Jason Flom hat eine Frage an die Befürworter der Todesstrafe: „Wie viel Prozent unschuldiger Menschen können Sie hinrichten?“
Der Musikmanager, der die Karrieren von Künstlern wie Katy Perry, Lorde und Greta Van Fleet geprägt hat, ist nicht leichtfertig.
„Es wird immer einen Prozentsatz geben“, erzählt er Der Unabhängige von seinem Haus in Los Angeles. “[People say,] “Nein, wir müssen wirklich sicher sein.” Was bedeutet das? Selbst wenn Sie alle perversen Anreize beseitigen würden, die zu falschen Verurteilungen führen, hätten Sie immer noch ein System, in dem es menschliche Fehler gibt. Es wird also immer einen Prozentsatz geben.“
Flom ist einer von mehr als 150 Unternehmensführern, die sich der von Sir Richard Branson und der Responsible Business Initiative for Justice (RBIJ) ins Leben gerufenen Anti-Todesstrafen-Kampagne angeschlossen haben Strafjustizsystem.
Zu den weiteren Unterzeichnern der Branche gehört Merck Mercuriadis, Gründer des Hipgnosis Songs Fund.
„Wirtschaftsführer leisten einen wichtigen Beitrag zur Weltwirtschaft und wir müssen uns verstärken und unsere Stimme nutzen, um einen systemischen Wandel herbeizuführen“, sagte Mercuriadis Anfang des Jahres. “Die Todesstrafe muss ein Ende haben, und wir müssen dazu beitragen, dass dies geschieht.”
Der Aktivismus der Musikindustrie rund um die Todesstrafe ist nicht neu. Die Todesstrafe betrifft in den USA überproportional Schwarze Menschen, und farbige Entertainer sind seit langem führend im Hinrichtungsaktivismus.
(Getty Images)
Der legendäre Jazzmusiker Duke Ellington zum Beispiel arbeitete mit der NAACP und trat bei Benefizkonzerten für die Scottsboro Boys, eine Gruppe schwarzer Teenager, die 1931 fälschlicherweise wegen Vergewaltigung verurteilt und von einer ausschließlich weißen Jury zum Tode verurteilt wurden. Ihr Fall gilt als einer der berühmtesten Justizirrtümer in der US-Geschichte. Künstler wie Billie Holiday und Nina Simone nutzten ihre Arbeit während der Bürgerrechtsbewegung, um auf Lynchmorde aufmerksam zu machen, eine Praxis, die historische Wurzeln mit der Todesstrafe teilt.
In den letzten Jahren hat die Branche eine neue Welle von Aktivismus und intersektionaler Kunst erlebt, die mit der Black Lives Matter-Bewegung zusammenfällt. Rapper Kendrick Lamar lieferte a denkwürdige Leistung bei den Grammy Awards 2016, die eine Gefängniskettenbande nachbilden. Beyoncé zeigte sich, wie sie erschien ertrinken in einem Polizeiauto von New Orleans im Video zu ihrem Hit „Formation“ – im selben Jahr veröffentlichte sie Album und Film Limonade, die sich mit den Themen Rassismus und Polizeibrutalität befasst. Kim Kardashian West hat ihre beachtliche Plattform genutzt, um sich für Gerechtigkeitsfragen einzusetzen, und hat sich bei Donald Trump dafür eingesetzt, einer Reihe von Insassen zu Lebzeiten und Todestrakten Gnade zu gewähren. Sie forderte einen Stopp der bevorstehenden Hinrichtung von Todestraktinsasse Julius Jones, ein Mann im Todestrakt von Oklahoma, den sie 2020 besuchte. Jones sitzt seit Jahrzehnten wegen eines Mordes hinter Gittern, von dem er sagt, dass er ihn nicht begangen hat, mit einer wachsenden Zahl von Beweisen, die seine Behauptungen untermauern.
Floms eigene Bemühungen um eine Reform der Strafjustiz reichen bis in die 1990er Jahre zurück. Er war Gründungsmitglied des Innocence Project, einer gemeinnützigen Organisation, die 1992 gegründet wurde, um zu Unrecht Verurteilte zu entlasten. Im Jahr 2016 startete er die Zu Unrecht verurteilt Podcast, in dem er Exonere sowie Inhaftierte interviewt hat, die behaupten, die Verbrechen, für die sie verurteilt wurden, nicht begangen zu haben. (Neueste Interviewpartner haben eingeschlossen Ron Jacobsen, ein Mann, der 30 Jahre im Gefängnis verbrachte, bevor die DNA-Prüfung seine Unschuld bewies; Carlon Roman, der diesen Sommer von einer rechtswidrigen Verurteilung wegen Mordes im Jahr 1990 entlastet wurde; und Joe D’Ambrosio, 1989 zum Tode verurteilt und nach 22 Jahren entlastet.) Flom ist auch Gastgeber der Gerechte Überzeugung Podcast, derzeit in der zweiten Staffel, mit Interviews mit Befürwortern, die auch für die Reform des amerikanischen Strafrechtssystems gekämpft haben.
Floms Entscheidung, sich dem Kampf für die Abschaffung der Todesstrafe in den USA anzuschließen, wurde zum Teil durch seine Überzeugung motiviert, dass der Tod kein geeignetes Bestrafungsverfahren für ein ständig unvollkommenes System ist. Darüber hinaus besteht die existenzielle Überzeugung, dass das Töten von Menschen keine Bestrafung ist, die ein Land seinen Bürgern auferlegen sollte, selbst wenn ein Fehler irgendwie unmöglich gemacht wurde.
„Jedes andere westliche Land ist vor Generationen zu diesem Schluss gekommen“, sagt er. „Die einzige Sache, die mir im Kopf bleibt, ist, warum wir Menschen töten, um zu zeigen, dass das Töten von Menschen falsch ist?“
Daraufhin geht Flom in sein Badezimmer, um mir ein Buch zu zeigen, das er gelesen hat: das von Verteidiger Marc Bookman Eine absteigende Spirale: Aufdeckung der Todesstrafe in 12 Essays. Darin schreibt Bookman über Fälle, in denen es um „betrunkene Anwälte, staatsanwaltschaftliches Fehlverhalten, rassistische Richter und Geschworene“ und psychische Erkrankungen geht.
„Dieses Buch untersucht Fälle von Menschen, die nicht unschuldig sind“, sagt Flom. “Was Sie darin lernen, ist, dass einige dieser Leute technisch schuldig waren, aber Sie beginnen, einige der Umstände zu erfahren und sagen: ‘Oh, das ist nicht in Ordnung.'”
Flom hatte 1993 einen großen “Das ist nicht okay”-Moment, als er eine Geschichte “in der” las New Yorker Post, ausgerechnet“, über einen Mann namens Steven Lennon, der wegen einer erstmaligen, gewaltlosen Anklage wegen Kokainbesitzes im Bundesstaat New York zu einer lebenslangen Haftstrafe von 15 Jahren verurteilt worden war.
„Ich habe diesen Artikel gesehen und mein Kopf ist explodiert“, sagt Flom. „Alles, was ich über Gerechtigkeit und Gerechtigkeit und Fairness zu wissen glaubte, und die Dame mit verbundenen Augen und der Waage der Gerechtigkeit – das war alles aus dem Fenster.“ Flom sah Ähnlichkeiten zwischen seinem Leben und dem von Lennon.
„Ich war als Kind selbst drogenabhängig“, sagt er. „Ich war genauso alt wie er, als ich den Artikel gelesen habe. Er war seit acht Jahren im Gefängnis. Ich war ungefähr acht Jahre nüchtern. Ich bin kein religiöser Mensch, aber für die Gnade Gottes gehe ich dorthin.“
Aus dem Moment wurde für Flom ein Aufruf zum Handeln: “Ich wusste nicht, dass es nichts zu tun gibt, also habe ich mich entschieden, etwas zu tun.” Flom rief einen Strafverteidiger an, den er aus seiner Karriere in der Musikindustrie kannte, und fragte, ob für Lennon etwas getan werden könne.
„Er sagte: ‚Nein, aber ich helfe dir trotzdem. Und wir landeten sechs Monate später in einem Gerichtssaal. [The lawyer] eine rechtliche Lücke gefunden. Ich saß da und der Richter schlug den Hammer nieder und schickte [Lennon] Heimat. Und ich Das war das größte Gefühl, das ich je hatte. Ich dachte: ‚Heilige Scheiße, ich habe eine Superkraft. Jetzt muss ich es nutzen.“
Floms Karriere als Musikmanager hat seine Beharrlichkeit als Anwalt gestärkt.
„In beiden Fällen arbeiten wir an Totalen“, sagt er und weist darauf hin, dass jeden Tag 60.000 neue Songs zu Spotify hinzugefügt werden. „Ein großer Prozentsatz von ihnen wird nicht einmal angehört. Die Idee, dass jemand tatsächlich durchbrechen kann, erfordert Magie und harte Arbeit und Talent und alles andere. Und es gibt 2,12 Millionen Menschen in Amerika in Gefängnissen und 4,5 Millionen auf Bewährung und Bewährung. Die Idee, dass wir helfen können, jemanden zu befreien [from the system] ist auch ein langer schuss. Es sollte nicht sein, aber es ist.”
Die Unabhängigen und die gemeinnützigen Initiative für verantwortungsvolle Wirtschaft für Gerechtigkeit (RBIJ) haben eine gemeinsame Kampagne für ein Ende der Todesstrafe in den USA gestartet. Die RBIJ hat mehr als 150 bekannte Unterzeichner ihrer Erklärung der Wirtschaftsführer gegen die Todesstrafe angezogen – mit The Independent als neuestem auf der Liste. Im Rahmen dieser Initiative schließen wir uns hochkarätigen Führungskräften wie Ariana Huffington, Sheryl Sandberg von Facebook und Sir Richard Branson, dem Gründer der Virgin Group, an und verpflichten uns, die Ungerechtigkeiten der Todesstrafe in unserer Berichterstattung hervorzuheben.