MICHAEL Gove sagt, er „sorgt“ sich darüber, dass es ein Fehler war, Schulen in Covid zu schließen.
Und er machte den Lockdown dafür verantwortlich, die Epidemie von Messerkriminalität und asozialem Verhalten bei Teenagern in Großbritannien anzuheizen.
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Er äußerte sich zu Wort, nachdem die 15-jährige Schülerin Elianne Andam auf dem Weg zur Schule in Croydon im Süden Londons erstochen worden war.
Herr Gove war während der Pandemie bekanntermaßen ein Befürworter des Lockdowns – oft unterstützte er den damaligen Gesundheitsminister Matt Hancock für härtere Maßnahmen.
In seinen bisher offensten Kommentaren sagte er, er fühle eine „persönliche Verantwortung“ dafür, dass die Mautsperre das Leben von Kindern beeinträchtigt habe.
Herr Gove sagte: „Nach der Sperrung haben wir mehr Kinder, insbesondere Teenager, gesehen, die nicht zur Schule gingen.
„Schulschwänzen und anhaltende Abwesenheit führen bei einigen Kindern und Jugendlichen überwiegend zu asozialem Verhalten, der Verlockung des Bandenlebens und der Bezirksgrenzen sowie anderen kriminellen Aktivitäten.
„Aus meiner Sicht ist es also eines der wichtigsten Dinge, die Kinder wieder in die Schule zu bringen.“
Auf die Frage, ob es ein Fehler sei, Schulen zu schließen, sagte er: „Ich mache mir große Sorgen darüber. Ich weiß nicht.”
Er fügte hinzu: „Ich denke, insgesamt waren mehr Urteile richtig als falsch.
„Aber ich denke, von all den Entscheidungen, die wir treffen mussten, war das eine der schwierigsten und es ist die Entscheidung, bei der ich mir am meisten Sorgen um die Konsequenzen mache.“
Wer auch immer mit der Kettensäge zum berühmten Sycamore Gap Tree am Hadrianswall gegriffen habe, sei auf einen neuen Tiefpunkt asozialen Verhaltens gesunken, sagte er.
Aber er weigerte sich, David Cameron für seinen berüchtigten „Umarme einen Kapuzenpullover“-Ansatz gegenüber eigensinnigen Jugendlichen zu kritisieren.
Er fügte hinzu: „Ich denke, wir sollten ihnen einen festen Arm um die Schulter legen und sie zurück in die Schule führen.“