Bei Aisha McClellan, 39, aus Chapel Hill, North Carolina, wurde im Alter von nur 32 Jahren metastasierter Gebärmutterhalskrebs diagnostiziert. Jetzt macht sie auf die Krankheit aufmerksam Tick Tack. Gebärmutterhalskrebs ist in der Regel vermeidbar, wenn Sie den HPV-Impfstoff erhalten, Routinetests auf das Virus durchführen (der Impfstoff schützt nicht gegen jeden einzelnen Typ) und regelmäßige Pap-Abstriche durchführen (um auf präkanzeröse Zellen zu untersuchen). Hier ist ihre Geschichte, erzählt von Julia Sullivan, der stellvertretenden Direktorin für Gesundheitsfragen bei SELF.
Als alleinerziehende Mutter von drei Kindern war ich immer sehr aktiv und beteiligte mich am Leben meiner Kinder. Allerdings hatte ich ein wenig Mühe. Wir leben von einem sehr geringen Einkommen und ich habe eigentlich keine Menschen in der Nähe, die mir helfen könnten. Allerdings lege ich großen Wert auf die Gesundheit meiner gesamten Familie – ich habe in dieser Hinsicht nie nachgelassen. Und das bedeutet, dass ich auch auf mich selbst achten muss. Ich gehe regelmäßig zu allen Vorsorgeuntersuchungen, zu denen auch Pap-Abstriche gehören. Mein erstes auffälliges Ergebnis hatte ich im Jahr 2011, aber nach einer Kolposkopie stellte mein Arzt keine Probleme fest. [Editor’s note: A colposcopy is a procedure to closely examine a person’s cervix, vagina, and vulva to look for cancerous cells.] Ich hatte noch nie eine HPV-Impfung und die Ärzte, die mich behandelten, boten mir nie einen HPV-Test an (und ich wusste nie, dass ich darum bitten sollte). Sie sagten mir nur, dass ich regelmäßig vorbeikommen müsse, um mehr Paps zu bekommen. Manchmal bekam ich weiterhin abnormale Ergebnisse, aber meine Ärzte sagten mir, so etwas sei zu erwarten. Ich habe mir nie wirklich Sorgen gemacht.
Anfang 2016 blutete ich direkt nach dem Sex etwa 10 Minuten lang. Es passierte ein zweites und ein drittes Mal, also ging ich zur örtlichen Klinik, um mich untersuchen zu lassen. Das Personal testete mich auf sexuell übertragbare Krankheiten und verordnete mir eine 10-tägige Antibiotikakur (auch ohne positives Ergebnis für eine Infektion). Es fühlte sich seltsam an, dass sie mich keiner gynäkologischen Untersuchung unterziehen wollten. Als ich nach Hause kam, fühlte ich mich schlecht. Normalerweise stehe ich um 6 Uhr morgens auf und singe – ich war schon immer voller Energie. Ich fühlte mich müde, fragte mich aber, ob das nur eine Nebenwirkung der Medikamente war. Irgendwann hatte ich auch seltsame Rückenschmerzen, also ging ich mit meinen Bedenken zurück in die Klinik. Das Personal sagte mir, ich müsse nur etwas Zeit geben, damit die Antibiotika wirken.
Nachdem ich diese Medikamente beendet hatte, fing ich wieder an, nach dem Sex zu bluten. Ich fühlte mich immer noch erschöpft und mein Rücken tat mir weh. Dann sagte mir ein Freund, dass ich grau aussehe und dass ich zurück in die Klinik gehen sollte – was ich genau tat. Ich habe grundsätzlich eine gynäkologische Untersuchung gefordert. Eine Krankenschwester sagte mir, dass mein Gebärmutterhals „wütend und entzündet“ aussah, meinte aber auch, dass es sich wahrscheinlich um eine Art sexuell übertragbare Infektion handele. Ich sagte ihr: „Hören Sie, ich glaube einfach nicht, dass es das ist. Das tue ich wirklich nicht.“ Sie brachten eine andere Krankenschwester hinzu, die sah, was möglicherweise eine Masse an meinem Gebärmutterhals war. Ich fragte sie: „Glauben Sie also, dass es Krebs ist?“ Sie sagte, sie könne nicht genau sagen, was es sei, schlug mir aber vor, in einer anderen Einrichtung eine Biopsie durchführen zu lassen (in der Klinik wurde dieser Test nicht angeboten). Da ich nicht versichert war, gaben sie mir eine Nummer für mein örtliches Krankenhaus. Der Versuch, einen Biopsietermin zu bekommen, war ein Albtraum – man konnte nur zu bestimmten Zeiten anrufen und das Krankenhaus hatte nur wenige Termine pro Tag. Ich denke: „Okay, ich könnte Krebs haben.“ Vielleicht bekomme ich eine Biopsie, vielleicht auch nicht, je nachdem, wie viel Glück ich habe.“ Ich konnte keinen Termin im Krankenhaus bekommen, also rief ich jede Klinik im Umkreis von 50 Meilen an, um zu fragen, ob mich jemand sehen würde.