Mikel Arteta verteidigte seine Arsenal-Spieler und widerlegte Behauptungen, der Druck des Top-4-Rennens sei ihnen nach der 0: 3-Niederlage am Montag im Crystal Palace zugefallen, räumte jedoch ein, dass dies ein „inakzeptables“ Ergebnis sei.
Die Gunners wurden von ihrem alten Kapitän Patrick Vieira umgehauen, der sah, wie seine Mannschaft innerhalb von 24 Minuten durch Jean-Philippe Mateta und Jordan Ayew zwei Mal in Führung ging, bevor Wilfried Zahas später Elfmeter für verdienten Glanz sorgte.
Ein 5: 1-Sieg für Tottenham gegen Newcastle am Sonntag ließ sie den Rivalen Arsenal im Rennen um die Qualifikation zur Champions League überholen, aber Arteta schlug zurück, als seine junge Mannschaft nach einer züchtigenden Nacht die Hitze spürte.
„Insgesamt ist es inakzeptabel, wir halten unsere Hände hoch, ich bin der Erste und entschuldigen uns, wir gruppieren uns neu, morgen ist ein neuer Tag und eine neue Gelegenheit, uns auf Brighton vorzubereiten“, sagte der Gunners-Chef.
„Nein, denn der Druck war in den letzten sieben oder acht Wochen da und wir reden die ganze Zeit über das Rennen und die Top 4, und das, während sie extrem gute Leistungen gezeigt, Ergebnisse erzielt und gut gespielt haben.
„Heute haben wir nicht gespielt und so einfach ist das. Wir waren in allen Bereichen Zweitbester, vor allem in der ersten Halbzeit.“
Arsenal hatte vor dem Besuch von Palace sechs seiner sieben vorangegangenen Spiele gewonnen, wirkte aber von Anfang an verunsichert, und es war keine Überraschung, als Mateta in der 16. Minute nach einem Kopfball von Joachim Andersen nickte.
Acht Minuten später stand es 2:0, als Ayew Andersens Pass einsammelte und seinen Schuss um Aaron Ramsdale herum ins untere Eck bog. Selhurst Park rockte jetzt, aber Arteta wäre wieder entsetzt über die Verteidigung von Gabriel Magalhaes und Nuno Tavares gewesen.
Die zweite Halbzeit lief für die Gäste besser, aber Emile Smith Rowe und Martin Ödegaard verspielten gute Eröffnungen, bevor Zaha mit seinem hervorragenden Lauf einen Elfmeter erzielte, den er zum 3:0 verwandelte.
„Nein, wir haben noch ein Spiel vor uns“, antwortete Arteta auf die Frage, ob Spurs als Vierter ein psychologischer Schlag für sein Team gewesen sei.
„Wir wissen, dass in den neun Spielen viele Dinge passieren werden. Wir müssen gegeneinander spielen, wir müssen einige große Spiele anstehen und wir müssen uns auf uns selbst konzentrieren. Das Problem, das wir heute hatten, waren nicht die Spurs, sondern wir und das, was wir in der ersten Halbzeit getan haben.“
Um eine schlechte Nacht für die Gunners zu verschlimmern, humpelte Thomas Partey in dem, was Arteta als „große Sorge“ bezeichnete, davon, während Kieran Tierney am Dienstag für einen Scan angesetzt ist, der das Ausmaß einer besorgniserregenden Knieverletzung bestimmen wird.
Über Tierney sagte Arteta: „Er wird morgen den Spezialisten sehen und wir werden mehr über das Ausmaß der Verletzung wissen, aber das Gefühl, das er hatte, war nicht wirklich positiv und was der Scan auch zeigte. Wir müssen abwarten, was passiert.“
Der Sieg für Palace brachte sie auf den neunten Platz und verlängerte ihre ungeschlagene Serie auf sieben Spiele vor ihrer Reise nach Wembley in zwei Wochen für ein FA Cup-Halbfinale gegen Chelsea.
Eagles-Manager Vieira sagte: „Es war eine wirklich gute Leistung. Ich denke, wir wollten sie von der ersten Minute an unter Druck setzen und ihnen keine Zeit am Ball lassen. Das haben wir gut gemacht.
„Ich denke, es gibt mehr Vertrauen in die Mannschaft, die Spieler verstehen sich besser und lernen sich auch wirklich kennen.
„Es gibt eine klare Vorstellung davon, wie wir spielen wollen, und heute haben wir diese Tore in wirklich wichtigen Momenten des Spiels erzielt. Ich denke auch, dass die Art und Weise, wie wir das Spiel verwaltet haben, gezeigt hat, dass wir als Team erwachsen werden.“
Vieira verbrachte neun Jahre als Spieler bei Arsenal und gewann drei Premier League-Titel in Highbury.
Auf die Frage, ob es ihm Leid tue, die Hoffnungen seines alten Klubs auf eine Rückkehr in die Champions League zerstört zu haben, antwortete er: „Nein, unser Hauptaugenmerk lag darauf, das Spiel zu gewinnen.“