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„Du gehst ins Bett und hast Angst, du wachst auf und betest“, erklärt Olga, eine 57-jährige Frau aus Mykolajiw in der Ukraine.
Sie kämpft nicht nur mit einem verheerenden Krieg in ihrem Land, sondern auch mit einer Krebsdiagnose, die ihrer Meinung nach durch „den Stress, die Nerven und die Kälte“ verschlimmert wurde.
Wie Millionen andere in der Ukraine hat sie sich Sorgen gemacht, die Wintermonate zu überstehen, in denen die Temperaturen weit unter den Gefrierpunkt fallen könnten.
„Wir beten zu Gott, dass es Strom und Gas gibt, dass alles so schnell wie möglich vorbei ist“, sagt sie.
Während Nachrichten über globale Führer, die Kiew besuchen, und militärische Entwicklungen in der Ukraine regelmäßig Schlagzeilen machen, werden alltägliche Geschichten über bevorstehende humanitäre Bedürfnisse wie die von Olga allzu oft an den Rand gedrängt.
Doch obwohl wir diese Stimmen selten hören, leben viele Menschen – darunter fast sechs Millionen, die aus ihren Häusern vertrieben wurden – unter schlimmen Bedingungen in der Ukraine, da die anhaltende Gewalt und die Frostbedingungen ihr Leiden noch verstärken.
Trotz des Frühlings am Horizont ist das Leiden noch lange nicht vorbei
In den letzten Monaten haben Wellen von Granatenangriffen auf die zivile Infrastruktur die Stromversorgung in Großstädten der Ukraine, einschließlich Kiew und Charkiw, lahmgelegt.
Weite Teile des Landes sind in Dunkelheit getaucht, Wasserversorgung und Heizungssysteme sind unterbrochen.
Laut einer im November durchgeführten IRC-Bedarfsanalyse hatten 25 % der befragten Binnenvertriebenen keinen Zugang zu angemessener Heizung, und mehr als 60 % gaben an, dass ihre Häuser beschädigt waren, was es noch schwieriger machte, sich sicher und warm zu halten, und viele zwang, sich zusammenzuschließen Unterstände.
Was wir im Land sehen, ist, dass die winterlichen Bedingungen die herausfordernde humanitäre Situation in der Ukraine verstärken und noch mehr Vertreibungen und steigende Bedürfnisse unter denjenigen auslösen, die bleiben.
Gleichzeitig hat es der Mangel an funktionierenden Telefonnetzen und Internetzugang für die Teams des IRC noch schwieriger gemacht, mit lokalen Partnern, Lieferanten und Kunden zu kommunizieren, die aufgrund der unsicheren Sicherheitslage und anderer physischer Zugangsbeschränkungen bereits oft schwer zu erreichen sind , was noch mehr Hindernisse für die Bereitstellung von Hilfe für die Menschen schafft, die sie am dringendsten benötigen.
Mit dem Frühling am Horizont werden viele auf weniger schmerzhafte Monate hoffen. Doch selbst wenn sich das Wetter bessert, wird das himmelhohe Niveau der bestehenden Bedürfnisse nicht auf magische Weise verschwinden.
Der Beschuss wird voraussichtlich fortgesetzt, Häuser und Infrastruktur werden weiterhin beschädigt, und es wird Jahrzehnte dauern, bis das mit Minen kontaminierte Land gesäubert ist.
Darüber hinaus ist angesichts der Warnungen vor einer wahrscheinlichen Eskalation des Krieges um die Ein-Jahres-Marke Ende Februar klar, dass die Ukraine voller Gefahren ist und ernsthafte Schutzrisiken bestehen bleiben.
Während die Situation erschütternd ist, hat robuste internationale Unterstützung das Worst-Case-Szenario in der Ukraine verhindert.
Dies wird jedoch nur so lange der Fall sein, wie die internationale Gemeinschaft weiterhin die humanitäre Hilfe innerhalb des Landes und darüber hinaus angemessen unterstützt.
Der Schutz der Zivilbevölkerung muss oberste Priorität bleiben
Erstens dürfen Zivilisten und zivile Infrastruktur niemals ein Ziel sein.
Gemeinsam mit der humanitären Gemeinschaft fordert das IRC die europäischen Staats- und Regierungschefs auf, die Parteien des internationalen bewaffneten Konflikts weiterhin dazu zu drängen, das humanitäre Völkerrecht einzuhalten und dem Schutz der Zivilbevölkerung Vorrang einzuräumen.
Angriffe auf zivile Infrastruktur, einschließlich Schulen und Krankenhäuser, müssen systematisch verurteilt und die Verantwortlichen zur Rechenschaft gezogen werden.
Zweitens müssen die Geber die finanzielle Unterstützung fortsetzen und deutlich aufstocken, um sicherzustellen, dass diese flexibel genug ist, um sich an den sich schnell ändernden Kontext und die sich ändernden Bedürfnisse in der Ukraine anzupassen.
Dies muss die Finanzierung von Schutzprogrammen umfassen, die im Jahr 2022 nur zu 63 % abgedeckt waren, und Bargeldunterstützung, um Familien dabei zu helfen, ihre Grundbedürfnisse zu decken, einschließlich Nahrung, Unterkunft und Wärme.
Die Finanzierung muss direkt die NGOs, lokale Gruppen der Zivilgesellschaft und von Frauen geführte Organisationen erreichen, die an vorderster Front der Reaktion der Ukraine arbeiten.
Wichtig ist, dass dies nicht zu Lasten anderer Krisen auf der ganzen Welt gehen darf, von denen sich viele infolge des Krieges in der Ukraine weiter verschärft haben.
Die EU-Mitgliedstaaten sollten es besser machen, als die Unterstützung zurückzufahren
Und schließlich hoffen mehr als 80 % der Menschen, die ihre Heimat in der Ukraine verlassen mussten, eines Tages zurückzukehren.
Doch selbst in Teilen des Landes, in denen es keine aktiven Feindseligkeiten mehr gibt, gibt es eine weit verbreitete Minenverseuchung, schwere Schäden an der Infrastruktur und das anhaltende Risiko von Luftangriffen.
Die Menschen sollten nicht zur Rückkehr gedrängt werden, bis sie sich sicher fühlen. Stattdessen muss jeder befähigt werden, informierte und freiwillige Entscheidungen über seine Zukunft zu treffen.
Während sich der Krieg seinem zweiten Jahr nähert und die Ermüdung der Unterstützer beginnt, ist es besorgniserregend zu sehen, dass die Regierungen in einigen EU-Staaten beginnen, die Unterstützung für Menschen aus der Ukraine zurückzunehmen, einschließlich neuer Regeln in Polen, die von einigen ukrainischen Flüchtlingen verlangen, bis zu 75 % zu decken ihre Übernachtungskosten.
Wir fordern die Staats- und Regierungschefs der EU auf, ihre Bemühungen zum Schutz der 8 Millionen Menschen, die aus der Ukraine vertrieben wurden, zu verdoppeln, indem sie in Aufnahmekapazitäten investieren, dringende Bedürfnisse decken und frühzeitige Integrationsunterstützung leisten, um die Menschen in die Lage zu versetzen, ihre Zukunft wieder aufzubauen.
Da kein Ende des Krieges in Sicht ist und eine weitere mögliche Eskalation in den kommenden Monaten wahrscheinlich ist, verlassen sich die Menschen in der Ukraine so sehr wie eh und je auf die Unterstützung der EU-Führer.
Wenn sich Beamte nächste Woche treffen, um über humanitäre Hilfe im Land zu diskutieren, ist es entscheidend, dass sie die Dynamik beibehalten, um die Millionen wie Olga in der Ukraine und darüber hinaus zu schützen.
Michael Despines ist der Regionaldirektor des International Rescue Committee für den Einsatz in der Ukraine. Er hat über drei Jahrzehnte in verschiedenen humanitären Umgebungen auf der ganzen Welt gearbeitet, zuvor in Asien und Afrika.
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