backend. Die Plattform hilft Abteilungen wie Vertrieb und Betrieb, effizienter zusammenzuarbeiten und verknüpft Plattformen wie E-Mail und Chat.
Ein Anwendungsfall besteht darin, dass ein Spediteur anstelle mehrerer manueller Dateneingaben ein PDF eines Versandauftrags hochladen und automatisch eine Sendungsbuchung und andere Dokumente erstellen kann, einschließlich Formularen, die beim Zoll eingereicht werden müssen. Ein weiteres Beispiel dafür, wie Fr8Labs genutzt werden kann, ist das Modul „Warehouse Management System“, mit dem Spediteure direkt mit dem Backend-ERP ihres Kunden kommunizieren können, sodass sie internationale Sendungen von und zum selben Lager verwalten können.
Ein Teil der Finanzierung von Fr8Labs wird für die Erweiterung seiner Plattform verwendet, wobei geplant ist, Devisenhandel, Finanzierung, Frachtversicherung, Tarifverwaltung und einen Marktplatz hinzuzufügen. Ziel des Startups ist es, seine Plattform in ein offenes Ökosystem umzuwandeln, das sich in verschiedene Logistik-Tech-Software integrieren und verwalten lässt.
„Denken Sie an Android oder Apple und wie gut die einzelnen Geräte in das Ökosystem integriert sind“, sagt Lai. „Wir möchten dem Spediteur ein nahtloses Erlebnis bieten und darauf aufbauend weitere Mehrwertdienste aufbauen.“
In einer Erklärung sagte Roderick Purwana, geschäftsführender Gesellschafter von East Ventures: „Der Einsatz von Technologie ist in der Logistik von entscheidender Bedeutung, da sie zur Steigerung der Kosteneffizienz und Produktivität beitragen kann. Dennoch sind die Akteure in der Branche nicht immun gegen die Herausforderungen bei der Verbesserung der digitalen Logistik.“ Die innovative Technologielösung von Fr8Labs soll die Herausforderungen bewältigen, denen sich Spediteure in Südostasien gegenübersehen. Wir sind zuversichtlich, dass Fr8Labs mit der Expertise des Teams die Logistikbranche verändern und einen Mehrwert entlang der gesamten Wertschöpfungskette schaffen kann.“