Mbongeni Ngema, ein angesehener südafrikanischer Musiker und Schöpfer des Musicals „Sarafina!“, starb am Mittwoch bei einem Autounfall. Er war 68.
„Ngema kam bei einem frontalen Autounfall ums Leben, als er von einer Beerdigung zurückkehrte, an der er heute Abend in Lusikisiki im Ostkap teilnahm“, sagte seine Familie in einer Erklärung gegenüber der Zeitung Associated Press. Es wird davon ausgegangen, dass er als Beifahrer im Auto saß.
Als Dramatiker, Produzent und Komponist ist er vor allem für das Bühnenmusical „Sarafina!“ aus dem Jahr 1987 bekannt, das die Geschichte einer Studentin erzählt, die miterlebt, wie ihr Lehrer ins Gefängnis kommt, und andere dazu inspiriert, gegen das als Apartheid bekannte Rassentrennungssystem zu kämpfen . 1981 schuf er außerdem „Woza Albert“, ein satirisches Bühnendrama, in dem Jesus Christus als schwarzer Südafrikaner auf die Erde zurückkehrt.
„Sarafina!“, dessen Text von Hugh Masekela mitgeschrieben wurde, wurde erstmals im Market Theatre in Johannesburg mit Leleti Khumalo in der Titelrolle uraufgeführt. Nachdem Khumalo die Rolle erneut verkörperte, wurde das Stück 1988 an den Broadway verlegt und spielte im Cort Theatre fast 600 Vorstellungen, bis es im Juli 1989 geschlossen wurde.
„Sarafina!“ wurde als Musikfilm produziert, der 1992 bei den Filmfestspielen von Cannes Premiere feierte. Regie führte Darrell Roodt, Produzent war Anant Singh. Die Hauptrollen spielten Khumalo, Miriam Makeba, John Kani und Whoopi Goldberg.
Zum Zeitpunkt des Erwerbs der Filmrechte war die Apartheid noch in Kraft und Hollywood-Studios entschieden sich Berichten zufolge dafür, die Filmproduktion nicht zu finanzieren. Singh sammelte stattdessen Finanzmittel von der BBC in Großbritannien und dem französischen Produzenten Revcom. Als die Dreharbeiten begannen, war Nelson Mandela aus dem Gefängnis entlassen und die Apartheid offiziell abgeschafft.
„Die vielen Produktionen, die er schuf oder zu denen er beitrug, erweckten bei uns als Landsleuten in Südafrika Widerstandskraft und Stolz und brachten Südafrika und unseren Kontinent in die Kinos, in die Häuser und in das Bewusstsein von Millionen von Menschen auf der ganzen Welt“, sagte Südafrikas Präsident Cyril Ramaphosa .
„Wir haben ein bahnbrechendes kreatives Talent verloren, das einem weltweiten Publikum furchtlos das Bewusstsein für Südafrika unter der Apartheid verschaffte und das Theater als Plattform nutzte. Mbongeni war einer der besten multitalentierten Kreativen Südafrikas – ein Schriftsteller, Texter, Komponist, Regisseur, Choreograf und Theaterproduzent. Er hat unauslöschliche Spuren im südafrikanischen Theater und in der gesamten Kreativbranche hinterlassen“, sagte Singh in einer Erklärung, die an gesendet wurde Vielfalt.
„Mbongeni und ich wurden vor 36 Jahren Freunde, als wir uns im Market Theatre trafen. Ich war beeindruckt von der Show, seiner Kreativität und seinem Talent. [‘Sarafina!’] war eine faszinierende Geschichte der Freiheit. Was viele jedoch vergessen, ist, dass die Inspiration bis zu Nelson Mandela zurückreicht. Die Geschichte von „Sarafina!“ ist eine Feier des Tages, an dem Mandela freigelassen wurde – eine etwas abwegige Vorstellung für das Jahr 1987, als der Mann selbst lebenslang im Gefängnis saß und Bilder und Artikel über ihn immer noch verboten waren. Mbongeni hatte das Musical mit großer Sorgfalt und genialer Kreativität geschaffen. Die offensichtlichen Einflüsse waren sowohl Nelson als auch Winnie Mandela, und tatsächlich handelte es sich bei einem Teil der Botschaft um die Stärke von Winnie und jungen Frauen im Allgemeinen, was zu einem zentralen Thema von „Sarafina!“ wurde.“
Das Gauteng Social Development Department teilte am Donnerstag mit, dass es Ngema posthum den 365 Men’s Award für sein positives Vorbild verliehen und seinen Wandel von einem Frauenschänder zu einem Frauenrechtsaktivisten gewürdigt habe.
„Er schließt sich Leuten wie dem verstorbenen Patrick Shai an, bei denen es sich um Männer in der Öffentlichkeit handelt, die sich outeten und ihren Promi-Status nutzten, um Buße zu tun und über ihren Beitrag zur geschlechtsspezifischen Gewalt (GBV) und den Missbrauch, den sie Frauen zufügten, zu sprechen. Ich versuche, ihre Geschichte und ihre Lektionen zu nutzen, um anderen beizubringen, nicht die gleichen Übel zu begehen wie sie. Wir stellen sicher, dass wir positive Männlichkeit fördern“, sagte die Organisation.