Tausende Menschen sind in den letzten Wochen aus Haitis Hauptstadt geflohen, während Banden in einem Land, das im politischen Chaos versunken ist, weiterhin Unruhen stiften. Mehr als 2.000.000 Kilometer von Port-au-Prince entfernt empfängt ein Gemeindezentrum im New Yorker Rockland County Haitianer, die vor der Gewalt geflohen sind. Doch obwohl sie endlich die Sicherheit der USA erreicht haben, tragen sie auch traumatische Erinnerungen in sich.
Das Gemeindezentrum Konbit Neg Lakay ist eine der ersten Stationen, die viele haitianische Migranten nach ihrer Ankunft in New York machen. Der Name des Zentrums bedeutet auf Kreolisch „Gemeinsam für eine stärkere Gemeinschaft“ und ist ein einladender Ort für Menschen, die gerade vor den Unruhen und der Bandengewalt in Haiti geflohen sind.
Das Wandgemälde an der Außenwand des Zentrums bringt einen Farbtupfer in das Viertel Spring Valley im New Yorker Rockland County.
Es zeigt eine idyllische Szene des Landlebens in Haiti, doch der Direktor des Zentrums, Renold Julien, erlebte in seinem Geburtsland einige schwere Zeiten.
Er war ein Aktivist in Haiti während der sogenannten Papa/Baby-Doc-Diktaturjahre. Von Ende der 1950er bis Mitte der 1980er Jahre wurde François „Papa Doc“ Duvalier von Sohn Jean-Claude, „Baby Doc“, abgelöst, das haitianische Regime wurde zum Synonym für Folter und Morde.
Julian verließ seine Heimat vor fast vier Jahrzehnten, um in den USA ein neues Leben zu beginnen. Vor 37 Jahren eröffnete er sein Gemeindezentrum, um anderen Haitianern bei der Ankunft in New York zu helfen.
Das Zentrum erhält Zuschüsse von Stiftungen und NGOs, hat jedoch Schwierigkeiten, genügend Mittel aufzubringen, um den ständig steigenden Anforderungen gerecht zu werden. Für Julien ist Konbit Neg Lakay ein Werk der Hingabe.
Konbit Neg Lakay bietet neu angekommenen Haitianern Einwanderungs- und Arbeitsdienstleistungen, Berufsausbildung und Sprachkurse. „Alles, was ein Einwanderer braucht, haben wir hier“, erklärt Julien. Es fällt ihr schwer, genug Geld aufzubringen, um den ständig steigenden Anforderungen gerecht zu werden, doch für Julien: „Es ist ein Privileg für mich, meinen Brüdern und Schwestern zu helfen.“
„Wir rannten, um ihnen zu entkommen“
Mehrere haitianische Migranten kommen durch ein humanitäres Programm der USA, brauchen aber einen Sponsor, erklärt Julien. Andere reisen durch Mexiko und beantragen dann Asyl in den USA.
Jede Woche kommen ein Dutzend Neuankömmlinge aus Haiti durch die Türen des Zentrums – viele haben Familienmitglieder durch die Bandengewalt in ihrer Heimat verloren.
„Aufgrund der Situation in Haiti war hier sehr viel los, da Tausende Haitianer gezwungen waren, das Land zu verlassen“, sagt Julien, als er drei Frauen vorstellt, die Rat bei der Arbeitssuche und andere wichtige Informationen benötigen.
Einer von ihnen ist ein sanftmütiger Medizinstudent, der im November 2023 in den USA ankam. Kartika Sari Rene, 22, wollte Haiti nicht verlassen. Sie war im dritten Jahr ihres Medizinstudiums, als ihr Studium abgebrochen wurde.
„Ich ging mit ein paar Freunden spazieren und dann kamen ein paar Entführer vorbei“, sagt sie. „Wir rannten, um ihnen zu entkommen. Wir haben uns vor ihnen versteckt. Es war wirklich schrecklich.“
Renes Vater hatte Angst um ihre Sicherheit und zwang sie, das Land zu verlassen. Sie kam mit ihrer Mutter in die USA, unterstützt von in New York lebenden Familienmitgliedern. Sie hat angefangen, Englisch zu lernen und hat ein Zertifikat für die Arbeit als Pflegehelferin erhalten.
Ihr Traum, Kinderärztin zu werden, liegt vorerst auf Eis. „Ich liebe es, Menschen zu helfen. Ich kann es nicht ertragen, Menschen leiden zu sehen“, erklärt sie.
Auch ihre Freunde an der medizinischen Fakultät in Haiti mussten ihr Studium unterbrechen. Es ist zu gefährlich für sie, ihre Heimat zu verlassen.
„Lange, schwierige und unbequeme Reise“
Auch die haitianische Kosmetikerin Josette Bienaise musste nach einem traumatischen Erlebnis das Land verlassen. Sie war gerade auf dem Markt einkaufen, als bewaffnete Bandenmitglieder begannen, auf Verkäufer zu schießen. „Pap, pap pap“, sagt sie und erzählt von ihrem Erlebnis an diesem Tag. „Ich legte mich voller Angst auf den Boden und betete. Ich kann immer noch die Angst in meinem Körper spüren.“
Im Flur von Konbit Neg Lakay lehnt Jean Marc Mathurin an einer Wand und erzählt von der beschwerlichen Reise, die er unternommen hat, um durch diese Türen in Sicherheit zu gelangen.
„Sie haben meinen Vater getötet“, gesteht er mit leiser Stimme. „Er verließ die Arbeit am Flughafen und sie wollten sein Geld nehmen. Er sagte nein und sie ermordeten ihn. Dann kamen sie und brannten unser Haus nieder. Meine Mutter litt so sehr, dass sie krank wurde und an ihrer Krankheit starb.“
Mathurin findet auf seinem Handy ein Foto seiner Mutter in einem Krankenhausbett sowie Videos seiner beiden kleinen Kinder und der drei Schwestern, die er in Haiti zurückgelassen hat. Er kam mit nichts in New York an. Er beantragt Asyl in den USA, aber es wird noch viele Monate dauern, bis er hier legal arbeiten und Geld an seine Lieben nach Hause schicken kann.
Jedes Mal, wenn er isst, denkt er daran, dass seine Familie hungern wird. „Menschen in Haiti verkaufen ihre Häuser, um die Reise hierher anzutreten, in dem Glauben, sie würden mit etwas in den USA ankommen, aber sie geben unterwegs jeden Penny aus, oder Diebe stehlen ihr Geld und kommen mit nichts hierher, wenn sie es überhaupt hierher schaffen.“ Einige von ihnen werden nach Hause geschickt“, erklärt er.
Auf seiner Flucht aus Haiti kam es oft vor, dass Mathurin dachte, er würde es nicht schaffen. Er flog von Port-au-Prince nach Nicaragua, wo er hauptsächlich zu Fuß nach Honduras, Guatemala und nach Mexiko reiste. „Es war eine lange, schwierige und unangenehme Reise.“
Als er den Rio Grande in Mexiko erreichte, dachte er, dass es unmöglich sein würde, ihn zu überqueren. Er beschreibt die Bojen, die von den örtlichen Behörden zur Abwehr von Migranten errichtet und im Flussbett verankert wurden. Die Bojen hätten Klingen, die einen schneiden würden, wenn man versuche, darüber zu klettern, sagte er.
Mathurin kann die Schrecken, die er miterlebt hat, nicht vergessen. „Es gibt diejenigen, die schwimmen können, und andere, die es nicht können“, sagt er. „Vor mir standen zwei Männer, ein Venezolaner und ein Haitianer, und sie ertranken direkt vor meinen Augen.“
Es ist ein Trauma, das er mit dem Land seiner Vorfahren verglich. „Haiti ist ein Land, das untergeht. Es ist ein Kind ohne Mutter und Vater. Wenn du eine Mutter und einen Vater hast, sagen sie dir, du sollst nicht zu spät ausgehen und dich nicht in die falschen Leute einmischen. Haiti ist eine Waise.“