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Der Los Angeles Kings Und Minnesota Wild lagen die meiste Zeit der Saison 2023–24 meilenweit voneinander entfernt. Sie werden am Montagabend in Los Angeles noch einmal zusammenkommen, bevor sie in dieser Saison endgültig getrennte Wege gehen.
Der Könige (43-26-11, 97 Punkte) sind zum dritten Mal in Folge auf dem Weg in die Stanley-Cup-Playoffs, während Minnesota (38-33-9, 85 Punkte) zum zweiten Mal in 12 Jahren die Nachsaison verpassen wird.
Der Wild nutzen die letzten Spiele, um einen ausführlichen Blick auf einige ihrer besten Talente zu werfen.
Los Angeles möchte unterdessen in den letzten beiden Spielen der regulären Saison seine Siege beibehalten und gleichzeitig Rücksicht auf seine erfahrenen Spieler nehmen.
„Wir wollen gut spielen“ Könige sagte Interimstrainer Jim Hiller. „Wir werden die Siege holen. Wir wollen natürlich gewinnen, aber wir wollen uns einfach nur gut fühlen. Egal, ob wir gewinnen oder gut spielen und es vielleicht nicht ganz schaffen, einfach nur ein gutes Gefühl, wenn wir in die Playoffs gehen.“
Hiller hielt den erfahrenen Stürmer Anze Kopitar am Samstagabend beim 3:1-Sieg gegen die Anaheim Ducks zum ersten Mal in dieser Saison aus der Aufstellung, weil „etwas nörgelte“. Hiller gab auch an, dass Kopitar gespielt hätte, wenn es ein Nachsaisonspiel gewesen wäre.
Es ist unklar, ob der 36-jährige Kapitän dabei sein wird Wild.
Egal, die Könige wollen in Topform bleiben.
„Wenn du mit einem guten Gefühl in die Playoffs gehen kannst, hilft das meiner Meinung nach einfach der Denkweise deines Teams und du fühlst dich einfach besser vorbereitet.“ Könige sagte Verteidiger Matt Roy. „Sie möchten nicht den Fokus oder das Selbstvertrauen verlieren. Sie möchten bereit sein, loszulegen, und Sie möchten, dass auch Ihre Teamkollegen bereit sind, loszulegen.“
Los Angeles hat auch die Chance, seine Siegesserie zu Hause auf neun Spiele zu verlängern, was die längste seit 12 Spielen in der Saison 1992/93 wäre.
Der Könige stellten einen NHL-Rekord auf, indem sie ihre ersten elf Auswärtsspiele in dieser Saison gewannen.
„Wir wussten, dass wir uns zu Hause durchsetzen mussten, weil es uns am Anfang überhaupt nicht gut ging“, sagte Roy. „Ich bin froh, dass wir das gemacht haben.“
Der Könige Habe das gespielt Wild einmal zu Hause und einmal auswärts in dieser Saison und haben sie zusammen mit 13:3 übertroffen und zwei Siege errungen.
Minnesota wird dieses Mal jedoch anders aussehen.
Der linke Rookie-Flügelspieler Liam Ohgren, der insgesamt 19. Pick im NHL Draft 2022, wird wahrscheinlich gegen ihn antreten Könige für sein drittes NHL-Spiel.
Ohgren erzielte am Samstagabend beim 6:2-Sieg bei den San Jose Sharks ein Tor und einen Assist und sicherte sich damit seine ersten NHL-Punkte. Sein NHL-Debüt gab er am Freitagabend bei einer 2:7-Niederlage gegen die Vegas Golden Knights.
„Es fühlte sich viel besser an“, sagte Ohgren über sein zweites Spiel mit dem Wild. „Natürlich war ich vielleicht nicht so nervös wie im ersten Spiel, aber es fühlt sich gut an und ich denke, es wird immer besser.“
Rookie-Center Marat Khusnutdinov erzielte sein erstes NHL-Tor gegen die Golden Knights, und das Wild‘s Zweitrunden-Pick im NHL Draft 2020 erhielt einen Assist gegen die Sharks.
Jesper Wallstedt, ein Erstrunden-Pick von Minnesota im Jahr 2021, könnte nach 27 Paraden gegen San Jose und seinem zweiten Sieg in Folge in seinem dritten NHL-Start erneut im Tor stehen.
„Sie machen auf jeden Fall eine Wirkung“ Wild sagte Trainer John Hynes über die jungen Spieler.
—Medien auf Feldebene
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