Mbongeni Ngema, der südafrikanische Schöpfer des Whoopi-Goldberg-Films Sarafina!Er ist bei einem Autounfall ums Leben gekommen. Er war 68 Jahre alt.
Ngemas Familie gab seinen Tod in einer Erklärung bekannt und enthüllte, dass er am 27. Dezember bei einem Frontalzusammenstoß getötet wurde, als er von einer Beerdigung zurückkehrte, an der er in Lusikisiki, Südafrika, teilgenommen hatte. Er war Beifahrer im Fahrzeug.
Ngema ist vor allem für die Schaffung des Musicals bekannt Sarafina!das 1988 am Broadway uraufgeführt wurde und 1992 für Goldberg in ein Fahrzeug umgewandelt wurde.
Es erzählte die Geschichte des Kampfes einer jungen Schülerin gegen die Rassentrennung im Apartheid-Südafrika, nachdem ihr Lehrer inhaftiert worden war.
Ngema war Schriftstellerin, Texterin, Komponistin, Regisseurin, Choreografin und Theaterproduzentin. Zu seinen weiteren Hauptverdiensten zählen Gesangsarrangements Der König der Löwen.
In einer Stellungnahme, Sarafina! Produzent Anant Singh sagte: „Wir haben ein bahnbrechendes kreatives Talent verloren, das einem weltweiten Publikum furchtlos das Bewusstsein für Südafrika unter der Apartheid verschaffte und das Theater als Plattform nutzte.“
„Er hat das südafrikanische Theater und die Kreativbranche insgesamt nachhaltig geprägt. Dies zeigt sich deutlich in der Zeitlosigkeit von Sarafina! der Film
„Mbongeni war eine Inspiration und Mentor für viele junge Künstler, die heute bekannte Namen sind. Sein Tod hinterlässt eine tiefe Lücke, aber er hinterlässt ein reiches Erbe, das der Nachwelt erhalten bleibt.“
Sarafina! wurde bei den Filmfestspielen von Cannes uraufgeführt und kehrte dieses Jahr als Teil der Cannes Classics-Reihe der Veranstaltung zurück.