Mati Diop vereint in Berlin Fakten mit Fantasie. Doc „Dahomey“ ist die beliebteste Pflichtlektüre. Melden Sie sich für den Variety-Newsletter an. Mehr von unseren Marken

Mati Diops „Dahomey“ startet im Wettbewerb in Berlin und zeichnet den Weg von 26 königlichen Schätzen nach, die 1892 von französischen Soldaten entwendet und 2021 an das Land Benin zurückgegeben wurden. Der einfallsreiche Dokumentarfilm, der von Paris nach Cotonou zieht, lässt die Artefakte für sich selbst sprechen , die über ihre Reise im Dialog in der Fon-Sprache nachdenken, oft vor dem Hintergrund einer ätherischen und stimmungsvollen Synthpop-Partitur.

Vielfalt sprach vor der Weltpremiere ihres Films mit der Filmemacherin.

Sie haben das Projekt als „Fantasy-Dokumentation“ beschrieben. Was bedeutet der Begriff für Sie?

„Dokumentarfilm“ würde nicht ausreichen, „Fiktion“ wäre auch nicht ganz richtig und ich brauchte einen Begriff, der die hybride Natur einfängt. Mir gefiel auch diese fast spielerische Art, zwei filmische Vorstellungen miteinander in Einklang zu bringen, die wir nicht oft miteinander verbinden. Dieses Fantasieelement entsteht nicht dadurch, dass man den Statuen eine Stimme gibt und sie ihre eigene Geschichte erzählen lässt – das ist aus afrikanischer Sicht so selbstverständlich wie die Realität selbst. Natürlich sind Kunstwerke von Seelen und Stimmen durchdrungen – daran ist nichts Übernatürliches! Aber der Film hat eine unheimliche und eindringliche Dimension, die mit der Musik und der Stimmung zusammenhängt.

Was hat Sie dazu bewegt, die Musiker Wally Badarou und Dean Blunt dazu zu bewegen, diese Stimmung zu erzeugen?

Die Stimmen, die sich aus den Kellern europäischer Museen befreien, müssen sich auch von Stereotypen befreien. Ich brauchte Musik, die ein sehr lyrisches Gefühl hatte, die ein Gefühl von Extravaganz und Majestät vermittelte, um den Artefakten die Kraft zurückzugeben, die ihnen genommen wurde. Diese Fantasy-Dimension war Teil einer Möglichkeit, dies wieder rückgängig zu machen. Die Musik von Wally Badarou verbindet mich wieder mit einer bestimmten Art des Fantasy-Kinos der 1980er Jahre, während die Stücke von Dean Blunt eine spirituellere Dimension der Stimmen der Vorfahren hervorrufen. Auch die Tatsache, dass diese beiden afroamerikanischen Musiker einen beninischen bzw. nigerianischen Hintergrund haben, verstärkt die Verbindung zum ursprünglichen Land der Schätze und das Zugehörigkeitsgefühl.

Die Kamera nähert sich den Artefakten – in einer frühen Sequenz geht sie sogar in die Frachtkisten, die sich auf die Reise von Frankreich nach Benin vorbereiten.

Ich wollte, dass wir diese Szene aus der Sicht der Artefakte selbst erleben, um den Eindruck zu erwecken, wir wären mittendrin in ihrer Erfahrung und würden mit ihnen leben, während sie den Raum verlassen, in dem sie seit 130 Jahren gefangen gehalten werden. Ich wollte unbedingt, dass der Betrachter das historische Gewicht des Augenblicks spürt, das Gewicht und die Spannung, die ich selbst verspürte, als ich Zeuge historischer Veränderungen war. Dieses Gefühl musste bei jeder Aufnahme spürbar und greifbar sein. Und so war die Frage nach dem Standpunkt sowohl zentral als auch dauerhaft.

Nur nehmen Sie bei der Ankunft der Artefakte eine klinischere Sichtweise ein und folgen den örtlichen Gutachtern bei der Inspektion der Werke.

Es war faszinierend, Zeit mit den beninischen Experten und Kuratoren zu verbringen, während sie den physischen Zustand der Werke entdeckten und ihren Zustand tatsächlich beurteilten. Erstens, weil wir das aus afrikanischer Sicht nicht gewohnt sind. Andererseits hat diese Sequenz auch eine äußerst starke metaphorische Wirkung, da sie die physischen Folgen der Zeit widerspiegelt. Es ist wie eine politische, intime, physische und psychische Betrachtung von allem, was tatsächlich zur Existenz dieser Geschichte beigetragen hat.

Abgesehen von der Erzählung der Artefakte sind die einzigen anderen Stimmen, die wir hören, die von Studenten, die an der örtlichen Universität über die Rückgabe debattieren. Warum legen wir so viel Wert auf diese Debatten?

Es war unbedingt erforderlich, die studentische Jugend Benins in den Mittelpunkt dieses Films zu stellen, denn die Fragen der Restaurierung des kulturellen Erbes lassen sich einfach nicht von den Fragen afrikanischer Studenten trennen. Welche Beziehung haben diese Schüler zu ihrer Geschichte und Vergangenheit und wie wurde ihnen diese vermittelt? Haben sie überhaupt einen Bezug zu diesen Werken? Und im Hinblick auf die breitere Gesellschaft: Wer könnte tatsächlich den Luxus haben, sich wieder mit den ausgestellten Werken zu verbinden?

Außerdem konnten wir uns nicht nur auf die Darstellung der beninischen Regierung beschränken, denn es liegt wirklich an der Jugend, zu entscheiden, ob der Moment historisch ist oder nicht. Auf diese Weise war die Restitution eher ein Prisma, durch das wir junge Menschen nach ihrem Verhältnis zu sich selbst, zu postkolonialen Themen und auch zur Politik im Land befragen konnten – um Stimmen der Erinnerungsvergangenheit der Vorfahren mit dieser jüngeren Vergangenheit zu vergleichen und gegenüberzustellen weinen.

Was sind Ihre Pläne für die Zukunft mit Fanta Sy – dem im Senegal ansässigen Produktionsunternehmen, das Sie für diesen Film gegründet haben?

[Fanta Sy co-founder] Fabacary Assymby Coly ist seit 2013 ein enger künstlerischer Mitarbeiter und wir wollten diese Partnerschaft fortsetzen, indem wir uns zusammenschlossen, um eine Produktionsfirma in Dakar zu gründen. Meine nächsten beiden Projekte sind beide mit dem afrikanischen Kontinent verbunden, und darüber hinaus möchten wir auch junge senegalesische Filmemacher oder weltweit junge afrikanische Filmemacher unterstützen, die an Kurzfilmen und Spielfilmen arbeiten. Neben meiner eigenen Arbeit möchte ich meine Energie und mein Engagement anderen afrikanischen Stimmen widmen. Ich weiß nicht, was für ein Produzent ich sein könnte, wie ich in dieser Funktion mit einem anderen Filmemacher zusammenarbeiten könnte, und ich freue mich darauf, es herauszufinden.