Mark Selbys historischer 147 überschattet Luca Brecels kühnen Snooker im Weltmeisterschaftsfinale

Es war fast unmöglich, sich vorzustellen, wie Luca Brecels aufregender Snooker am Ende des Eröffnungstages dieses wilden Weltmeisterschaftsfinals überschattet werden konnte, aber Mark Selby schaffte es. Selby kam mit 9-7 an den Tisch und beäugte ein einfaches Rot; 10 Minuten später ging er mit einem Grinsen in Richtung seiner Frau und seiner Tochter, die oben in den Göttern saßen, auf das letzte Schwarze zu; Sie sahen sich eine Pause von den Göttern an, und sobald er die 147 beendet hatte, schmolz die Spannung im Raum.

Die Menge heulte vor Anerkennung, als Brecel seinen Gegner mit einer großen Umarmung umarmte. Der Schiedsrichter, Brendan Moores, zog einen seiner weißen Handschuhe aus und schüttelte Selby die Hand – dies wird Moores’ letztes Match überhaupt sein und es ist eine Gelegenheit, weiterzumachen und die allererste Maximalpause in einem Crucible-Finale zu überwachen. Selby genoss den Moment und riss die Arme hoch, um die Lautstärke der Menge zu erhöhen wie ein Rockstar auf der Bühne.

Wie alle 147er sprudelte es zunächst unter der Oberfläche, das Bewusstsein breitete sich allmählich aus und setzte sich dann fest, sobald der Rahmen sicher war. Er ließ das ungeschickteste Rot bis zum Schluss und schmiegte die weiße Kugel eng an das Seitenpolster, bevor er sie mit Hilfe der anderen in die Ecke rollte. Dann ging es darum, die Nerven zu bewahren, und wir wissen, dass Selby viel davon hat.

Es war das 14. Crucible-Maximum aller Zeiten und fand am 40. Jahrestag des ersten von Cliff Thorburn gegen Terry Griffiths im Jahr 1983 statt. Es war das zweite in diesem Jahr nach Kyren Wilsons in der ersten Runde, und sie teilen sich den Preis von 40.000 £ für a Maximum sowie eine Belohnung von 15.000 £ für die höchste Break des Turniers.

Normalerweise ist das Match nur ein Schiff, in dem eine 147 stattfindet, aber diese Pause war insofern seltsam, als sie inmitten so hoher Einsätze stattfand. Genauso wichtig wie die 15 Rot- und Schwarztöne und sechs Farben, die Selby versenkte, war der Fehler, den Brecel im nächsten Frame – dem letzten der Nacht – machte, als er sein Ziel zu stark erwischte, um die weiße Kugel in der Mitte des Tisches zu lassen und zu verlieren ein Sicherheitstausch. Selby wischte auf und endete mit 9-8 Rückstand, nachdem er zuvor mit 9-5 im Rückstand gewesen war, als es unvorstellbar gewesen war, dass er den Raum unter tosendem Applaus mit einer Cue-Verlängerung in der Luft verlassen würde.

Brecel gewann die ersten drei Frames und beendete die Eröffnungssitzung mit 6: 2 Vorsprung, nachdem er einiges an Snooker gespielt hatte. Nichts ist gefährlicher als ein Gegner ohne Angst und Brecel spielte, als hätte es keine Konsequenzen, er nahm es mit hohen Pötten auf und machte das Beste daraus. Die Frage vor diesem Finale war, ob sich der launenhafte Belgier an Selbys methodischeres Tempo anpassen konnte; doch in Wirklichkeit war es Selby, der mit Brecels Angriffsspiel nicht mithalten konnte.

Der 28-jährige Belgier hat seine letzten sechs Begegnungen mit Selby verloren. Er hatte vor diesem Turnier noch nie ein Match im Crucible gewonnen und schien sowohl im Viertelfinale als auch im Halbfinale niedergeschlagen zu sein. Aber nichts an Brecel ist vorhersehbar, und sein rohes Talent klickt schließlich mit verheerender Wirkung. Er begann eine Pause mit einem ausgefallenen doppelten Rot, trieb dann ein äußerst schwieriges Braun in die Mitte und schickte die weiße Kugel ins Bündel. Später versenkte er ein langes Rot und peitschte sein Queue mit einer Wucht durch, um die tollste Schraube wieder auf den Tisch in Sicherheit zu bringen – nicht dass er es brauchte, als das Rot die Tasche fand.

Er hat das Training zwischen den Spielen vermieden und ist stattdessen nach Hause nach Belgien gefahren, um Computerspiele zu spielen und sich mit seinen Freunden zu betrinken, und obwohl das einige der harten Snooker-Profis wie Stephen Hendry nicht erfreut, funktioniert es – und er begeistert die Menge. Manchmal war es, als würde er eine Ausstellung veranstalten, anstatt in einem Weltmeisterschaftsfinale zu spielen; eher Straßenkünstler als Profi.

Doch als er weit vorne war, traf er einen wilden Schuss, der die weiße Kugel in die Roten krachte, und übergab effektiv Frame 15 an Selby. Es zeigte etwas – einen Konzentrationsschub, etwas Überschwänglichkeit, sogar Selbstgefälligkeit. Brecel hat so viel von diesem Turnier hinter sich, ohne etwas zu verlieren, aber endlich hat er etwas zu schützen.

Die einzige Rettung für Brecel war also vielleicht, dass die Nacht endete, als sie endete. Selby hatte den ganzen Schwung aufgesaugt und es schien, als hätte er weitermachen und noch ein paar mehr gewinnen können. Stattdessen kehren sie zum Finale am Montag zurück, und bei all dem Wunder und der Magie von Selbys berühmtem Durchbruch ist es immer noch Brecel, der in seinem Rennen auf 18 einen kleinen Vorsprung haben wird. Am Ende eines der außergewöhnlichsten Tage in der Geschichte des Schmelztiegels sind wir sind immer noch nicht klüger, wer den Pokal in die Höhe heben wird.