Michael Lerner, ein Schauspieler, der in Filmen wie „Elf“, „Godzilla“ und „X-Men: Days of Future Past“ mitspielte und für seine Leistung in Joel und Ethan Coens psychologischer Komödie von 1991 eine Oscar-Nominierung als bester Nebendarsteller erhielt „Barton Fink“ starb am Samstagabend. Er war 81 Jahre alt.
Lerners Tod wurde von seinem Neffen, „The Goldbergs“-Schauspieler Sam Lerner, bestätigt, der seinem Onkel durch einen Post auf Instagram am Sonntagnachmittag Tribut zollte. Derzeit sind keine weiteren Details zu Lerners Tod verfügbar.
„Wir haben letzte Nacht eine Legende verloren. Es ist schwer in Worte zu fassen, wie brillant mein Onkel Michael war und wie einflussreich er auf mich war“, schrieb Lerner. „Seine Geschichten haben mich immer inspiriert und dazu gebracht, mich in die Schauspielerei zu verlieben. Er war der coolste, selbstbewussteste und talentierteste Typ, und die Tatsache, dass er mein Blut war, wird mir immer das Gefühl geben, etwas Besonderes zu sein. Jeder, der ihn kennt, weiß, wie verrückt er war – im besten Sinne.“
„Ich bin so glücklich, dass ich so viel Zeit mit ihm verbringen durfte, und wir können uns alle glücklich schätzen, dass wir seine Arbeit für den Rest der Zeit beobachten können“, fuhr Lerner fort. „RIP Michael, genieße deine unbegrenzten kubanischen Zigarren, bequemen Stühle und einen endlosen Filmmarathon.“
Nachdem er in den 1970er und 1980er Jahren stetig als Schauspieler gearbeitet hatte, erlangte Lerner einen höheren Bekanntheitsgrad, nachdem er 1992 eine Oscar-Nominierung für seine Rolle in dem historischen Thriller „Barton Fink“ der Coen-Brüder erhielt. In dem Film porträtierte Lerner den Filmmogul Jack Lipnick, den aufdringlichen Chef des gleichnamigen Drehbuchautors von John Turturro und eine Leitfigur für den manchmal halsabschneiderischen, manchmal brüllenden Ton des Films. Als imposanter, bürogebundener Studioleiter wird Lerners Auftritt oft als Eckpfeiler unter Coen-Enthusiasten angesehen. Der Schauspieler traf sich später mit den Regisseuren für eine kurze Rolle in ihrer existentiellen Komödie „A Serious Man“ von 2009.
Michael Lerner und John Turturro in „Barton Fink“
20th Century Fox Lizenzierung/Merchandising / Everett Collection
Mit einer Oscar-Verleihung im Gepäck wurde Lerner in den 90er Jahren ein bekanntes Gesicht für Kinogänger, mit bemerkenswerten Credits wie „Newsies“, „Blank Check“, „No Escape“ und „Celebrity“. In Roland Emmerichs „Godzilla“ aus dem Jahr 1998 spielte er den überwältigten, pompösen New Yorker Anführer, der als Bürgermeister Ebert gilt, eine eklatante Verspottung des führenden Filmkritikers Roger Ebert. Lerner wurde so gestylt, dass er dem Co-Moderator von „At the Movies“ im Katastrophen-Blockbuster ähnelt. (Ebert schwenkte den Film am Ende mit einer 1,5-Sterne-Bewertung, obwohl er Lerner für eine „spielerisch gespielte“ Leistung lobte.)
Lerner setzte seine regelmäßige Arbeit nach der Jahrhundertwende fort. In der Weihnachtskomödie „Elf“ von 2003 spielte er den strengen Chef von James Caans mürrischem Verlagsleiter sowie in dem Blockbuster „X-Men: Days of Future Past“ von 2014 einen mutantenmüden US-Senator. Sein letzter Spielfilm kam 2015 mit dem Comedy-Drama „Ashby“.
Michael Lerner als Bürgermeister Ebert in „Godzilla“
©TriStar Pictures/Mit freundlicher Genehmigung der Everett Collection
Lerner wurde am 22. Juni 1941 in Brooklyn geboren und begann Ende der 60er Jahre mit der Schauspielerei, indem er am American Conservatory Theatre in San Francisco arbeitete. Der rumänisch-jüdisch-amerikanische Schauspieler fand neben Dutzenden weiteren Serien Nebenrollen in Titeln wie „M*A*S*H“, „The Rockford Files“, „Starsky & Hutch“ und „Hill Street Blues“. Zu weiteren bemerkenswerten Filmen gehören „The Candidate“, „The Postman Always Rings Twice“, „Eight Men Out“ und „Harlem Nights“.
Lerner wird von seinem Bruder Ken und seinem Neffen Sam überlebt.