Ein massiver Protest in Colombo gegen Präsident Gotabaya Rajapaksa wurde zu einer nächtlichen Mahnwache, als sich mehr als 10.000 Demonstranten im Stadtpark Galle Face Green versammelten.
Sri Lanka steht vor der schlimmsten Wirtschaftskrise seit der Unabhängigkeit von den Briten im Jahr 1948.
Bei beispiellosen Protesten in der Hauptstadt Colombo forderten die Menschen den Rücktritt von Herrn Rajapaksa zusammen mit dem seines Bruders, Premierminister Mahinda Rajapaksa, und anderer Mitglieder der Familie Rajapaksa, die in der Regierung sind. Aber der Präsident sagte, er werde „unter keinen Umständen“ zurücktreten.
Die Hauptstraße von Galle wurde am Samstag von Demonstranten blockiert, als sich Menschen aus allen Gesellschaftsschichten im Park in der Nähe des Sekretariats versammelten und der Verkehr am Abend zum Erliegen kam.
Tausende riefen „Go home Gota“, als sie den Rücktritt des Präsidenten forderten. Berichten zufolge trugen die Demonstranten Plakate und Plakate mit der Aufschrift „Geh nach Hause“ und „Geh ins Gefängnis“.
Die Demonstranten setzten ihre Demonstrationen auch am Sonntag fort. Laut lokalen Berichten hatten die Behörden in der Gegend Handy-Signale gestört.
Herr Rajapaksa wurde dafür kritisiert, dass er die schlimmste Wirtschaftskrise des Landes „misshandelt“ habe.
„Sie haben gerade unser Land ruiniert. Wir wollen sie nicht mehr in der Regierung. Sie sind Diebe“, sagte ein wütender Demonstrant laut lokalen Berichten am Samstag.
Ein Senior sagte: „Die Zukunft meiner Kinder steht auf dem Spiel. Was haben wir überhaupt in diesem Land, das uns Hoffnung gibt? Das ist genug. Die Rajapaksas müssen gehen.“
Erzbischof von Colombo, Kardinal Malcolm Ranjith, der die Regierung zuvor beschuldigt hatte, sich „verschwört“ zu haben, um an die Macht zu kommen, sagte den Demonstranten: „Alle müssen auf die Straße gehen, bis die Regierung geht, diese Führer müssen gehen.“
Er fügte hinzu: „Es ist jetzt genug, es ist genug, das Land zu zerstören, jetzt geh und übergib es jemandem, der dieses Land regieren kann.“
Sri Lanker protestieren am 9. April vor dem Büro des Präsidenten in Colombo
(AP)
Eine andere Demonstrantin, Thakshila Jayasinghe, eine 35-jährige Anwältin, sagte, es täte ihr leid, bei den Präsidentschaftswahlen 2019 für Herrn Rajapaksa gestimmt zu haben. „Ich frage mich, welche Sünde ich begangen habe, indem ich für diesen Präsidenten gestimmt habe, wenn ich sehe, wie die Menschen leiden.“
Die Wirtschaftskrise kommt inmitten monatelanger Lebensmittel- und Treibstoffknappheit und längerer Stromausfälle von bis zu 13 Stunden im Land.
Zahlreiche Abgeordnete haben bereits gekündigt, und fast alle Minister des Kabinetts mussten zurücktreten. 41 Abgeordnete hatten letzte Woche die Koalitionsregierung des Präsidenten verlassen, um „sich unabhängig zu vertreten“.
Einer seiner Minister Johnston Fernando hatte zuvor gesagt, dass Herr Rajapaksa „nicht zurücktreten wird. Dem werden wir uns stellen. Wir haben die Kraft, uns dem zu stellen. Wir haben keine Angst.”
Der Inselstaat im Indischen Ozean steht am Rande des Bankrotts, belastet mit 25 Milliarden Dollar Auslandsschulden in den nächsten fünf Jahren und schwindenden Devisenreserven. Fast 7 Milliarden Dollar der Auslandsschulden sind in diesem Jahr fällig.
Es wird erwartet, dass das Land noch in diesem Monat Gespräche mit dem Internationalen Währungsfonds aufnehmen wird. Es hatte Indien und China um Hilfe gebeten, um Lebensmittel und Treibstoff zu kaufen.
Zusätzliche Berichterstattung durch Agenturen