Mehr als 3,5 Millionen Veteranen, die während ihres Dienstes in Übersee Brandgruben und anderen Toxinen ausgesetzt waren, haben Anspruch auf Gesundheitsversorgung und Leistungen im Rahmen eines überparteilichen Gesetzentwurfs, der am Dienstag unterzeichnet wurde.
Präsident Joe Biden unterzeichnete ein Gesetz, das Veteranen, die an Atemwegserkrankungen und Krebs durch Toxine leiden, auf die sie in Kriegsgebieten gestoßen sind, Zugang zu benötigter medizinischer Versorgung verschaffen soll. Das wegweisende Gesetz ist der Höhepunkt jahrelanger Arbeit von Veteranengruppen, die sagen, dass es längst überfällig ist.
Die Rechnung ist nach Sergeant First Class Heath Robinson benannt, einem Soldaten der Ohio National Guard, der im Kosovo und im Irak stationiert war und 2020 starb ein Ereignis In Washington, DC, beschrieb Susan Zeier, Robinsons Schwiegermutter, am Dienstag zur Unterstützung der Gesetzgebung die Tortur, die ihre Familie ertragen musste.
Zeier trug eine Militärjacke mit dem aufgenähten Namen „Robinson“ und beschrieb, wie bei ihrem Schwiegersohn 2017 Lungenkrebs im vierten Stadium diagnostiziert wurde, der laut seinem Onkologen selten war und nur durch längere toxische Exposition verursacht werden konnte. Damals, sagte Zeier, habe sie gelernt, was eine Brandgrube sei.
Eine Brandgrube ist ein Graben unter freiem Himmel, in dem Abfälle verbrannt werden, und war eine gängige Entsorgungsmethode an Militärstandorten im Irak und in Afghanistan. entsprechend das US Department of Veterans Affairs (VA). Gruben wurden verwendet, um Chemikalien, Farben, medizinische und menschliche Abfälle, Munition und andere potenziell gefährliche Materialien zu entsorgen. Die VA richtete 2014 ein Register ein, um auf Bedenken hinsichtlich Atemwegserkrankungen zu reagieren, die möglicherweise durch die Exposition gegenüber Brandgruben verursacht werden.
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„Einen Monat vor seiner Krebsdiagnose erfuhren wir, dass er an einer seltenen Schleimhaut-Autoimmunerkrankung litt, die dazu führte, dass er immer wieder sprudelndes Nasenbluten und Blutungen aus den Ohren hatte“, sagte Zeier. “Unnötig zu erwähnen, dass er seine letzten drei Jahre auf der Erde damit verbracht hat, den Krieg zu bekämpfen, der ihm nach Hause folgte.”
Sich um ihn zu kümmern, wurde zu einer körperlich und emotional anstrengenden „Rund-um-die-Uhr-Tortur“. .
Zeier sagte, die Frau von Heath Robinson, Danielle Robinson, habe Leistungen für VA-Betreuer beantragt, aber ihr Anspruch sei abgelehnt worden, nachdem er nicht nachweisen konnte, dass Verbrennungen oder andere kampfbedingte Traumata seine Krankheit verursacht hatten.
Veteranengruppen haben gesagt, dass Zehntausende anderer Servicemitglieder ähnliche Erfahrungen wie Robinson gemacht haben. Das Thema hat in den letzten Jahren an Bedeutung gewonnen, und Präsident Joe Biden hat in seiner Rede zur Lage der Nation im März Brandgruben angesprochen.
„Wir sind es unseren Veteranen und ihren Familien schuldig, diese Konsequenzen umfassend anzugehen“, sagte das Weiße Haus in einer Erklärung zur Unterstützung der Gesetzgebung am Dienstag. „Leider hat es Jahrzehnte gedauert, um die gefährlichen Auswirkungen schädlicher Umweltbelastungen zu verstehen – was zu viele Veteranen ohne die Leistungen und Dienstleistungen zurücklässt, die sie brauchen und verdienen.“
Die Gesetzgebung fügt 23 Zustände im Zusammenhang mit Brandgruben und toxischer Exposition zu einer Liste von Krankheiten hinzu, von denen angenommen wird, dass sie dienstleistungsbedingt sind. Es richtet 31 neue VA-Gesundheitseinrichtungen ein, erweitert die Anspruchsberechtigung für Kriegsveteranen nach dem 11. September 2001 und verbessert gleichzeitig das Screening auf toxisch bedingte Krankheiten.
„Dies ist eine längst überfällige Gesetzgebung“, sagte der demokratische Senator Jon Tester, Vorsitzender des Senatsausschusses für Veteranenangelegenheiten, bei der Veranstaltung am Dienstag. „Denn ganz ehrlich, heute sind es Brandgruben. Gestern war es Agent Orange.“
Aber es wird seinen Preis haben. Das Congressional Budget Office schätzt, dass der Gesetzentwurf über einen Zeitraum von 10 Jahren 278,5 Milliarden US-Dollar kosten wird, etwa 40 Milliarden US-Dollar weniger als eine früher vom Repräsentantenhaus verabschiedete Version.
Nachrichtenwoche hat das Büro des Testers um einen Kommentar gebeten.