Die Nationalmannschaft hat bei der diesjährigen FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Geschichte geschrieben, nachdem sie die Elitemannschaften Belgien, Portugal und Spanien besiegt hatte.
Die marokkanische Fußballnationalmannschaft wurde bei ihrer Rückkehr nach Hause als Held empfangen, nachdem sie das scheinbar unmögliche Kunststück vollbracht hatte, bei der Weltmeisterschaft in Katar den vierten Platz zu belegen.
Nachdem ihr Flugzeug am Dienstag gelandet war, fuhren die Spieler mit einem offenen Bus durch die Hauptstraßen der Hauptstadt Rabat. Mit Leuchtraketen, Gesängen und Fahnen kamen Tausende Marokkaner, um die Spieler zu begrüßen, die dem afrikanischen und arabischen Fußball neue Energie verliehen.
Underdogs Morocco, bekannt als die Atlas Lions, eroberten die Herzen mit ihrer Haltung, niemals zu sterben, und schrieben als eine der großen Erfolgsgeschichten des diesjährigen Turniers Geschichte.
Marokko besiegte Eliteteams, besiegte den zweitplatzierten Belgien, besiegte den Meister von 2010 Spanien im Elfmeterschießen im Achtelfinale und setzte seine beeindruckende Serie mit einem 1:0-Sieg gegen den Europameister von 2016 Portugal fort, bevor es gegen den Titelverteidiger Frankreich stolperte. Unterwegs erreichten die Atlas Lions als erstes afrikanisches und arabisches Land ein WM-Halbfinale.
Die rekordverdächtige Leistung der Spieler brachte ihnen eine besondere Feier der Fans ein, als die Polizei in den Straßen von Rabat Wache stand. Große Menschenmengen säumten die Straßen und den Rest des nordafrikanischen Königreichs für die Heimkehr.
Nicolas Haque von Al Jazeera, der aus Rabat berichtete, beschrieb einen „Ozean aus Rot und Grün“, der die Nationalmannschaft begrüßte.
„Die Menschen in Marokko brüllen, um die Atlas Lions willkommen zu heißen. Es gibt so viel Stolz. Ich war vorhin in der Menge und habe Leute getroffen, die den ganzen Weg aus Holland angereist sind, um diesen Moment mitzuerleben. Kinder, Familien, Frauen, Großeltern kommen hierher, um diesen Moment gemeinsam mitzuerleben“, sagte Haque.
„Es gibt ein solches Maß an Gemeinschaft, das dieses Team nach Marokko gebracht hat. Als der Bus langsam auf den Palast des Königs zufährt, sieht man Menschenmassen hinter dem Bus herlaufen.“
Der Königshof teilte am Montag mit, dass König Mohammed VI. das Team im Palast in Rabat empfangen werde, „um ihre große und historische Leistung zu feiern“.
Das Team wurde Vierter im Wettbewerb, nachdem es am Samstag im Spiel um Platz drei gegen Kroatien mit 1:2 verloren hatte, und übertraf damit die Erwartungen der meisten Marokkaner.
„Dieses Team hat nicht nur den Menschen in Marokko, sondern auch den Afrikanern, der arabischen Welt und Millionen von Marokkanern, die im Ausland leben, so viel Freude bereitet. Dieses Team besteht aus 11 Spielern, von denen die meisten Doppelbürger sind. Und sie sind stolz darauf, von ihrem Herkunftsland so empfangen zu werden“, sagte Haque.
Die marokkanische Mannschaft verzauberte viele arabische Fußballfans, die in der Mannschaft ein Spiegelbild ihrer selbst sahen. Die Spieler schwenkten nach ihren Siegen die palästinensische Flagge und feierten mit ihren Müttern und Kindern auf dem Spielfeld.
Das Team unterstützte auch in ganz Afrika.
„Wenn mir jemand vor dem Turnier gesagt hätte, dass wir sieben Spiele in Katar bestreiten würden, hätten wir uns gefreut“, sagte der marokkanische Trainer Walid Regragui gegenüber BeIN Sports.
„Alle Marokkaner, Afrikaner und Araber haben gesehen, wie diese Mannschaft gekämpft hat und wollten das Land glücklich machen … Wir werden versuchen, nach vier Jahren zurückzukehren“, fügte der 47-jährige Trainer hinzu, der erst im August das Kommando übernommen hatte.