Titelverteidiger Michael van Gerwen verdrängte Gerwyn Price nach einem spannenden Entscheidungsspiel im letzten Spiel, um Night Four der Cazoo Premier League in Dublin zu gewinnen und sich an die Tabellenspitze zu setzen.
„Iceman“ Price – der am zweiten Abend in Cardiff vor heimischem Publikum gewann – hatte den Weltmeister Michael Smith im Halbfinale mit einem Durchschnitt von über 102 eindrucksvoll mit 6:1 besiegt.
Van Gerwen, der in der ersten Nacht in Belfast von Newcomer Chris Dobey geschlagen wurde, hielt eine Aufholjagd von Jonny Clayton ab, um einen 6: 3-Sieg zu erzielen und ein zweites Finale des bisherigen diesjährigen Turniers zu erreichen.
Price landete ein Top-Tops-100-Checkout und glich mit 2:2 aus, bevor er den Niederländer für einige unberechenbare Darts bezahlen ließ, als er vier Legs in Folge gewann und sich dem Sieg scheinbar mit 5:2 näherte.
Van Gerwen war jedoch noch nicht fertig, als er den nächsten Gegenwurf nahm und dann mit 5: 5 ausgleichte, nachdem der Waliser eine Chance verpasst hatte, das Match zu sichern.
Keiner der beiden konnte dann im mit Fehlern übersäten entscheidenden Leg aufräumen und nachdem Price mit der Doppel Eins von ‚Madhouse‘ nicht gelandet war, musste Van Gerwen schließlich acht Legs eliminieren.
„Es war eine lange Nacht für uns beide“, sagte der dreimalige Weltmeister Van Gerwen bei Sky Sports.
„Gerwyn hat in den ersten beiden Runden phänomenal gespielt, und ich hatte den ganzen Tag zu kämpfen, ich musste weiterkämpfen. Es ist nicht immer einfach.
„Noch wichtiger ist aber, dass ich heute Abend gewonnen habe, das gibt einem Selbstvertrauen und Erleichterung, von da an gibt es mehr Perspektiven.
„Ich weiß, dass ich viel besser werden kann, aber zu gewinnen und mit nicht ganz deiner besten Leistung an der Spitze der Tabelle zu stehen, ist eine ziemlich gute Sache.“
Das Eröffnungsspiel des Abends in der 3Arena sah eine Wiederholung des WM-Finales 2022, aber mit Smith, der zurückkam, um Peter Wright zu besiegen, der im Turnier bisher punktlos bleibt.
Wright, der im Alexandra Palace zum zweiten Mal die Weltmeisterschaft gewann, baute auf einem frühen Break auf und führte nur mit 4: 2 für ‘Bully Boy’ – der das Event letzte Woche in Glasgow gewann – um sich zu erholen und ein letztes Leg zu gewinnen Entscheider.
Price besiegte den Zweitplatzierten von Glasgow, Dimitri Van den Bergh, mit 6:4 und erzielte fünf Maximums, während der Premier-League-Meister von 2021, Clayton, Nathan Aspinall, der 23 Darts bei einem Doppel verpasste, mit derselben Punktzahl besiegte.
Im anderen Viertelfinale erzielte Van Gerwen einen Durchschnitt von 98,95, als er einen komfortablen 6-3-Sieg über Dobey verzeichnete, der ein Checkout von 148 erzielte.