Mehr als hundert tote Papageientaucher sind in den letzten drei Wochen an die Küsten rund um die Nordostküste Schottlands und die Inseln Orkney und Shetland gespült worden .
Zu den Vögeln gehören Erwachsene und Junge, wobei diejenigen, die die Leichen gefunden haben, berichten, dass die Vögel abgemagert zu sein scheinen, was darauf hindeutet, dass diese Vögel bei der Jagd auf See nicht in der Lage waren, genügend Nahrung zu finden.
Es besteht nun die Besorgnis, dass dieses “Papageientaucher-Wrack”, wie die Massensterben genannt werden, die Brutzahlen im nächsten Jahr erheblich beeinträchtigen wird.
Die Fälle werden vom britischen Zentrum für Ökologie und Hydrologie (UKCEH) aufgezeichnet, das Langzeitüberwachungsstudien durchführt, um die Auswirkungen von Umweltveränderungen auf die britischen Seevogelpopulationen zu erkennen.
Dr. Francis Daunt, Seevogelökologe am UKCEH, sagte: „Dies ist eines der bedeutendsten Wracks der Papageientaucher, die wir in dieser Jahreszeit gesehen haben, seit wir vor fast 50 Jahren mit der Untersuchung dieser faszinierenden Seevögel begonnen haben.
“Viele der Leute, die die Vögel gefunden haben, sagen, sie seien abgemagert, was darauf hindeutet, dass es ein Problem innerhalb der marinen Nahrungskette geben könnte.”
Die Berichte kommen nur wenige Wochen, nachdem ein wichtiger Bericht des British Trust for Ornithology gewarnt hatte, dass 90 Prozent der britischen Papageientaucher bis 2050 aufgrund der sich verschlimmernden Klimakrise, die sich auf die Nahrungsversorgung der Vögel auswirkt, ausgerottet sein könnten.
Es kommt auch, nachdem im Herbst mehrere Tausend Trottellummen und Tordalken an der Ostküste Großbritanniens tot aufgefunden wurden. Es ist noch nicht bekannt, ob dieses Ereignis im Zusammenhang steht.
Tierärzte von Flett and Carmichael, einer örtlichen Praxis auf Orkney, sagten dem PA Nachrichtenagentur, dass einige lebende Vögel in sie eingeschleppt wurden, die “sehr schwach” waren und einige Rehydrationsflüssigkeiten benötigten, um sie am Leben zu erhalten.
Tierärztin Leah Hunter sagte: „Zu dieser Jahreszeit sollten die Papageientaucher in Gruppen weit draußen auf dem Meer sein, sodass die Tatsache, dass sie an Land gespült werden, bedeutet, dass die Dinge für sie leider schief gelaufen sind.
„Aber wir werden versuchen, sie so gut wie möglich zu behandeln und sie nach Hause zurückzubringen, wenn sie die nächsten Tage überleben.
“Die Papageientaucher, die uns präsentiert wurden, waren sehr schwach und kalt.”
Das UKCEH arbeitet mit dem Marine Scotland Directorate der schottischen Regierung, dem Plymouth Marine Laboratory, der Edinburgh University, dem Centre for Environment, Fisheries and Aquaculture, Natural England und DEFRA zusammen, um diese früheren Todesfälle von Seevögeln zu untersuchen.
Über 100 Vögel wurden auf Vogelgrippe getestet, wobei alle Tests negativ ausfielen.
Die weitere Untersuchung konzentriert sich nun auf zwei mögliche Erklärungen: einen erheblichen Ausfall der marinen Nahrungsversorgung oder eine toxische Vergiftung durch Algenblüten sowie möglicherweise eine Kombination aus beidem.
Dr. Daunt fügte hinzu: „Es ist beunruhigend, dass Papageientaucher jetzt auch tot und krank gewaschen werden. Wir hoffen, auch an ihnen Obduktionen durchführen zu können.“
UKCEH sagte, dass “aufgrund der komplexen und unterschiedlichen Art der Untersuchung dieser seltenen Ereignisse wahrscheinlich erst Anfang nächsten Jahres Ergebnisse vorliegen werden”.
Sie rieten auch jedem, der einen toten Papageientaucher entdeckt, ihn nicht zu berühren, aber wenn er sicher ein Foto davon machen kann, das seinen Schnabel und seine Flügel deutlich zeigt, senden Sie es über [email protected] an UKCEH.
Die Organisation fügte hinzu: “Wenn Sie lebende, aber kranke Vögel sehen, wenden Sie sich bitte an die SSPCA oder die RSPCA.”