Mikel Arteta wollte offenbar einer weiteren Anklage des Fußballverbandes entgehen, da der Arsenal-Trainer sich weigerte, bei der Premier-League-Niederlage gegen Aston Villa auf zwei umstrittene Entscheidungen zurückgreifen zu dürfen.
John McGinns Treffer in der siebten Minute reichte aus, um den 1:0-Sieg der Gastgeber zu besiegeln, die nun nur noch zwei Punkte von der Spitze entfernt sind und 15 Ligaspiele in Folge gewonnen haben, ein Vereinsrekord.
Das letzte Mal, dass Villa zu Hause nicht gewinnen konnte, war eine Niederlage gegen Arsenal im Februar, aber dieses Mal war es die Heimmannschaft, die sich die drei Punkte sicherte.
Arsenal vergab eine Reihe hochkarätiger Chancen und wurde wegen Douglas Luiz‘ Foul an Gabriel Jesus mit einem hohen Strafanspruch abgelehnt, während Kai Havertz glaubte, er hätte in letzter Minute einen Ausgleich erzielt, nur um ihn für das Handspiel auszuschließen.
In beiden Fällen stellte sich der VAR auf die Seite von Schiedsrichter Jarred Gillett und Arteta – der von der Trainerloge im Villa Park aus zusah, wie er eine Seitenliniensperre für ein Spiel verbüßte – wurde bei den Entscheidungen nicht berücksichtigt, da er bereits mit einem FA getroffen worden war Anklage wegen seiner stechenden Kritik am Schiedsrichter nach einer 0:1-Niederlage in Newcastle letzten Monat.
Auf die Frage nach beiden Anrufen antwortete der Spanier: „Klar und offensichtlich. Klar und offensichtlich.“
Er fügte hinzu, wobei er die beiden wiederholten Worte betonte: „Klar und offensichtlich, das ist es, was ich meine.“ Das ist meine Meinung, das ist alles, was ich sagen kann.“
Arteta wurde in seinem Interview mit Sky Sports nach dem Spiel auch zu den Entscheidungen befragt und sagte: „Ich ziehe es vor, keinen Kommentar abzugeben … Ja, ich habe eine große Meinung.“
Alle weiteren Fragen zu diesem Thema wurden abgewiesen, aber Arteta sagte weiter, er habe das Gefühl, dass seine Mannschaft genug getan habe, um das Spiel zu gewinnen.
„Ich bin sehr enttäuscht über das Ergebnis, insbesondere über die Art und Weise, wie wir gespielt haben“, sagte er.
„Ich denke, wir haben viel mehr verdient, als wir bekommen haben. Wir waren die deutlich bessere Mannschaft. Ich habe seit unserem Sieg hier im Februar kein Team mehr gesehen, das das getan hat, was wir mit Villa gemacht haben.
„Es hat nicht zum Sieg gereicht, weil uns im gegnerischen Strafraum die Genauigkeit fehlte, um den Ball bei so vielen Situationen, die wir generiert haben, ins Netz zu befördern.“
Für Villa war dies der zweite große Sieg innerhalb von drei Tagen, nachdem sie sich bereits am Mittwochabend gegen den amtierenden Meister Manchester City durchgesetzt hatten.
Der frühere Arsenal-Trainer Unai Emery blieb beim Besuch der Gunners in Villa Park bei der gleichen Startelf und seine Entscheidung zahlte sich letztendlich aus.
„Sie waren aufgeregt und ich dachte am Anfang darüber nach, einige Änderungen an der Startelf vorzunehmen, weil einige vom Mittwoch müde waren“, sagte er.
„Es war eine große Anstrengung, aber wir haben gestern mit den Ärzten gesprochen und alle Spieler wollten heute spielen, sie alle sagten uns, dass sie perfekt seien.
„Während des Spiels habe ich zugeschaut und musste meine Entscheidung, die Spieler zu wechseln, klinisch treffen.
„Natürlich bin ich sehr stolz auf unsere Spiele, die wir hier spielen. Wir haben 15 Spiele gewonnen, ich war noch nie in dieser Situation.
„Wir müssen es genießen und trotzdem anspruchsvoll sein, wir erreichen etwas.“ Das letzte Mal, dass wir hier verloren haben, war gegen Arsenal und heute sind wir gegen sie angetreten. Wir steigern unsere Ansprüche und unser Niveau, indem wir konsequent, verantwortungsbewusst und ausgereift sind.“