Mati Diop über den Wechsel ihres Berliner Titels „Dahomey“ vom Spielfilm zum Dokumentarfilm und warum Frankreich mehr tun muss, um geraubte Kunst aus der Kolonialzeit zurückzugeben

„Die erste Form, die ich für diesen Film im Sinn hatte, war Fiktion“, sagte die Filmemacherin Mati Diop heute Morgen einem Pressesprecher der Berliner Filmfestspiele, als sie nach der Struktur ihres einfallsreichen Dokumentarfilms befragt wurde Dahomey.

Der Dokumentarfilm, der heute Nachmittag im Berlinale-Wettbewerb läuft, hat seinen Namen vom ehemaligen westafrikanischen Königreich Dahomey, das im Süden der heutigen Republik Benin liegt. Es wurde im 17. Jahrhundert von König Houegbadja gegründet. Unter seiner Herrschaft und der seiner Nachkommen – einer Dynastie aus drei Jahrhunderten – war das Königreich eine beträchtliche regionale Macht mit einer stark strukturierten lokalen Wirtschaft, einer zentralisierten Verwaltung, einem Steuersystem und einer mächtigen Armee, zu der auch die berühmten Amazonas-Frauen gehörten ( Agodjié).

Diops Film startet im November 2021, als 26 königliche Schätze aus dem ehemaligen Königreich Paris verlassen, um in ihr Herkunftsland zurückzukehren. Zusammen mit Tausenden anderen wurden diese Artefakte 1892 von französischen Kolonialtruppen geplündert.

Diop sagte weiter, sie habe sich zunächst eher der Fiktion als dem Dokumentarfilm zugewandt, als sie zum ersten Mal von Frankreichs Plan hörte, die Kulturgüter nach Benin zurückzugeben, weil sie davon ausging, dass die offizielle Rückführung wahrscheinlich erst in Jahrzehnten stattfinden würde.

„Ich dachte, es würde in 20, 30 Jahren passieren. Ich wusste nicht, ob ich so etwas in meinem Leben erleben würde, also beschloss ich, einen Spielfilm zu schreiben“, sagte Diop. „Ich konnte es nur in der Zukunft sehen, weil meine Vorstellungskraft einfach nicht darauf konditioniert war, mir vorstellen zu können, dass es möglich wäre. Um zu träumen, muss man eine ganze Reihe interner Barrieren überwinden. Den Mut zu fordern, was wirklich gerecht und legitim ist.“

Sie fügte hinzu: „Als bekannt gegeben wurde, dass 26 Kunstwerke zurückgegeben werden sollten, habe ich den Moment genutzt, der mir unglaublich wichtig erschien. Aber mir war nicht sofort klar, dass 26 Werke angesichts der Zahl der Werke, die gestohlen wurden und zurückgegeben werden mussten, überhaupt nicht viel waren.“

Die Menge der nach Benin zurückgegebenen Kulturgüter ist eines der zentralen Themen, die in behandelt werden Dahomey, Viele der Studenten, die in einer zentralen Szene zu sehen waren, argumentierten, dass die Rückgabe von nur 26 von Tausenden Werken, die noch in Frankreich ausgestellt sind, eine klare Beleidigung des französischen Präsidenten Emmanuel Macron sei.

Als Diop heute Morgen gefragt wurde, ob sie dieser Schlussfolgerung zustimme, sagte sie: „Es ist ganz klar, dass es im Vergleich zu den 7000 Werken, die in diesen Museen aufbewahrt werden, viel zu wenige waren.“ Diese 26 Werke sind gut, aber nicht genug. Und ich finde es auf jeden Fall demütigend.“

Der Filmemacher, der französischer und senegalesischer Abstammung ist, sagte jedoch, es sei vielleicht an der Zeit, dass der öffentliche Diskurs über genaue Zahlen hinausgeht und einen strukturelleren Blick auf das Thema wirft.

„Wir sind uns bewusst, dass dieses Problem auf verschiedenen Ebenen angegangen werden muss. Es gibt sicherlich eine politische Agenda, aber es gibt auch andere Möglichkeiten, darauf zu reagieren, mit Künstlern, Filmemachern und Studenten“, sagte sie. „Wir sollten nicht herunterspielen, wie leistungsfähig diese Werkzeuge, insbesondere filmische Werkzeuge, sein können. Sie bieten eine Möglichkeit, etwas Wichtiges zu tun.“

Dahomey ist Diops erster Spielfilm seit 2019 Atlantikerder den Grand Prix in Cannes gewann und weltweit von Netflix vertrieben wurde.

Das Bild wurde von Eve Robin, Judith Lou Lévy und Diop produziert. Es handelt sich um eine Koproduktion zwischen Les Films du Bal und Diops in Dakar ansässigem Produktionsunternehmen Fanta Sy. Der Filmemacher gründete das Indie-Haus zusammen mit seinem senegalesischen Kollegen Fabacary Assymby Coly. Auch Arte France ist als Partner mit an Bord. Les Films du Losange ist im internationalen Vertrieb.

Die Berliner Filmfestspiele finden vom 15. bis 25. Februar statt.