US-Open-Champion Matt Fitzpatrick trotzte einer erheblichen Unentschieden-Voreingenommenheit, um in den Wettbewerb einzusteigen, als eine Vielzahl großer Namen bei den Genesis Scottish Open vom Kurs abgebracht wurden.
Es wurde viel darüber gesprochen, dass 14 der 15 besten Spieler der Welt vor der 150. Open Championship nächste Woche im Feld waren, aber die Hälfte von ihnen konnte früh nach St. Andrews aufbrechen, nachdem sie den Schnitt in einem windgepeitschten Renaissance Club verpasst hatten.
Der Weltranglistenerste Scottie Scheffler und der amtierende Open-Champion Collin Morikawa schossen fünf über Par, der US PGA-Sieger Justin Thomas schnitt mit 10 über Par am schlechtesten ab und nur Fitzpatrick und Xander Schauffele lagen zur Halbzeit des 6,7-Millionen-Pfund-Events unter Par.
Von den 38 unterdurchschnittlichen Runden, die am Donnerstag aufgezeichnet wurden, kamen 32 von den frühen Startern, die im Durchschnitt drei Schläge besser waren als diejenigen, die unter den härteren Nachmittagsbedingungen spielten.
Fitzpatricks erste 71 war daher eine höchst lobenswerte Leistung, und seine zweite Runde war auf dem Weg, wirklich etwas Besonderes zu werden, da der 27-Jährige aus Sheffield seine ersten 13 Löcher in sechs unter spielte.
Bogeys am achten und neunten Platz bedeuteten, dass Fitzpatrick sich mit einer 66 zufrieden geben musste, aber das brachte ihn neben Schauffele, dessen 65 die niedrigste Punktzahl eines anderen Testtages war, auf den vierten Platz.
Der Amerikaner Cameron Tringale konnte nur eine 72 zu seiner ersten 61 hinzufügen, um das Tempo auf sieben unter zu setzen, drei Schläge vor seinen Landsleuten Gary Woodland und Doug Ghim.
„Ich war angesichts des gestrigen Wetters heute nicht in der besten Position, aber es war fantastisch, so einen großartigen Start hingelegt zu haben. So gut zu punkten wie auf den Back Nine, das hat mich total gefreut“, sagte Fitzpatrick.
„Der Unterschied zwischen morgens und nachmittags (gestern) betrug 3,2 Schüsse, also kann man mit Sicherheit sagen, dass wir die schlechteste Hälfte der Auslosung erwischt haben.
„Aber ich hatte so viel Unterstützung von Leuten, die gratulierten und weitermachen, wenn Sie auf Abschläge und Grüns gehen. Es war wirklich schön, da draußen zu sein.“
Der Engländer Jordan Smith war neben Fitzpatrick, Schauffele und Kurt Kitayama auf drei unter nach einer 69, die ein Loch in einem am 17. beinhaltete, was ihm und seinem Caddy Sam Matton einen der Wagen des Sponsors einbrachte.
„Ich bin überglücklich“, sagte Smith. „Wir hatten Anfang der Woche darüber geredet und gesagt, dass die heutige Pin-Position für ein Hole-in-One gut sein könnte, aber wir wussten es nicht, bis die Menge verrückt wurde.
„Sam und ich sind zusammen mit dem Golfspielen unten in Wiltshire aufgewachsen und er war einer der Platzanweiser bei meiner Hochzeit. Es ist großartig, ihn offensichtlich auf der Tasche zu haben.“
Matton fügte hinzu: „Ich glaube nicht, dass ich jemals einen solchen Caddie-Preis gesehen habe, und es ist eine wirklich nette Geste. Ich habe nach einem neuen Auto gesucht, aber ich bin mir nicht sicher, wie wir es nach Hause bekommen sollen, da ich meins hier habe. Es ist ein schönes Problem.“
Ian Poulter legte erfolgreich Berufung gegen seine Suspendierung von den Scottish Open ein, weil er letzten Monat am ersten LIV-Golf-Event teilgenommen hatte (Steven Paston/PA).
(PA-Draht)
Am anderen Ende der Rangliste fügte Ian Poulter eine zweite Runde von 72 zu seiner Eröffnungsrunde von 78 hinzu, um den halben Schnitt auf 10 über Par bequem zu verpassen.
Poulter hat letzten Monat erfolgreich Einspruch gegen sein Verbot von der Veranstaltung eingelegt, um beim ersten LIV-Golfturnier – ohne Erlaubnis – zu spielen, muss sich aber gefragt haben, warum er sich die Mühe gemacht hat.
Der frühere Ryder-Cup-Kapitän Thomas Bjorn drückte seine Verlegenheit darüber aus, dass er disqualifiziert wurde, weil er nach einer zweiten Runde von 77 wegen eines falschen Punktestands unterschrieben hatte.