Für die Produzenten einer internationalen Koproduktion über palästinensische Flüchtlinge in Athen sah es so aus, als ob der Hamas-Angriff auf Israel am 7. Oktober und die anschließende Bombardierung und Invasion von Gaza durch israelische Streitkräfte das Projekt zum Scheitern bringen könnten.
Aber obwohl der Konflikt, der mehr als 1.200 Israelis und über 15.500 Palästinensern das Leben gekostet hat, die Dreharbeiten zur palästinensisch-britisch-griechischen und europäischen Koproduktion „Men in the Sun“ beeinträchtigt hat, steht das Projekt – dessen Finanzierung derzeit ausläuft – in Frage das Red Sea Film Festival diese Woche – ist auf dem besten Weg, die Postproduktion in London im Mai nächsten Jahres abzuschließen, rechtzeitig für eine Premiere bei einem „großen internationalen Filmfestival“, wie Produzent Geoff Arbourne nur sagen wird.
„Als der Konflikt begann, herrschte Bestürzung, aber am Ende verzögerte sich die Produktion, die vor fünf Wochen begann, nur um einen Tag“, sagte Arbourne von Inside Out Films aus Großbritannien Vielfalt auf dem Festival.
„Wir haben vor einer Woche mit den Dreharbeiten in Athen begonnen und werden bis Mitte Dezember fertig sein, wenn die Postproduktion in London beginnt.“
Der Film des in Dubai geborenen Mahdi Fleifel handelt von zwei in Athen lebenden palästinensischen Flüchtlingen, die in eine Geiselnahme geraten, weil sie sich an den Menschenschmugglern rächen wollen, die sie betrogen haben.
Es stützt sich auf Fleifels Erfahrung bei der Dokumentation des Lebens von Flüchtlingen, die im letzten Jahrzehnt am Rande der griechischen Gesellschaft lebten.
Der Film – der unter einem anderen, noch festzulegenden Titel veröffentlicht wird – wird unter anderem von ARTE/ZDF, dem Doha Film Institute, dem Red Sea Fund und nationalen Fonds in den Niederlanden und Griechenland unterstützt.
Da bis auf 90.000 US-Dollar des knapp über 1 Million US-Dollar umfassenden Budgets bereits vorhanden sind, ist Arbourne zuversichtlich, dass die Finanzierung diese Woche in Jeddah abgeschlossen wird.
„Wir haben acht Minuten des Films, die wir potenziellen Käufern zeigen können, und haben bereits mit globalen Vertriebsmitarbeitern wie Goodfellas und MK2 sowie Verleihern in der MENA-Region wie CineWaves und Front Row gesprochen, um die Finanzierung abzuschließen“, sagte er sagte.
Obwohl der Krieg in Gaza das Projekt nicht auf den Kopf stellte, hatte er persönliche Auswirkungen auf die palästinensischen Darsteller und Crewmitglieder, sagte Arbourne.
„Aufgrund des Krieges hatten wir Schwierigkeiten, einige Crewmitglieder und Nicht-Schauspieler nach Athen zu bringen, und für diejenigen, die kommen konnten, ist der Konflikt an der Tagesordnung. Wir haben Menschen am Set mit Familienmitgliedern in Gaza, die während dieses Krieges sterben.“
„Wir müssen sensibel sein und sicherstellen, dass die Menschen am Set unterstützt werden und einen Ort haben, an dem sie über das Geschehen sprechen können.“
Er fügte hinzu, dass der Film zwar zwei hochpolitische Themen anspreche – Flüchtlinge und die Notlage der Palästinenser –, aber darauf abzielt, die universelle Geschichte darüber zu zeigen, wie das Leben von Exilanten ist.
„Ich glaube nicht, dass dies ein ‚palästinensischer‘ Film ist – es ist ein Film über Exilanten im Allgemeinen. Mittlerweile beschäftigt sich die Welt mit diesem Thema – von der Ukraine bis Palästina. Was ein Publikum wirklich will, ist, die Lebensbedingungen von Exilanten zu verstehen.“