Laut Gelbart besuchten er und Reynolds die 8055th nach der zweiten Staffel von „M*A*S*H“, wo sie mit den Leuten, die in der Einheit arbeiteten, 22 Stunden Audio aufnahmen. Eine Person stach wirklich heraus und inspirierte eine fiktive Version als Titelfigur in der Episode „Smilin‘ Jack“. Wie Gelbart erklärte:
„Eine der interviewten Personen war ein Hubschrauberpilot namens Dan Sullivan. Ein sehr schillernder Typ, wir haben auf der Grundlage seiner Erfahrungen eine Figur für die Serie geschaffen. Wir fügten eine Wendung hinzu, indem wir unseren fiktiven Hubschrauberpiloten Opfer von Diabetes werden ließen. Das war reiner Zufall kreative Erfindung. Sullivan hatte diesen Zustand nie. Irgendwann nach Ausstrahlung der Folge erkrankte Dan – der echte Dan – an Diabetes. Es war ein bizarrer Fall, dass das Leben durch die Kunst nachgeahmt wurde, nur um dann die Kunst im Leben nachzuahmen. Ich erwähne es nur Das alles jetzt, weil mir kürzlich ein Freund von Sullivan (ah, das wundersame Netz) geschrieben hat, in dem er mir von seiner Krankheit erzählte (von der ich nichts wusste) und dass sich diese Woche eine Gruppe von Freunden traf, um ihn zu ehren – und Könnte ich ihm auch ein paar Worte schreiben? Natürlich würde ich das gerne tun.
In der Folge ist Smilin’ Jack ein Hubschrauberpilot, der verwundete Soldaten von der Front zu den MASH-Einheiten transportiert, und er konkurriert mit einigen anderen Piloten darum, die meisten Verwundeten transportieren zu lassen. Leider leidet er an Diabetes, was ihn zu einem Risiko macht, obwohl er sich weigert, Hausarrest zu bekommen.