Milky Way Prince – The Vampire Star Review – eine kunstvoll erzählte, beklemmend düstere Geschichte

Milky Way Prince – The Vampire Star ist keine angenehme Erfahrung. Das Thema ist schwer: Erwarten Sie eine Geschichte über Missbrauch, Manipulation, Trauma, Selbstverletzung und mehr, und erwarten Sie, dass es direkt in diese Geschichte eintaucht. Diese Dinge werden nicht durch den Schleier der Metapher angedeutet oder diskutiert; sie sind keine Themen. Sie sind die Gesamtheit der Geschichte, die Gesamtheit des Spiels. Erwarten Sie vor diesem Hintergrund, dass diese Rezension auch ausführlich über diese Dinge spricht. Seien Sie sich also bewusst, bevor Sie weiterlesen.

Natürlich wird das gleiche Heads-up gegeben, bevor Sie mit dem Spielen beginnen, aber in vielerlei Hinsicht geht dies über eine Inhaltswarnung hinaus. Meine unmittelbare Reaktion auf Milky Way Prince, nachdem ich es in einer einzigen grimmigen Sitzung beendet hatte, war, mich zu fragen, warum dieses Spiel überhaupt existiert – warum es überhaupt jemand spielen sollte. Abgesehen von seiner Unannehmlichkeit ist die Darstellung von Milky Way Prince aggressiv wörtlich. In der Ich-Perspektive erleben Sie das ganze Spiel direkt und hinterlassen etwas, das Sie, wenn Sie am wenigsten großzügig sind, als dreistündigen Traumasimulator bezeichnen könnten.

Warum das machen und warum spielen? Die einfache Antwort ist eine moralische: Videospiele sollten schwierige Themen wie Missbrauch oder Traumata behandeln, und ihre Darstellung in den Medien ist an sich ein moralisches Gut. Diese Vorstellung ist weit verbreitet, aber sie ist nur halb wahr und ungeschickt. Die falsche Art der Darstellung kann mehr schaden als nützen. Mehr noch, selbst die richtige Art ist begrenzt – Repräsentation um der Repräsentation willen kann ein Spiel auf die Rolle eines Kuriers beschränken, der Ihnen eine Botschaft in Form einer normativen, didaktischen Parabel persönlich überbringt. Was wäre in diesem Fall die Botschaft von Milky Way Prince? Nichts, was ein vernünftiger Mensch nicht schon weiß.

Die wirkliche Antwort, denke ich, ist Technik. Milky Way Prince ist das Werk des italienischen Entwicklers Lorenzo Redaelli und seines Mikrostudios Eyeguys. Es ist sein erstes Spiel, das ursprünglich für seine Universitätsarbeit entwickelt und 2020 erstmals auf Steam veröffentlicht wurde und jetzt nur noch für Konsolen erhältlich ist. Und selbst wenn man die Tatsache ignoriert, dass es sich um ein Debüt handelt, ist es meisterhaftes Zeug. Meisterhaft, weil Sie durch die Beherrschung der Technik über den Lehrstil des Geschichtenerzählens hinaus zu dem Stil springen können, der darauf abzielt erforschen. Zu graben und herauszufordern. Das ist das gute Zeug.

Du spielst Milky Way Prince als Nuki, einen jungen Erwachsenen, der sich immer danach gesehnt hat, seinen Milky Way Prince zu finden und sich in ihn zu verlieben, einen sagenumwobenen Liebhaber, der scheinbar von den Sternen fällt und auf seinem Schoß landet und ihn zu einer Suche einlädt, um das zu reparieren Universum. Schon bald triffst du Sune, einen archetypischen Sad Boy, gezeichnet in einer Art Manga-Stil (Redaelli nennt den Manga-Künstler Suehiro Maruo und den Animationsfilmregisseur Masaaki Yusaka als Inspirationen), er ist zart und gefährlich und beschädigt, eine berauschende Mischung für Nuki. Du verfällst in eine völlig fehlerhafte Version der Liebe. Was als nächstes passiert, ist in vielerlei Hinsicht weniger wichtig als das Wie.

Die Beziehung zwischen Nuki und Sune ist schnell und bösartig. Als Nuki wirst du dich durch Wellen von inneren Monologen arbeiten, einhellig selbstzweifelnd, depressiv, selbstverachtend. Sie werden immer wieder in Ihrem Zimmer aufwachen und auf einen sich entwickelnden Himmel blicken, der sich mit der Intensität Ihrer Besessenheit verschiebt und anschwillt. In Ihrem Zimmer gibt es ein halbes Dutzend Dinge, mit denen Sie im Stil eines Abenteuerspiels interagieren können. Das Kinderreimbuch, das die Geschichte eröffnet, steht in einem Regal, damit Sie es noch einmal lesen können. Sie können auf einem Klavier plink-plonken und allmählich eine angemessen melancholische Melodie entwickeln. Sie haben einen Seestern als Haustier, mit dem Sie murmeln können, und ein Badezimmer, komplett mit Pillen, die nie eingenommen werden, einem einzigen verbliebenen Spritzer Parfüm, einer Zahnbürste und – ominös – einem Rasierer.

Scheinbar kleine Entscheidungen, die mit solchen Dingen getroffen werden, werden die Geschichte von Milky Way Prince verzweigen. Vor welchem ​​Datum tragen Sie Ihr letztes bisschen Parfüm auf? Rasierst du dich so, wie Sune es anscheinend mag? Kannst du jemals deine Medikamente nehmen? Konsequenter ist jedoch die Wahl des Dialogs, verzweigt, aber auch genial kapriziös. Für Nuki und für dich ist Sune ein Rätsel, das es zu lösen gilt und das sich für die Wahl einiger Zeilen öffnet, bevor er plötzlich zurückschreckt, leicht und kontraintuitiv beleidigt. Nukis Antwort darauf ist eine wachsende Verzweiflung, von Sune geliebt zu werden, ihn aber auch vor sich selbst zu retten – Sune ist buchstäblich und im übertragenen Sinne ein Stern, der für eine Supernova bestimmt ist. Nukis größter Fehler ist zu glauben, dass er die heranstürmende Explosion nicht nur stoppen kann, sondern auch dafür verantwortlich ist.

Nukis Kampf und die spiralförmigen, außer Kontrolle geratenen Folgen davon sind fesselnd, wenn auch fast unerträglich schwer mitzuerleben. Aber auch hier kommt es wieder auf das Wie an. Redaelli spielt unermüdlich mit der Form. Dialoge zum Beispiel werden sich oft verändern, während Sie sie durcharbeiten – Optionen werden dupliziert, wiederholt oder verschwinden vor Ihnen, die richtigen Wörter winden sich aus Ihren Händen, gerade als Sie glauben, sie verstanden zu haben. Manchmal müssen Sie immer wieder dieselbe Antwort einhämmern, manchmal ist es alles, was Ihnen präsentiert wird, manchmal sehen Sie Ihre Antwort von der anderen Seite, verdreht und verdeckt, verzerrt in die Realität von jemandem, der sie auf tragische Weise nicht sehen kann .

Die einfachsten Formen und Farben – ein paar konzentrische Kreise, ein Rot-auf-Schwarz-Schlag, ein Crash-Zoom oder eine 2D-Charakterzeichnung, die sich langsam in der Luft dreht – können außergewöhnliche, überdimensionale Ergebnisse erzielen.

Auch der Sound ist nicht festzumachen und schwankt von Wiegenlied-Leise über bedrückende, perfekt eingesetzte Stille bis hin zu durchdringenden Attacken. Am bemerkenswertesten ist, was Redaelli mit scheinbar sehr begrenzten Werkzeugen erreichen kann. Milky Way Prince ist größtenteils zweidimensional und versetzt Sie manchmal in 3D-Räume wie Ihr Zimmer oder das von Sune, lässt Sie jedoch selten herumlaufen. Aber die einfachsten Formen und Farben – ein paar konzentrische Kreise, ein roter Farbklecks auf Schwarz, ein Crash-Zoom oder eine 2D-Figurenzeichnung, die sich langsam in der Luft dreht – können außergewöhnliche, überdimensionale Ergebnisse erzielen.

All dies kommt am effektivsten in den unerforschtesten Gebieten für Videospiele zusammen: Sex. Scheinbar die letzte Grenze eines Mediums, das sich zumindest in seinem Mainstream in der späten Pubertät festgefahren fühlen kann, wird Sex in Milky Way Prince mit einer impressionistischen Metapher behandelt, aber einer von sicherer Unaufdringlichkeit. Zwei Sterne umkreisen einander, bevor sich ein Sternbild aus Sune bildet, und testen Sie mit einer Art Zustimmungsfragebogen und Initiativ-Check mit der Melodie: wirst du mich immer lieben? Wirst du mich immer beschützen? Eine wiederkehrende Reihe von Fragen, die im Verlauf der Geschichte von einer Art zartem Mantra über manipulative Formulierungen bis hin zu offenem Zwang mutieren.

Es folgen jeweils fünf rotierende Symbole, die die Sinne darstellen. Wählen Sie einen aus, um ihn kurz wahrzunehmen oder etwas zu tun, das Sie selten vorhersagen können – grübeln Sie über die Textur von Sunes Zunge nach, öffnen Sie Ihre Augen während eines Kusses, fragen Sie sich, ob Sie versuchen sollten, seinen Hals zu beißen. Dies sind oft dunkle oder absurde kleine Vignetten in Milky Way Prince, aber auch solche, die die wahre Verrücktheit, das unbeholfene Selbstbewusstsein, wie Menschen denken, wenn sie am intimsten und exponiertesten sind, am effektivsten einfangen. Es ist eine besondere Art von vorsätzlicher Lächerlichkeit, eine, die echte Reife des Denkens erfordert.

Das ist vor allem der Grund, Milky Way Prince zu spielen, und der Grund, warum es existiert. Spiele zu diesem Thema können sich manchmal wie eine Art Entwicklung-als-Therapie anfühlen, bei der der Schöpfer einen Dämon austreibt, indem er ein persönliches Trauma nacherzählt. Das kann eine allmächtige, kraftvolle Erfahrung sein; es kann sich gelegentlich auch etwas krass anfühlen. Milky Way Prince bewegt sich irgendwo darüber hinaus, an einen Ort, an dem es mit seinem Publikum mitschwingen und im Idealfall auch herausfordern kann. Aber abgesehen vom Thema sollten Sie dies aus dem gleichen Grund spielen, aus dem Sie vielleicht die frühen, unregelmäßigen Kurzfilme großer Regisseure sehen oder die ersten schäbigen, hundertseitigen Romane eines Lieblingsautors lesen: um ein verschwenderisches Talent genauso zu erleben Sie beginnen zu entdecken, was sie tun können.