PFahrspuren gehen hoch. Flugzeuge stürzen ab. Was Flugzeuge nicht tun, ist einfach vom Antlitz der Erde zu verschwinden.“ Dies sind die Worte des Luftfahrtjournalisten Jeff Wise, der in den erschreckenden neuen Dokuserien von Netflix zu sehen ist: MH370: Das verschwundene Flugzeug. Aber am 8. März 2014 ist genau das passiert. Ein Flug der Malaysia Airlines mit 227 Passagieren und 12 Besatzungsmitgliedern an Bord verließ seine Heimathauptstadt Kuala Lumpur und landete nie am geplanten Ziel Peking. Was geschah, nachdem das Flugzeug 38 Minuten nach dem Start das letzte Mal mit der Flugsicherung kommuniziert hatte, war in den vergangenen Jahren Gegenstand unzähliger Theorien – manche plausibel, manche lächerlich –, von denen viele in diesem Dreiteiler untersucht werden. „Es ist wichtig, dass die Leute immer noch über MH370 sprechen und es nicht einfach vergessen“, sagt mir Regisseurin Louise Malkinson über Zoom. „Es ist ein Rätsel, das nicht gelöst wurde, und ich denke, es ist wirklich wichtig, dass es einen Vorstoß für eine Wiederaufnahme der Suche nach dem Flugzeug gibt.“
Im Januar 2017 wurde die dreijährige Suche nach MH370 eingestellt, wodurch der verwirrendste Fall in der Luftfahrtgeschichte ungelöst blieb. Mit den wenigen verfügbaren Satellitendaten hatten Wissenschaftler ein riesiges Suchgebiet im südlichen Indischen Ozean identifiziert. Während im Laufe der Jahre verschiedene Trümmerstücke – einige angeblich, andere bestätigt – geborgen wurden, blieben das Hauptunterwasserwrack und seine entscheidenden Blackbox-Datenrekorder schwer fassbar. Für die Angehörigen der Passagiere an Bord stellt dieser Mangel an Beweisen eine fehlende Schließung dar, die ihr Leben in den letzten neun Jahren bestimmt hat. In einem Archivmaterial wird Jiang Hui – einem Chinesen, dessen Mutter im Flugzeug war – etwas ausgehändigt, von dem angenommen wird, dass es ein kleiner Teil des Flugzeugs ist. Der Schmerz steht ihm ins Gesicht geschrieben, als er sich erinnert: „Als ich die Trümmer in meiner Hand hatte, dachte ich: ‚Das war wahrscheinlich das Ding, das meiner Mutter in ihren letzten Augenblicken am nächsten stand.’“ Das kommt ihm vielleicht am nächsten zu einer Auflösung, die Jiang jemals bekommt. „Mehrdeutiger Verlust ist ein Trauma wie kein anderes“, sagt Malkinson. „Neun Jahre alt zu sein und keine Antworten zu haben … das kann man sich einfach nicht vorstellen.“
Menschen haben Angst vor dem Unbekannten – deshalb sind wir zum Mond geflogen und haben den Everest bestiegen. Und in Malkinsons Dokumentarfilm geht es sowohl um die Verschwörungstheorien rund um MH370 als auch um die von seinem Verschwinden betroffenen Familien. Nachdem Kapitän Zaharie Ahmad Shah die berüchtigten letzten Worte „Gute Nacht, malaysischer Drei-Sieben-Null“ an die Flugsicherung funkte, als er die malaysische Luft- und Raumfahrt verließ, ist fast nichts über sein Schicksal bekannt. Um 1.22 Uhr Ortszeit verschwand MH370 von den Flugradaren und verwirrte die Flugsicherung. Als das Flugzeug eine Stunde später vom Militär abgeholt wurde, war es scharf vom Kurs abgekommen und überquerte die malaiische Halbinsel nach Westen statt nach Norden in Richtung der chinesischen Hauptstadt. Es flog schließlich über der Andamanensee aus der Reichweite des Militärradars, um nie wieder gesehen zu werden. Warum hat das Flugzeug den Kurs geändert? Wie fiel die gesamte Kommunikationstechnologie auf einmal ab? Wo ist es gelandet? Wer war verantwortlich? Das sind die Fragen, die Journalisten, Experten, Internetkommentatoren und Amateurdetektive zu beantworten versuchten.
„Wenn es an Informationen mangelt, füllen Menschen die Lücke“, betont Malkinson. Und Junge, haben die Leute diese Leere gestopft? Von einem Meteoriten, der das Flugzeug in der Luft trifft, bis hin zu einer Entführung durch Außerirdische wurde jede erdenkliche Theorie aufgestellt, um das Unerklärliche zu erklären. „Wir versuchen, diesen Wasserfall an Fehlinformationen zu durchsieben“, sagt Wise in der Serie. „Manchmal hat man einfach das Gefühl, im Pferdescheiße zu ertrinken.“
In einigen Fällen unternahmen Laien extreme Anstrengungen, um zu versuchen, das Rätsel zu lösen. Einer der faszinierendsten Teile von Malkinsons Dokumentarfilm ist ihre Untersuchung der Tomnodders – einer Gruppe von Dilettanten, die mithilfe der Bilder des Satellitenunternehmens Tomnod mehr als 24.000 Quadratkilometer Ozean nach Spuren von Trümmern absuchten. Mehr als 8 Millionen Menschen haben die Meere mit der Ressource durchkämmt und die Website aufgrund des hohen Datenverkehrs mehr als einmal zum Absturz gebracht. „Die Tatsache, dass Sie von Ihrem eigenen Heimcomputer aus an der Suche nach dem Flugzeug teilnehmen und Teil dieser Suche sein konnten, war außergewöhnlich“, sagt Malkinson. Wir sehen Cyndi Hendry, eine Frau aus Florida, die durch ihre Brille endlose blaue Pixel auf ihrem Bildschirm betrachtet. „Ich konnte dieses Stück als Nasenkonus identifizieren“, sagt Hendry und zoomt auf einen nicht entzifferbaren weißen Fleck zwischen den grenzenlosen Schatten. „Dann etwas, das wie der Rumpf aussah. Etwas, das wie der Schwanz aussah.“
Da uns immer körnigere Streifen präsentiert werden, werden die Probleme mit Crowdsourcing einer großen Untersuchung offengelegt. Um die Risiken zu sehen, die im Spiel sind, muss man sich nur den Bombenanschlag auf den Boston-Marathon 2013 ansehen, bei dem Reddit-Detektive fälschlicherweise an dem Angriff beteiligte Personen identifizierten; oder in jüngerer Zeit, als TikToker in das Dorf Lancashire kamen, wo die 45-jährige Nicola Bulley vermisst wurde, was die Polizei verurteilte und als „Hindernis für ihre Ermittlungen“ brandmarkte. Im Fall MH370 haben die angeblichen Ergebnisse von Hendry, die nie von Tomnod oder irgendeiner Behörde überprüft wurden, nicht verhindert, dass mehr als 750.000 Bilder auf der Website als „interessante Objekte“ markiert wurden. Hendry twittert bis heute ihre Tomnod-Funde auf Twitter.
Malkinson behauptet jedoch, dass es bei den Familien der Passagiere keine negativen Gefühle gegenüber den Tomnoders gibt. „Sie waren einfach dankbar für die Leute, die versuchten, bei der Suche auf jede erdenkliche Weise zu helfen“, sagt sie. „Die Familien standen vom ersten Tag an vor der Herausforderung, Informationen mit Fehlinformationen in Einklang zu bringen, sodass sie schnell zu Experten im Umgang mit ihren eigenen Hoffnungen und Erwartungen wurden, und sie haben uns selbst gesagt, dass sie jetzt einfach dankbar sind, dass jemand über MH370 spricht , denn ihre größte Angst ist, dass diese Tragödie in Vergessenheit gerät.“
Im Laufe der Jahre wurden verschiedene Trümmerteile – einige angeblich, andere bestätigt – geborgen
(Netflix)
Was ist die persönliche Hypothese des Regisseurs nach zwei Jahren Arbeit an der Dokumentation? „Als ich damit anfing“, sagt Malkinson, „dachte ich, dass ich irgendwann sagen könnte: ‚Ich glaube, das ist mit dem Flugzeug passiert‘, aber ich kann nicht. Ich denke, die Wahrscheinlichkeit ist groß, dass sich das Flugzeug irgendwo im Südindischen Ozean befindet, aber wie und warum es dort gelandet ist, weiß ich nicht.“ Aus der Serie geht klar hervor, dass für die Angehörigen der Verstorbenen der Kampf nicht vorbei sein wird, bis sie Antworten erhalten. Erst diese Woche forderte Voice370 – eine Gruppe von Angehörigen vermisster Passagiere – die malaysische Regierung auf, einer privaten US-amerikanischen Meeresbodenerkundungsfirma zu erlauben, eine neue Suche nach dem Flugzeug durchzuführen. „Wir werden die Hoffnung niemals aufgeben“, sagt Intan Othman, Ehefrau eines MH370-Kabinenpersonalmitglieds, in der Dokumentation. „Wir verdienen es, die Wahrheit zu erfahren.“
„MH370: The Plane that Disappeared“ ist jetzt auf Netflix erhältlich