Ein Kumpel, dem Marcus Rashford gestern Abend seine Tore gegen Wales widmete, wurde als „sein größter Unterstützer“ bezeichnet.
Garfield Hayward besuchte Old Trafford regelmäßig, um den Stürmer von Manchester United mit den Brüdern des Spielers, Dane und Dwaine, anzufeuern.
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Garfield – bekannt als Garf – starb Anfang dieser Woche nach einem langen Kampf gegen den Krebs.
Eine Quelle sagte: „Garf war ein wirklich guter Freund der Familie Rashford.
“Er war ein wirklich netter, gutherziger Typ.”
„Er hatte lange Zeit Krebs und er verschwand, also dachten alle, er hätte ihn besiegt.
„Aber plötzlich kam es zurück und er konnte es nicht schlagen.
“Marcus und seine Brüder und alle Freunde von Garf sind durch ihren Verlust am Boden zerstört.”
Blumen wurden unter einer Hommage im Graffiti-Stil auf einer Eisenbahnbrücke in Levenshulme, Greater Manchester, platziert, wo er vermutlich aufgewachsen ist.
Rashford sank auf die Knie und zeigte mit beiden Händen zum Himmel, nachdem er seinen Freistoß gegen Wales als ergreifende Hommage an seinen Kumpel erzielt hatte.
Nach dem WM-Spiel sagte er gegenüber Reportern: „Ich habe vor ein paar Tagen einen meiner Freunde verloren. Er hatte einen ziemlich langen Kampf gegen den Krebs.
“Ich freue mich, dass ich für ihn getroffen habe, er war ein großer Unterstützer und guter Freund von mir.
“Er war jemand, der in mein Leben getreten ist.”
Freunde zollten in den sozialen Medien Tribut und schrieben: „Big Garf wurde von ganz Manchester und allen geliebt, die das Privileg hatten, ihn zu treffen.
„Ich sende Gebete und Kraft an all seine engen Freunde, Familie und Lieben.“
Ein Familienmitglied fügte hinzu: „Mein Herz tut so weh, weil ich weiß, dass ich dich in diesem Leben nicht wiedersehen werde.
„Onkel Garf, einer der realistischsten Menschen, die ich kenne.
„Du warst ein großer Teil meines Lebens, als ich aufwuchs. Ich wünschte nur, wir könnten viel mehr gemeinsame Erinnerungen schaffen, es wird nicht dasselbe sein, wenn du nicht hier bist.
„Du warst der Mann mit der schönsten Seele. Du hattest keinen schlechten Knochen in deinem Körper, du würdest alles geben, was du könntest, selbst wenn du nur ein bisschen zögerst.
„Ich liebe dich, Mann, und ich bin so froh, dass ich dir das sagen darf.
“Du wirst für immer in meinen Gedanken und meinem Herzen sein, bis zu dem Tag, an dem ich sterbe.”
Rashford erzielte gestern Abend im Ahmad-Bin-Ali-Stadion in Katar zwei von drei Toren Englands gegen Wales und schickte die Three Lions in die K.-o.-Runde.
Die Mannschaft von Gareth Southgate steht unter den letzten 16, wo sie am Sonntag auf Senegal treffen wird.
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