MIKEL ARTETA musste Leandro Trossard beim Schlusspfiff zurückhalten und wurde dann beschuldigt, den Porto-Boss üble Beleidigungen begangen zu haben, als Arsenals Sieg im Elfmeterschießen aufflammte.
Flügelspieler Trossard schien nicht in der Stimmung zu sein, nachzugeben, als die Spieler von Porto nach dem 4:2-Sieg der Gunners im Elfmeterschießen gegen ihn antraten.
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Arsenal-Trainer Arteta musste den Torschützen in der Mitte des Emirates-Spielfelds um die Hüfte packen und ihn weglenken.
Doch die Spannungen nahmen später erneut zu, als Porto-Boss Sergio Conceicao seinem Gegenüber vorwarf, während des Spiels „meine Familie beleidigt“ zu haben.
Beide Manager waren zuvor wegen Protesten gegen Entscheidungen in der zweiten Halbzeit in der regulären Spielzeit vor einer torlosen Verlängerung in einer halben Stunde mit einer Gelben Karte belegt worden.
Und die Aufregung am Ende war typisch für einen Abend, an dem die Gunners zum ersten Mal seit 2010 auf feurige Weise das Viertelfinale erreichten.
Trossard hatte in der 41. Minute einen brillanten Treffer erzielt und Arsenal einen 1:0-Sieg und ein 1:1-Unentschieden in der Gesamtwertung beschert.
David Rayas zwei Paraden im Elfmeterschießen vernichteten dann die kämpferischen portugiesischen Gäste.
Und nach Konfrontationen zwischen Spielern auf dem Platz stellte Conceicao seine erstaunlichen Behauptungen auf.
Der portugiesische Trainer, der Arteta anschließend auf dem Spielfeld zurechtzuweisen schien, sagte: „Arteta drehte sich während des Spiels zur Bank und beleidigte meine Familie auf Spanisch.“
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„Ich habe ihm gesagt, dass die Person, die er beleidigt hat, nicht mehr unter uns ist.
„Lassen Sie ihn sich um das Training seiner Mannschaft kümmern, die mehr als genug Qualität hat, um viel besser zu spielen.“
Arteta bestritt nachdrücklich, den Porto-Boss beleidigt zu haben. Aber er verteidigte seine heiklen Momente, vor allem bei Offiziellen, mit den Worten: „Es steht viel auf dem Spiel, Sie verteidigen Ihr Team bei jeder Entscheidung.“
„Sie möchten, dass jede Entscheidung nach Ihren Wünschen verläuft, und das ist Teil des Spiels.“
Und während er sich auf einen Triumph konzentrierte, der ihn „so stolz“ machte, schlug er vor, dass eine von den Heimfans entfachte elektrisierende Atmosphäre den Zweck erfüllte.
Der Spanier sagte: „Wir lieben sie, die Energie, die sie uns gegeben haben, hat uns das ganze Spiel über geholfen. Sie haben uns zum Sieg gebracht – so einfach ist das.“
Als Arteta die letzten Acht erreichte, sagte er, er sei „so glücklich“ und fügte hinzu: „Es sind 14 Jahre vergangen, eine lange Zeit für einen Verein wie Arsenal.“
Und in Bezug auf Rayas heldenhafte Schießerei fügte er hinzu: „Wir mussten heute wirklich reinhauen und den magischen Moment finden, den wir gefunden haben.“
„Es ist wirklich schwierig, gegen sie zu spielen, denn sie sind eine wirklich konkurrenzfähige Mannschaft, eine wirklich gute Mannschaft.“
Tatsächlich brachte Trossard die Erleichterung von Arsenal auf den Punkt, als er auf X feierliche Bilder von sich twitterte, zusammen mit den Worten: „VIERTELFINALE!!“
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