Ich habe ihr geglaubt. Ich dachte: „Vielleicht hat sie recht: Ich mache mir zu viele Sorgen wegen dieser Symptome und sollte es einfach sein lassen.“ Im Nachhinein war sie unglaublich abweisend, was meiner Meinung nach an meinem Wesen lag damals noch so jung– Ich war 32, eine Frau und eine Minderheit. Statistisch gesehen tendieren Ärzte dazu, bei Menschen, die in eine dieser Kategorien fallen, geschweige denn in alle drei, ihre gesundheitlichen Probleme abzutun.
Drei Wochen nach dieser Untersuchung bekam ich starke Bauchschmerzen. Der Schmerz war nicht nur auf meinen Unterbauch oder meine Seite beschränkt – der Schmerz strahlte über meinen gesamten Bauch und in Richtung meines unteren Rückens aus. Es war unerträglich. Ich wäre in meiner Wohnung fast ohnmächtig geworden. Ich bin nicht jemand, der schnell Medikamente einnimmt oder zum Arzt geht, aber ich wusste, dass etwas nicht stimmte, also ging ich in die Notaufnahme. Wieder zweifelte ich an mir selbst und dachte, dass ich vielleicht aus dem Nichts eine große Sache machen würde. Glücklicherweise nahm meine Ärztin in der Notaufnahme meine Schmerzen ernst – sie ordnete einen CT-Scan an, vereinbarte eine Ultraschalluntersuchung des Abdomens und führte eine vollständige Blutuntersuchung durch. Als die Ergebnisse eintrafen, setzte sie sich hin und sagte mir, dass sie Krebs an meinen Eierstöcken und meiner Leber gefunden hätten. Bei mir wurde Eierstockkrebs diagnostiziert.
Ich traf mich mit einem Onkologen und ließ eine Leberbiopsie durchführen. Damals entdeckten sie, dass der Krebs, das Adenokarzinom, in meinem Dickdarm entstanden war und Metastasen gebildet oder sich auf andere Organe ausgebreitet hatte. Bei mir wurde Darmkrebs im vierten Stadium diagnostiziert. Ich hatte eine Endoskopie und eine Koloskopie, damit die Ärzte einen besseren Blick darauf werfen konnten – mein Darmkrebs war so groß und so weit fortgeschritten, dass sie Schwierigkeiten hatten, das Endoskop durch meinen Dickdarm zu führen.
Ich habe gelernt, dass Darmkrebs sehr langsam wächst. Ich hätte 8 bis 10 Jahre lang, möglicherweise sogar mein ganzes 20. Lebensjahr, an Krebs leiden können, ohne es zu wissen. Bei Darmkrebs treten in der Regel erst im Stadium drei oder vier spürbare (oder sogar schwerwiegende) Symptome auf. Darüber hinaus können die Symptome wie Übelkeit, Verstopfung, Durchfall oder Schwierigkeiten beim Toilettengang auf so viele andere Erkrankungen zurückzuführen sein – einige schwerwiegend, wie Eierstockkrebs, andere jedoch harmloser, wie etwa Reizdarmsyndrom.
Nach meiner Diagnose begann ich mit der Chemotherapie. Der Krebs hatte zu einer Ansammlung von Flüssigkeit in meinem Magen geführt, der Ursache für die Blähungen, die ich ablassen musste. Ich traf mich mit einem Magen-Darm-Spezialisten, der mir riet, meine Ernährung umzustellen – zum Beispiel musste ich meinen Fleischkonsum einschränken, auf rohes Obst und Gemüse verzichten und mich auf weiche Lebensmittel wie Pudding und Kartoffelpüree beschränken – was sofort zu einer Besserung führte mein Stuhlgang. Ich habe verschiedene Bluttests durchgeführt, um zu beurteilen, wie sich mein Krebs entwickelt – darunter ein CEA-Test (ein Marker für Darmkrebs), ein CA125-Test (ein Marker für Eierstockkrebs) und ein CA19-Test (ein weiterer Krebsmarker) – und habe mich genetischen Tests unterzogen besser verstehen, wie meine Gene zur Krebserkrankung beigetragen haben könnten.
Ich bekomme weiterhin alle zwei Wochen eine Chemotherapie, obwohl ich auf ein anderes Chemotherapeutikum umgestiegen bin, weil ich beim ersten Typ unangenehme Nebenwirkungen hatte und der Krebs in meiner Leber und Lunge nicht auf diese Behandlung ansprach. Meine Ärzte teilten mir mit, dass die Chemotherapie irgendwann nicht mehr wirken wird, weil mein Zustand unheilbar sei. Für eine Operation komme ich nicht in Frage, da sich mein Krebs so weit ausgebreitet hat, aber ich schaue weiterhin nach chirurgischen Optionen sowie neuen Behandlungen und klinischen Studien, an denen ich teilnehmen kann. Meine Überlebenschancen zwei Jahre nach der Diagnose lagen bei 20 %. Nach fünf Jahren sinkt dieser Wert auf 5 %, aber ich bin fest entschlossen, alle Chancen zu übertreffen.