Der Engländer Aaron Rai übernahm nach der ersten Runde der Canadian Open einen Teil der Führung, während sein Landsmann Matt Fitzpatrick beim Aufwärmen für seine US-Open-Titelverteidigung einen Schuss Rückstand hatte.
Rai erholte sich von einem schrecklichen Start und schoss eine 67 unter Par und setzte sich neben Corey Connors – der der erste kanadische Sieger von 69 Siegern werden wollte – und das amerikanische Paar Chesson Hadley und Justin Lower.
Eine Woche vor den US Open in Los Angeles strebt Fitzpatrick mit einem Vier-unter-Par-68-Ergebnis im Oakdale Golf and Country Club den dritten PGA-Tour-Titel an.
Der 28-Jährige startete auf den hinteren Neun, schoss fünf Birdies und hätte sich die Führung geteilt, wenn es an seinem vorletzten Loch des Tages nicht ein Bogey gegeben hätte.
Er war einer von neun Spielern mit 68, vor einer noch größeren Gruppe mit drei unter Par, zu der der ehemalige US-Open-Sieger Justin Rose und das englische Duo Callum Tarren und Harry Hall gehörten.
Rai schien in allerlei Schwierigkeiten zu geraten, nachdem er ab dem dritten Loch in drei aufeinanderfolgenden Löchern vier Schläge abgegeben hatte und nur noch drei Schläge übrig hatte, aber er drehte die Dinge auf bemerkenswerte Weise um.
Nachdem der 28-Jährige aus Wolverhampton am siebten und achten Birdies geschossen hatte, um mit einem Over den Turn zu erreichen, erzielte er weitere Schläge am 10., 12., 13. und 14. Platz – wo er beinahe ein Hole-in-One gemacht hätte – und zwar am 16. Platz und 18., um auf fünf unter zu kommen.
Der Titelverteidiger Rory McIlroy, der sich im Vorfeld des Turniers Fragen zur überraschenden Fusion zwischen der PGA Tour und LIV Golf stellte, lag nach einem ereignisreichen Auftakt mit 71, zu dem fünf Birdies und vier Bogeys gehörten, bei einem Punkt.
„Letztendlich geht es hier ums Geschäft und mein Job ist das Golfspielen“, sagte McIlroy. „Je mehr ich mich darauf konzentrieren kann und mich auf die Birdies und Bogeys konzentriere, anstatt auf die Dinge, die im Sitzungssaal passiert sind, desto glücklicher werde ich sein.
Die Nummer drei der Welt strebt nach Triumphen in den Jahren 2019 und 2022 einen Hattrick an Siegen bei den Canadian Open an, da das Turnier 2020 und 2021 aufgrund von Covid abgesagt wurde.
McIlroy lag hinter den Engländern Tommy Fleetwood und Russell Knox, dessen schottischer Landsmann Martin Laird zu denen gehörte, die eins unter Par hatten. Tyrell Hatton und der Ire Shane Lowry eröffneten beide mit Level-Par-72.