Mateo Kovacic hat den „bewährten Torschützenkönig“ Pierre-Emerick Aubameyang getippt, um die Sturmlinie von Chelsea mit entscheidender Feuerkraft zu verstärken.
Aubameyang könnte sein Chelsea-Debüt beim Auftaktspiel der Champions League-Gruppe E am Dienstag bei Dinamo Zagreb geben.
Der 33-jährige Ex-Arsenal-Stürmer schloss sich Chelsea mit einem 10-Millionen-Pfund-Deal von Barcelona an, musste aber mit einem Kieferbruch fertig werden, der während einer Heiminvasion erlitten wurde.
Der Stürmer aus Gabun ließ sich von Spezialisten in Italien eine maßgeschneiderte Maske anfertigen und trainierte am Sonntag vollständig mit Chelsea.
Der kroatische Mittelfeldspieler Kovacic wird voller Stolz sein, am Dienstag gegen seinen ersten und heimischen Verein anzutreten, hofft aber auch, dass Aubameyang in Chelsea Blue aufblühen wird.
„Ich kann sagen, dass er eine große Bereicherung für uns sein wird“, sagte Kovacic. „Er ist ein richtiger Stürmer, ein Torschütze, das haben wir vermisst.
„Wir hatten in den letzten Jahren keinen Stürmer mit 20, 25 Toren, den man braucht, um den Titel zu gewinnen. Daher freuen wir uns, ihn in unserem Kader zu haben.
„Er ist ein bewährter Torschütze. Es ist normal, dass er Tore schießt, und ich hoffe, dass er das auch hier bei Chelsea tun wird.“
Aubameyang muss in Kroatien möglicherweise eine schützende Gesichtsbedeckung tragen, aber Masken anderer Art sind dem Stürmer nicht fremd.
Der Marvel-Fan hat sowohl in Dortmund als auch bei Arsenal Tore gefeiert, indem er Superheldenmasken aufgesetzt hat, darunter Spiderman und Black Panther.
Aubameyang hat zuvor erklärt, wie er mit der Feierroutine begonnen hat, um sowohl seinen Sohn als auch andere junge Fußballfans glücklich zu machen.
Chelsea-Chef Thomas Tuchel lachte über den Maskenlink, gab aber zu, dass er froh sein wird, wenn Aubameyang feiert, wie er möchte – solange er trifft.
„Setzt Auba bitte keine Ideen in den Kopf“, scherzte Tuchel. „Sowieso keine weiteren Ideen! Ich bin mir ziemlich sicher, dass er seine eigenen hat. Wenn er trifft, kann er feiern, aber zuerst muss er punkten.
„Er ist sehr ehrgeizig, konzentriert, hungrig, für uns zu spielen, hungrig, etwas zu beweisen, immer noch. Deshalb ist er hier und deshalb spielt er für uns. Wir freuen uns also, dass er morgen einen Punkt beweisen kann.
„Auba hat am Sonntag mit seiner Maske trainiert und einen Test gemacht und sich gut gefühlt. Gestern, als er trainierte, gab es keine Probleme, und ich hoffe, dass es auch heute keine geben wird.
„Wenn ein Problem auftauchen würde, würden wir ihn natürlich nicht reinstecken. Ich denke, er könnte vielleicht anfangen, aber ich denke, er kann nicht 90 Minuten spielen. Also liegt es an uns, eine Entscheidung zu treffen, wie wir seine Protokolle verwalten.
„Es ist jedoch klar, dass er Minuten braucht, um seine volle Spielfitness und seinen Rhythmus zu finden.“
Juventus-Leihgabe Denis Zakaria ist ebenfalls nach Kroatien gereist und könnte ein weiterer Spieler sein, der sein Chelsea-Debüt geben wird, nachdem die Arbeitserlaubnis des Schweizer Mittelfeldspielers erhalten wurde.
Thiago Silva ist nicht mit Chelsea gereist, um den 37-jährigen brasilianischen Verteidiger auszuruhen.
Edouard Mendy ist fit, nachdem er alle Probleme aus der Herausforderung am Samstag mit Jarrod Bowen beim 2: 1-Sieg von Chelsea gegen West Ham abgeschüttelt hat.
Hammers-Chef David Moyes beschuldigte Mendy, eine Verletzung vorgetäuscht zu haben, nachdem das Tor von Maxwell Cornet nach der VAR-Überprüfung abgeschafft worden war, und verweigerte West Ham ein 2: 2-Unentschieden.
Moyes hat eine Bestrafung durch die Offiziellen vermieden, obwohl er Schiedsrichter Andy Madley konfrontiert und den VAR-Funktionär Jarred Gillet als dienstunfähig gebrandmarkt hatte.
Tuchel weigerte sich, aufgrund der breiteren Folgen des Sieges am Samstag gezogen zu werden, aufgrund seiner insgesamt 55.000 Pfund an Geldstrafen aus Chelseas 2: 2-Unentschieden gegen Tottenham.
Der abgebildete Chelsea-Chef Thomas Tuchel geht nach hohen Geldstrafen vorsichtiger mit Schiedsrichtern um (Steven Paston / PA).
(PA-Draht)
Auf die Kritik von Moyes an Mendy angesprochen, antwortete Tuchel: „Ich habe nichts gespürt. Ich habe die Vorwürfe nicht gehört. Mendy ist für morgen verfügbar.
„Sie wissen, was mir passiert ist, als ich über den Schiedsrichter gesprochen habe, und es war ziemlich teuer. Ich habe dir gesagt, dass ich keinen Kommentar mehr abgeben werde.
„Auch ich antworte David nicht, ich kann seine Frustration, seinen Standpunkt verstehen. Und wir lassen es dort.“
Auf die Frage nach seiner Gesamtansicht zum aktuellen Stand der Amtsführung fügte Tuchel hinzu: „Was kann ich jetzt sagen, um gleichzeitig klar zu sein und nicht noch einmal eine Geldstrafe zu zahlen?
„Wo ist die Linie? Vielleicht ist es besser, wenn jemand anderes jetzt einen Kommentar abgibt.“