Bearded Ladies beschreibt Miasma Chronicles als eine „Geschichte einer auserwählten Familie, mutierten Mördern, weitläufigen postapokalyptischen amerikanischen Landschaften und Powerhandschuhen“. Wie Mutant Year Zero, das Vorgängerspiel des Studios, ist es ein weiteres rundenbasiertes Taktik-Rollenspiel. Gleich zu Beginn der Geschichte treffen die Spieler Elvis, einen jungen Mann, der als Baby in die Bergbaustadt Sedentary, Kentucky, gebracht wurde, wo er von seiner Mutter zurückgelassen wurde.
Elvis hat einen „Bruder“, einen Roboter namens Diggs, der von Elvis‘ Mutter umprogrammiert wurde, bevor sie ihren Sohn seiner Obhut überließ. Gemeinsam muss dieses Duo das Geheimnis des Miasma lösen, eines seltsamen Wesens, von dem mir gesagt wurde, dass es „die letzten Überreste der Menschheit bedroht und alle, die damit in Kontakt kommen, in barbarische Verderbnisse ihres früheren Selbst verwandelt“. Auf ihrem Weg durch die Welt stoßen die Brüder auf eine bunte Truppe ausgefallener Charaktere. Darüber hinaus verfügt Elvis über den geheimnisvollen Krafthandschuh, den ihm seine Mutter hinterlassen hat und der das Miasma kontrollieren kann.
Miasma Chronicles spielt in Neu-Amerika, etwa 200 Jahre in der Zukunft, und befasst sich eindeutig mit der Klimakrise und dem Spätkapitalismus der heutigen Welt. „Es gibt viele Dinge, die mit ökologischem Geschichtenerzählen und dem aktuellen Status der Ökologie der Erde zu tun haben“, sagt Mark Parker, Hauptproduzent von Miasma Chronicles, während er mir das Spiel in Aktion zeigt. „Der Planet war einst ein perfekter Ort, an dem es keine Umweltverschmutzung und keinen Hunger gab und die Probleme der Welt gelöst waren. Das nannte man die Große Stabilität … aber etwas Schlimmes passierte und die Welt sieht so aus.“ das tut es jetzt.“
Das offensichtlichste Beispiel für diese Themen ist das Vorhandensein von Plastik, der Währung dieser Welt. „Wir reden in der Überlieferung über Plastik“, erzählt mir Parker. „Man sieht, dass unbeschädigtes Plastik sehr wertvoll ist, weil es sehr selten ist und ein Hinweis darauf ist, was das Miasma sein könnte. Wir fanden es lustig, ein ironisches Element zu haben, aber auch ein wichtiges Thema anzusprechen.“
Es ist zweifellos alles düster, ja, aber das bedeutet nicht, dass es „Miasma Chronicles“ an Wärme und Humor mangelt. Wie schon das vorherige Werk von Bearded Ladies ist „Miasma Chronicles“ von einem schlauen, dunklen Witz durchzogen, der einen fast sofort fesselt. Sie können dies an der Besetzung des Spiels aus vielseitigen und ach so liebenswerten Charakteren erkennen, wofür Bearded Ladies in der Vergangenheit ein Händchen gezeigt hat. Sogar Diggs mit seiner Roboter- und Blechdosen-Ästhetik ist jemand, den Sie beschützen möchten, während Sie sich durch die Landschaften von Miasma Chronicles kämpfen.
Der Scherz zwischen Diggs und Elvis ist ironisch, aber voller Zuneigung und gibt den Spielern die Möglichkeit, eine authentische brüderliche Bindung zu erleben. In den ersten Momenten von „Miasma Chronicles“ ermutigt Diggs gleichzeitig Elvis und vermittelt seinem Bruder gleichzeitig ein Gefühl der Sicherheit und Kameradschaft. Wenn die Dinge für Elvis etwas schiefgehen, gibt es kein bleibendes Urteil. Vielmehr zeigt Diggs ein tiefes Mitgefühl.
Neben Elvis und Diggs, die während meiner Vorschau im Mittelpunkt stehen, gibt es auch eine Vielzahl anderer NPCs, denen Spieler auf ihren Reisen durch Neu-Amerika begegnen können. Ich bin ziemlich angetan von Sedentarys Bürgermeister, einem gewissen Mr. J. Mason. Das J steht hier für Jarr, zumindest hinter den Kulissen und eine Idee von Parker, die im Team für viel Erheiterung sorgte. Der Entwickler geht zwar nicht näher darauf ein, wie Mason zu dem wurde, was er ist (ein Kopf im Glas mit einer Vorliebe für Zigarren), aber er erzählt mir, dass er seit über 80 Jahren Bürgermeister ist.
Obwohl ich sie während meiner Vorschau nicht gesehen habe, freue ich mich inzwischen darauf, mehr über Elvis‘ Mutter, Bha Mahdi, herauszufinden. Parker beschreibt ihre Rolle in „Miasma Chronicles“ als Obi-Wan Kenobi für Elvis‘ Luke Skywalker, und zwar als „umwerfend“.
Was das Spiel selbst betrifft, verfügt jeder spielbare Charakter in Miasma Chronicles über ein eigenes Fertigkeitsdeck (keinen Baum), das im Laufe des Abenteuers neu konfiguriert werden kann. Eine besondere Fähigkeit, die mir während meiner praktischen Vorschau auffällt, ist Elvis‘ neue Overwatch-Fähigkeit. Diese Fähigkeit ermöglicht es ihm, mehrere Feinde innerhalb eines kegelförmigen Bereichs anzuvisieren (ein Bereich, den die Spieler während ihres Spieldurchgangs dank verschiedener Waffen, darunter einer Schrotflinte namens „The Wide Boy“ usw., vergrößern können). Es ist eine effektive und unglaublich befriedigende Möglichkeit, Feinde auszuschalten, während Sie weiterhin alle taktischen Möglichkeiten berücksichtigen, um den Sieg zu erringen.
Diggs hingegen ist wirklich der ultimative große Bruder. Dank seiner eigenen Fähigkeit – einfach „Big Bro“ genannt – die es ihm ermöglicht, als Schutzschild für andere Charaktere zu fungieren, können Sie Ihre Schüsse von ihm abprallen lassen, um Ihre Chancen zu erhöhen, dass sie ihr endgültiges Ziel treffen. Parker versichert mir, dass Diggs nichts dagegen hat.
Aber eines der Hauptthemen, über die ich mit Parker während meiner Zeit mit ihm sprechen möchte, ist Heimlichkeit. Ich bin ehrlich, ich war in Mutant Year Zero nie besonders gut im Stealth. Parker versichert mir jedoch, dass Bearded Ladies die Spielmechanik für Miasma Chronicles erheblich verbessert hat.
„Wir haben unser Stealth-System zu einem viel präziseren Erlebnis gemacht. Wir ermöglichen dem Spieler, den taktischen Modus frei zu betreten und zu verlassen, sodass er seine Charaktere positionieren kann, ohne sich auf einen Kampf einlassen zu müssen“, sagt er. „Wir haben die Visualisierung der Sicht/Wahrnehmung des Feindes auf einen Sichtkegel verbessert, der von der Geometrie um ihn herum beeinflusst wird.“ Dies, verspricht Parker, wird das Herumschleichen zu einem viel befriedigenderen und, was noch wichtiger ist, einem viel zuverlässigeren Teil des Gesamterlebnisses von Miasma Chronicles machen.
Zusätzlich zu diesen Optimierungen hat das Team Miasma Chronicles Audio-Ablenkungen hinzugefügt. Das bedeutet, dass Sie Gegenstände wie Flaschen werfen können, um Ihre Feinde in die Irre zu führen, oder sie sogar verwenden können, um Feinde vom Rest Ihres Rudels wegzulocken, was den Spielern einen taktischen Vorteil gegenüber den Gegnern verschafft.
Aber es sind nicht nur die neuen und verbesserten Mechaniken in Kombination mit den bezaubernden Charakteren, die mich glauben lassen, dass Miasma Chronicles für das Team einen Fortschritt darstellen wird. Sogar die Welt fühlt sich wie eine ausdrucksstarke Verstärkung von Mutant Year Zero an. Dies ist zum Teil darauf zurückzuführen, dass Bearded Ladies nicht mehr durch ein geistiges Eigentum in ihrer Kreativität eingeschränkt werden. Die Welt von Miasma Chronicles ist wirklich die eigene Welt des Studios und voller Orte zum Erkunden und komplizierter Überlieferungen, die es zu entdecken gilt (obwohl Dux ja immer noch erwähnt wird).
Die Karte von Miasma Chronicles ist zwei- bis dreimal größer als die von Road to Eden, und mir wurde gesagt, dass die Spieler darin viel mehr Dinge zu kämpfen und zu entdecken haben. Dazu gehören Nebenquests und dergleichen sowie eine Vielzahl einzigartiger und ungewöhnlicher Gegner. Ich spreche von abscheulichen, schmatzenden, froschähnlichen Kreaturen („Vertraue niemals einem Frosch in Rüstung“, warnt Parker), barbarischen Baumwesen, die als Flüsterer bekannt sind, und Banditen, um nur einige zu nennen.
Jeder Zentimeter von „Miamsa Chronicles“ scheint, oft im wahrsten Sinne des Wortes, mit Möglichkeiten zum Geschichtenerzählen übersät zu sein, seien es Hinterhalte oder Umwelthinweise. Poster, von denen einige Easter Eggs sind, die dem Entwicklungsteam von Bearded Ladies gewidmet sind (halten Sie die Augen offen nach einem Mann, der einen Alligator umarmt – das ist Parker), schmücken die Wände von Gebäuden, es gibt Werbung für Getränke, die aus recyceltem Zucker, Partikeln des Geheimnisvollen, hergestellt werden Miasma selbst tanzen auf fast hypnotische Weise um verlassene Fahrzeuge.
Visuelle Dekorationen wie diese tragen alle zum dystopischen Charisma von New America bei, heben es und erwecken es zum Leben, und das, bevor die Spieler beginnen, die vielen Gebäude, Schubladen und Schränke des Spiels zu durchsuchen.
Aber eine wichtige Frage, die ich immer noch habe, ist: Ist Miasma Chronicles für Neulinge im Taktik-RPG-Genre zugänglich oder für diejenigen, denen die Prämisse von Mutant Year Zero gefallen hat, das Spiel aber zu anspruchsvoll war?
Parker glaubt, dass dies der Fall ist, unter anderem dank der vier Schwierigkeitsstufen. „The Bearded Ladies“ hat in „Miasma Chronicles“ eine Erzählphase eingeführt, die in „Mutant Year Zero“ fehlte. Dies gilt als ideale Option für Spieler, die die Welt und Geschichte von Miasma Chronicles erleben möchten, aber „ohne allzu große Herausforderungen“.
Am anderen Ende der Skala haben wir den Alpha-Editor von Miamsa Chronicles. Dieser Wille womöglich Es wird etwas nachsichtiger sein als der schwierigste Schwierigkeitsgrad von Mutant Year Zero, aber verstehen Sie mich nicht falsch, ich habe keinen Zweifel, dass es jede Menge Herausforderungen für diejenigen bereithält, die ihr Spielerlebnis wirklich auf die Spitze treiben wollen. Manuelle Speicherungen sind im Alpha-Editor deaktiviert und die meisten Feinde verursachen mehr Schaden.
Sobald Sie den Schwierigkeitsgrad ausgewählt haben, können die Spieler zwischen dem Modus „Volltaktisch“ und „Leichttaktisch“ von Miasma Chronicles wählen. Vollständig taktisch ist Ihr klassisches rundenbasiertes Erlebnis und die Trefferchancen in diesem Modus werden von der Entfernung beeinflusst. Light hingegen gilt als einfacher zu handhaben und als ideale Option für Neueinsteiger in das Genre. Ihre Trefferchancen in diesem Modus werden nicht von der Entfernung beeinflusst.
Ich frage Parker, ob bei der Veröffentlichung von Miasma Chronicles auch andere Barrierefreiheitsoptionen enthalten sein werden, und erkundige mich insbesondere nach einer Funktion, mit der Spieler die Darstellung des Texts auf dem Bildschirm anpassen können. Derzeit wird dies nicht bei der Veröffentlichung des Spiels implementiert. Parker sagt jedoch, dass das Team auf das Feedback aller Beteiligten hören wird und bei Bedarf nach einer Möglichkeit suchen wird, diese Funktionen einzubauen .
Obwohl ich mittlerweile über zwei Stunden chatte, kommt mir die Zeit mit Parker und Miasma Chronicles zu kurz vor. Ich verlasse unseren Anruf mit dem Wunsch, mehr zu sehen und zu hören, was an sich schon ein vielversprechendes Zeichen für das ist, was noch kommt.
Parker sagt, dass sich „Miasma Chronicles“ im überfüllten postapokalyptischen Sci-Fantasy-Genre von anderen abheben kann, und obwohl ich nur relativ wenig Zeit mit dem Spiel verbringe, glaube ich wirklich, was er mir erzählt.
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