“Mit 77 lerne ich Eislaufen, während ich mit Leukämie und Prostatakrebs fertig werde”

Ich habe mich nie ernsthaft mit professionellem Eislaufen beschäftigt, obwohl ich in meinen 60ern immer wieder mal als Hobby gelaufen bin. Obwohl ich gerne aktiv bin, bin ich kein wirklicher Sportbeobachter. Einen langen Spaziergang zu machen und über Physik nachzudenken, ist meine Vorstellung von einem großartigen Tag.

Als ich 1972 in Astrophysik promovierte, wurde die Ausdehnung des Universums noch debattiert. Es war eine Zeit großer Entdeckungen. Im Laufe der Jahre arbeitete ich an der Entstehung des Universums, der Entstehung der Elemente, Supernovae, Neutronensterne, Gammastrahlenausbrüche und kosmischer Strahlung. Ich wechselte schließlich in die angewandte Physik und machte mich selbstständig, aber ich glaube, die Leute mögen immer noch das Etikett “Astrophysiker”.

Vor etwa drei Jahren, im Alter von 74 Jahren, habe ich bei Teri, meinem Trainer, zweimal wöchentlich Eislaufunterricht genommen. Der Unterschied zwischen Skaten als Hobby und einem Trainer besteht darin, dass ein Trainer dir sagt, woran du arbeiten solltest. Schlittschuhläufer sollten sich zum Beispiel nicht mit dem Zehenpickel schieben, die Idee ist, die Kraft zu bekommen, um Sie von der Seite der Kufe zu treiben, aber Sie können mit dem Pickel ins Schieben rutschen, wenn Sie nicht nachdenken – Es ist sehr leicht, sich selbst vorzumachen, dass Sie es gut machen. Aber das Schöne am Eislaufen ist, dass es ein sehr langer Weg ist, auf dem es so viele Dinge zu lernen gibt. Es ist auf Schritt und Tritt eine Entdeckung und Teri ist der perfekte Lehrer.

Leider hatte ich ungefähr ein Jahr vor Beginn des Unterrichts einen Hautausschlag entwickelt, der sich nach einer Biopsie als kutanes T-Zell-Lymphom herausstellte. Es ist eine sehr seltene Krebsart und in meinem Fall war sie sehr mild. Aber aufgrund dieser Diagnose unterzog ich mich einer Reihe verschiedener Tests, die zeigten, dass meine Anzahl weißer Blutkörperchen nicht das war, was es sein sollte. Vor zweieinhalb Jahren wurde bei mir eine chronische lymphatische Leukämie (CLL) diagnostiziert. Ich begann mit der Behandlung mit Medikamenten, aber nachfolgende Scans meiner Lymphknoten zeigten, dass einige wuchsen, anstatt zu schrumpfen. Eine Biopsie im Jahr 2020 ergab dann, dass ich Prostatakrebs im vierten Stadium habe.

Ich nehme Medikamente gegen meine Leukämie und mache eine Hormontherapie gegen meinen Prostatakrebs. Ich habe im Wesentlichen keine Nebenwirkungen. Ich habe Ehrfurcht vor der modernen Medizin. Und die Forschung zur Behandlung von Prostatakrebs ist ein ziemlich aktives Feld. Wenn Ärzte mir also eine Prognose von drei Jahren geben, glaube ich es beide und ich glaube es nicht. Ich glaube es in meinem Kopf, aber ich glaube es nicht in meinem Herzen.

Was diese Krankheiten wirklich bewirkt haben, ist, meine Beziehung zu meinen Kindern zu stärken. Sie sind Teil dieses Prozesses. Dank Videoanrufen können meine Töchter Rebekah und Nina sowie meine Frau Bette bei jedem Treffen mit meinen Ärzten dabei sein, sodass es sich anfühlt, als ob wir alle vier diese Eingewöhnungsphase gemeinsam durchstehen. Manchmal fühlt sich der Tod näher an als zu anderen Zeiten, besonders wenn Sie eine Diagnose wie meine erhalten haben. Eine Zeit lang ist es ärgerlich, aber nach einer Weile bin ich wieder in der Kategorie, in der wir alle sind. Und ich habe keine Lust, herumzusitzen und krank zu sein, ich mache einfach mein Leben weiter.

Als Teri im September fragte, ob ich an einer Vorstellung auf unserer Eisbahn teilnehmen wolle, und ein Duett vorschlug – weil es einfacher ist, als alleine rauszugehen –, sagte ich ja. Wir skaten auf einer schönen Eisbahn in Santa Fe, die einmal im Jahr Ausstellungen veranstaltet, und manchmal mögen sie die Senioren – obwohl sie uns “Erwachsene” nennen! -, um das zu zeigen, was sie gelernt haben.

Terris Tochter Shayna, die eine sehr hochkarätige Skaterin ist, hat unser Stück choreografiert und ich habe das Lied ausgewählt. Es war viel Arbeit für mich, obwohl wir nur zweimal pro Woche trainieren und es gibt Kinder, die fünf Tage die Woche stundenlang am Tag gehen. Ich bin einfach erstaunt, wenn ich diese jungen Leute auf dem Eis sehe. Ich liebe es, sie zu beobachten.

Ich scherze zwar, dass ich irgendwann entspannter mit dem Leben umgehen werde, aber es ist noch nicht passiert. In der Nacht vor der Vorstellung lag ich im Bett und ging die Bewegungen im Kopf durch und am Tag, dem 9. Dezember, war ich alles andere als cool. Aber ich habe es geliebt. Es macht so viel Spaß mit Teri zu skaten; wir machten Witze und amüsierten uns die ganze Zeit.

Mein Bild davon, wie es sein würde, war ein bisschen näher an dem, was man während der Olympischen Spiele im Fernsehen sieht, also schaute ich mir danach das Video an und sagte: “Oh mein Gott, ich sehe aus wie ein 77-jähriger Typ, der Schlittschuh läuft! ” Zuerst war ich ehrlich gesagt sehr enttäuscht. Dann hat Rebekah meinen Auftritt auf Twitter gepostet und es war schön zu sehen, wie berührt andere davon waren. Jeder Kommentar zu dem Video war nett. Einige Leute machten sich ein wenig Sorgen, ob ich zu riskant war, aber sie waren trotzdem freundlich. Ich weiß aber nicht, was jemand als negativ bezeichnet hätte? Vielleicht: “Er hat die Beine nicht genug gekreuzt!”

Ich hatte gehofft, dass es nicht ein herzerwärmender Moment war, sondern eine sportlich erstaunliche Leistung, aber es ist schön zu hören, dass ich einen positiven Einfluss auf andere hatte. Was mich jedoch am meisten beeindruckt, ist, dass Rebekah in ihrem Beitrag sagt: Sie fühlt sich von mir inspiriert. Als Eltern möchten Sie einen positiven Einfluss haben. Sie hat mich dabei unterstützt und ich habe immer versucht, sie bei ihren vielen Aktivitäten zu unterstützen.

Als ich vor ein paar Tagen meine letzte Eislaufstunde hatte, machten Teri und ich Witze darüber, dass das Video auf Twitter viral wurde und das in den Ruhestand ging Der US-Eiskunstläufer und Olympiasieger Scott Hamilton hatte es geteilt. Aber im Grunde sind wir wieder da, wo wir waren; Ich versuche immer noch, auf meine Außenkanten zu kommen und das Eis zu schnitzen, und ich habe immer noch große Hoffnungen, verschiedene Bewegungen zu lernen. Im Moment treibe ich nur voran.

Richard Epstein ist Astrophysiker und Eisläufer und lebt in Santa Fe, New Mexico. Sie können seiner Tochter Rebekah auf Twitter folgen @rebekah_bastian und @owntrail.

Alle in diesem Artikel geäußerten Ansichten sind die eigenen Ansichten des Autors.

Wie Jenny Haward erzählt.