Nach Verhandlungen mit Communication Workers of America stellt Microsoft 77 ehemals festangestellte Mitarbeiter der Qualitätssicherung als Vollzeitkräfte ein. laut Bloomberg. Es ist nicht ungewöhnlich, dass ein großes Unternehmen einen solchen Schritt macht – Activision Blizzard hat es im Jahr 2022 getan –, aber es ist ungewöhnlich, da die Branche mit einer Entlassungskrise zu kämpfen hat.
Microsoft befindet sich seit April in Verhandlungen mit ZeniMax Workers United, einer Gruppe von 200 QA-Mitarbeitern, die sich im Januar gewerkschaftlich organisiert haben. CWA sagte, dass Microsoft in diesen Gesprächen zugestimmt habe, diese 77 Vertragsarbeiter in die QA-Gewerkschaft aufzunehmen und sie von der Personalvermittlungsagentur TCWGlobal zu Microsoft selbst zu verlagern. (Dies sind nicht die 42 kürzlich gewerkschaftlich organisierten Microsoft-QA-Mitarbeiter, die bei Experis Game Solutions beschäftigt sind.) Dem Bericht zufolge sollten mehrere dieser Mitarbeiter im Herbst entlassen werden. Aufgrund der Verhandlungen erhalten jedoch 23 Personen „unbefristete Vollzeitstellen bei Microsoft mit einer Gehaltserhöhung von 22 %“, sagte Bloomberg, während der Rest sich als Vollzeit-Zeitarbeitskräfte bei Microsoft anmeldet. (Dazu gehören laut dem Bericht „eine Gehaltserhöhung von 2,75 US-Dollar pro Stunde sowie bezahlte Krankheitstage und Feiertage“.)
Microsoft hat auf die Bitte um Stellungnahme nicht geantwortet.
„Es hat es ermöglicht, vielen großartigen Menschen viele großartige Vorteile zu bieten, und dies ist eine großartige Gelegenheit für Menschen, die normalerweise das Gefühl hätten, keine Stimme zu haben“, sagte Aubrey Litchfield, Mitarbeiter von ZeniMax und Mitglied des Organisationskomitees Bloomberg. „Die Gewerkschaft teilte Microsoft im vergangenen Sommer mit, dass die meisten Vertragsbediensteten einem Beitritt zugestimmt hätten.“
Es ist ein großer Fortschritt gegenüber Microsofts problematischer Geschichte mit Vertragsarbeitern: Das Unternehmen zahlte 97 Millionen US-Dollar an Zeitarbeiter im Jahr 2000, nachdem die Arbeiter 1992 eine Sammelklage eingereicht hatten, mit der Begründung, sie seien Festangestellte und keine Zeitarbeiter – und hätten die gleichen Leistungen verdient.
Es ist auch ein Bruch mit den aktuellen Branchentrends. Gewerkschaftlich organisiert Dragon Age: Dreadwolf Qualitätssicherungsmitarbeiter, Sie waren bei Keywords Studios angestellt und hatten einen Vertrag mit BioWare. Sie wurden von der Agentur entlassen, nachdem Keywords seinen BioWare-Vertrag verloren hatte. Als die Arbeiter entlassen wurden, befanden sie sich in Gewerkschaftsverhandlungen mit Keywords Studios.
QA-Mitarbeiter wurden in der Videospielbranche in der Vergangenheit unterbewertet und fälschlicherweise als ungelernte Einsteigerabteilung dargestellt. Berichten zufolge betrachtet die Bungie-Führung die Qualitätssicherung beispielsweise als „Nicht-Entwickler“. laut einem IGN-Bericht. Es ist eine Meinung, die die Qualitätssicherung und andere Mitarbeiter bestreiten. Aus diesem Grund haben QA-Mitarbeiter die Gewerkschaftsbewegung der Branche angeführt und auf Respekt und Anerkennung für ihren Einfluss auf die Entwicklung von Videospielen gedrängt.