Red-Bull-Chef Christian Horner hat Max Verstappen angewiesen, in Abu Dhabi seinen einzigen Versuch zum Titelgewinn in der Formel 1 zu unternehmen, nachdem er seinen „Gladiator“-Fahrt beim ersten Grand Prix von Saudi-Arabien gelobt hatte.
Verstappen wurde Zweiter in einem actiongeladenen Debütrennen auf dem Jeddah Corniche Circuit, obwohl er mit zwei Zeitstrafen von insgesamt 15 Sekunden getroffen wurde.
Der amtierende Champion Lewis Hamilton sah die Zielflagge, nachdem die Titel-Protagonisten erneut auf der Strecke kollidierten.
Christian Horner lobt “Gladiator” Max Verstappen (David Davies/PA)
(PA-Archiv)
Der Sieg und das Doppel der schnellsten Runde für Hamilton bedeuten, dass er und Verstappen am Sonntag mit 369,5 Punkten in das Saisonfinale in Abu Dhabi gehen.
Verstappen erhielt eine Fünf-Sekunden-Strafe, nachdem er sich durch das Verlassen der Strecke einen Vorteil verschafft hatte, und wurde zusammen mit Hamilton vor die Kommissare gezerrt, um zu erklären, wie dieser in Runde 37 in das Heck des Red Bull gekracht war.
Hamilton beschädigte seinen Frontflügel bei dem Vorfall, als Verstappen verlangsamte, um den Mercedes passieren zu lassen, nachdem er zuvor die Kurve gekürzt hatte – wobei die Kommissare der Meinung waren, dass der Niederländer „plötzlich“ und „deutlich“ gebremst hatte und ihn mit einer weiteren 10-Sekunden-Zeitstrafe belegte.
Nach dem Zusammenkommen stürmte Hamilton vorbei und gewann mit relativer Leichtigkeit. Verstappens zweiter Platz bedeutet, dass sie auf dem Yas Marina Circuit auf dem Weg sind.
“Wir hatten wahrscheinlich Glück, den zweiten Platz zu belegen, vor allem angesichts der Schäden, die wir an der Rückseite unseres Autos hatten”, sagte Red-Bull-Teamchef Horner.
Max Verstappen ist punktgleich mit Lewis Hamilton vor dem Saisonfinale (Hassan Ammar/AP)
(AP)
„Ich weiß nicht, was Lewis gemacht hat, weil Max versucht hat, den Platz gemäß den Anweisungen der Rennleitung aufzugeben. Er hob ab und man kann das hören Steuerung.”
Horner war auch mit der an Verstappen zugeteilten Strafe unzufrieden und lobte seinen Fahrer für seine Leistung. Der 24-Jährige stürzte in der schnellsten Runde des Tages auch in der letzten Kurve des Qualifyings.
„Ich weiß nicht, ob Lewis nicht vor der DRS-Zone vorbeifahren wollte, aber es war sehr seltsam, dass er Max direkt hinter sich gefahren ist“, fügte er hinzu.
„Wir haben eine Zeitstrafe von fünf Sekunden bekommen, ich dachte, es wäre hart, sie sind beide weit gegangen und haben Rennen gefahren. Max hat an diesem Wochenende wie ein Gladiator gekämpft und alles gegeben.
„Also haben wir jetzt eine Chance. Wir haben eine Woche Zeit, um uns neu zu formieren, und jetzt geht es in Abu Dhabi zum Drahtseil.
„Es ist ein direkter Kampf, wie schon das ganze Jahr. Für die Fans ist es fantastisch, es hält den Traum von der Meisterschaft am Leben und wir haben eine Chance und es ist an der Zeit, sie zu ergreifen.“
Horners Meinungen standen einmal mehr im Widerspruch zu denen von Mercedes-Kollege Toto Wolff.
Die beiden haben sich verbal gestritten, während ihre Fahrer auf der Strecke gekämpft haben, und Wolff deutete an, dass die Qualität des gezeigten Rennsports der denkwürdigen Natur des Grand Prix insgesamt nicht gerecht wurde.
“Das Rennen auf so dramatische Weise gewonnen zu haben, ich denke, Lewis hat es verdient”, sagte er.
„Wir hätten ein paar Mal mit einem gebrochenen Frontflügel ausfallen können – es war ein spektakuläres Rennen, wenn auch nicht unbedingt ein gutes.
„Lewis ist so intelligent und geduldig gefahren. Am Ende dreht sich alles um den Draht, so soll der Sport sein und wir lieben ihn.“