Der marokkanische Torhüter hat bereits Geschichte geschrieben und seiner Nation dabei geholfen, das Halbfinale der Weltmeisterschaft zu erreichen.
Marokkos Sieg gegen Portugal, das als erste afrikanische Mannschaft das Halbfinale einer Weltmeisterschaft erreichte, hat einige ikonische Bilder hervorgebracht: Youssef En-Nesyris Sprung zum Tor, Sofiane Boufal, die mit ihrer Mutter an der Seitenlinie tanzt, Manager Walid Regragui, der von seinen Spielern hochgezogen wird, der Unbändige Freude bei den marokkanischen Fans auf den Tribünen.
Doch ein entscheidender Moment, der diese Euphorieszenen ermöglichte, kam in der 84. Minute, als Portugal hart auf den Ausgleich drängte.
Joao Felix wurde von Cristiano Ronaldo ins Tor gebracht, und der linke Schuss, den er entfesselte, schien für die obere Ecke des marokkanischen Tors bestimmt zu sein. Aber Yassine Bounou hatte andere Ideen. Der Torhüter köpfte den Ball zur Ecke und ließ Felix mit einem ungläubigen Gesichtsausdruck zurück. Es war ein Moment, der im Bruchteil einer Sekunde verging, aber einer, den der marokkanische Fußball noch Jahrzehnte lang erleben wird.
Es gehört zu einer Reihe solch epischer Paraden von Bounou bei der Weltmeisterschaft in Katar, die seiner Mannschaft geholfen haben, Geschichte zu schreiben, und ihn gleichzeitig ins globale Rampenlicht katapultiert hat.
Es kursieren Gerüchte über europäische Spitzenklubs, von Real Madrid bis Manchester United, die sich für den marokkanischen Torhüter interessieren, der auch als Bono bekannt ist – der Name, den er auf seinem Trikot trägt.
Obwohl Bounou von einer starken Verteidigung geschützt wird, hat er bei der Weltmeisterschaft bisher drei Mal ohne Gegentor gespielt, die beste Kombination des Turniers. Das ist eine Leistung, die noch kein afrikanischer Torhüter je geschafft hat.
In vier Spielen zwischen den Pfosten hat Bounou nur ein Gegentor kassiert. Seine Gegentore pro 90 Minuten sind 0,23, die niedrigsten bisher bei dieser Weltmeisterschaft. Bei Marokkos erster großer Überraschung des Turniers gegen Belgien kam er nicht zum Einsatz.
Aber er spielte beim Sieg seiner Mannschaft gegen Spanien im Achtelfinale eine Hauptrolle, indem er alle drei Elfmeter im Elfmeterschießen parierte.
Während Bounou einer der Durchbruchserfolge der Weltmeisterschaft ist, sind La Liga-Fans mit seinen Fähigkeiten bestens vertraut. Der Torhüter von Sevilla hat in der vergangenen Saison fünf Gegentore weniger kassiert als Thibaut Courtois von Real Madrid, der wohl die Nummer eins unter den Torhütern der Welt ist. Mit 13 Zu-Null-Spielen wurde der Marokkaner zum besten Torhüter des Jahres in La Liga gekrönt.
Der in Montreal als Sohn marokkanischer Eltern geborene Bounou war für Kanada spielberechtigt und wurde 2013 sogar vom kanadischen Manager kontaktiert. Letztendlich entschied er sich jedoch für Marokko.
„Ich komme ursprünglich aus Marokko und bin dort aufgewachsen. Ich habe immer davon geträumt, für die Atlas Lions zu spielen“, sagte er vor der WM in einem Interview mit der spanischen Fernsehsendung Balón Parado.
Während die marokkanischen Fans ihren Stars für Bounou danken müssen, müssen sich die Fans von Sevilla möglicherweise bald von ihm trennen. Er hat damit begonnen, von den europäischen Eliteklubs umworbene Blicke zu erhalten, und die andalusische Mannschaft – wo er derzeit in seinem vierten Jahr ist – wird die Aufgabe haben, ihn zu halten.
Für Teams, die zwischen den Pfosten noch nicht fündig geworden sind, könnte „Bono“ die Antwort sein.