Mark Noble will mit europäischem Ruhm den Vorhang für seine West Ham-Karriere fallen lassen.
Der Klubkapitän der Hammers wird am Donnerstagabend gegen Dinamo Zagreb antreten, zu Beginn der allerersten Europa League-Gruppenphase von West Ham, in seiner 18. und letzten Saison im Klub.
Da seine Spielzeit in der Premier League derzeit durch Declan Rice und Tomas Soucek eingeschränkt ist, will der 34-jährige Noble unbedingt seine Chance auf dem Kontinent ergreifen, insbesondere bei 2.000 West Ham-Fans, die nach Kroatien reisen.
Der langjährige Mittelfeldspieler sagte: „Es ist ein großartiger Anlass. Es waren drei oder vier Monate voller Spannung, wir haben uns auf die Auslosung gefreut, und wir sind jetzt mit einem vollen Kader hier, alle sind bereit zu spielen, also sind wir gut vorbereitet und freuen uns auf alles.
„Mein Hauptziel in dieser Saison ist es, sicherzustellen, dass wir eine gute Premier League-Saison haben, hoffentlich die Gruppenphase der Europa League überstehen und meine Karriere bei West Ham mit einem guten Ende beenden.
„Letztes Jahr an diesem Wettbewerb teilzunehmen war fantastisch und wenn man einmal an einem Wettbewerb teilnimmt, ist das Ziel, ihn zu gewinnen – und ich verstehe nicht, warum wir das nicht tun können.
“Das Hauptziel ist zu gewinnen und hoffentlich können wir unseren reisenden Fans eine Show bieten.”
Noble hat alles während seiner Zeit in Ost-London gesehen; Abstiege, Play-off-Siege, Niederlagen im Pokalfinale, Übernahmen, Stadionwechsel und Umbrüche in der Geschäftsführung.
Aber er glaubt, dass der Verein unter David Moyes endlich damit beginnen kann, den Grundstein zu legen, um noch höher als die Europa League zu streben.
„Ich habe einige Höhen und Tiefen gesehen“, lächelte er. „Aber wir haben wirklich solide zwei Jahre hinter uns.
„Wenn man sich die Everton-Mannschaft des Trainers ansieht, war sie stark und konnte in jedem Spiel mithalten, und so sind wir jetzt.
„Ich denke, wenn wir das tun können, was wir in den letzten zwei Jahren gemacht haben, und darauf aufbauen – dieses Jahr ist die Europa League fantastisch – aber warum können wir nicht weiter ins Visier nehmen und weitermachen?
„Wir haben jetzt ein viel besseres Fundament und werden hoffentlich weiter vorankommen.“
Moyes wird mit den Neuzugängen Kurt Zouma, Nikola Vlasic, Alphonse Areola und Alex Kral weitere Veränderungen vornehmen, die alle auf volle Debüts vorbereitet sind.
Aber Moyes bestätigte, dass Michail Antonio überlegt, zu beginnen, nachdem die Rote Karte des Stürmers in Southampton ihm am Sonntag gegen Manchester United eine erzwungene Pause gegeben hatte.