Forschern, die mit einem Mikrofon an Bord des Perseverance-Rover arbeiten, ist es gelungen, Geräusche eines vorbeiziehenden Staubteufels aufzunehmen. Die Audiodaten reichten ihnen aus, um die physikalischen Eigenschaften des Mars-Wirbelsturms zu bestimmen, der direkt über den NASA-Rover hinweggeflogen war.
Das Ereignis ereignete sich am 27. November 2021, und Perseverance machte auch Bilder davon der fragliche Staubteufel. Die Forschung des Teams beschreibt den konvektiven, staubbeladenen Wirbel veröffentlicht heute in Nature Communications.
„Das SuperCam-Mikrofon wurde für geologische Studien an Bord der Perseverance ausgewählt (unter Verwendung des Laserschalls zur Untersuchung der Gesteinseigenschaften)“, sagte Naomi Murdoch, Planetenwissenschaftlerin bei ISAE-SUPAERO und Hauptautorin der Studie, in einer E-Mail an Gizmodo. Aber, fügte Murdoch hinzu, „wir waren absolut vom Wert akustischer Daten für atmosphärenwissenschaftliche Untersuchungen überzeugt.“
Beharrlichkeit hat herumgewandert Krater Jezero – vermutlich ein ausgetrockneter Krater Seegrund– fast zwei Jahre lang in der Hoffnung, Anzeichen von versteinertem mikrobiellem Leben zu finden. In dieser Zeit hat es einen Laser verwendet, um die Chemie von Gesteinen zu charakterisieren, Gesteinsproben für den eventuellen Transport zur Erde gesammelt und die Marsoberfläche abgebildet.
Der Rover hat auch den Planeten aufgenommen mit einem kleinen Mikrofon, das an einer seiner Kameras, SuperCam, angebracht ist. Jezero ist jetzt ein großes, staubiges Becken, perfekt für die böigen Winde des Mars, um Partikel zu heben und Peitsche es um den Planeten. Das Forschungsteam gelang es, einen marsianischen Wirbelsturm zu charakterisieren, der mit diesem oft lästigen gefüllt ist Staub.
„Bei dieser Staubteufel-Aufnahme können wir nicht nur den Wind hören, sondern auch Hunderte von Getreideschlägen“, fügte Murdoch hinzu. „Dies zeigt, dass das Mikrofon den Prozess der Staubanhebung direkt beobachten und die Bedingungen charakterisieren kann, unter denen eine solche Anhebung stattfindet.“
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Basierend auf ihrer Analyse stellte das Team fest, dass der Staubteufel etwa 25 Meter breit und mindestens 387 Meter hoch war – eine massive Struktur. Es dauerte ungefähr acht Sekunden, bis der Teufel den Rover vollständig überflogen hatte. Im Audio konnte das Team hören Wind von beiden Wänden des Wirbels, die Ruhe im Auge des Teufels und die Aufprall einzelner Staubkörner bei der Kollision mit dem Rover.
Interessanterweise ist der InSight-Lander – seit 2018 auf dem Mars und nähert sich dem Ende seines Lebens auf dem Roten Planeten – hat noch nie einen Staubteufel von seinem Platz aus entdeckt auf der anderen Seite des Planeten. Der Lander (dessen Hauptzweck darin besteht, das Marsinnere durch die Beben des Planeten zu verstehen) hat Wirbelstürme identifiziert, aber keiner hat Staub in die Marsatmosphäre gehoben.
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