Mann aus North Carolina, der nach 24 Jahren Gefängnis begnadigt wurde, kann eine Entschädigung in Höhe von 750.000 US-Dollar beantragen

Dontae Sharpe, ein Mann, der 24 Jahre im Gefängnis für ein Verbrechen verbrachte, das er nicht begangen hatte, wurde am Freitag vom Gouverneur von North Carolina, Roy Cooper, begnadigt, was ihm erlaubte, eine Entschädigung von bis zu 750.000 US-Dollar zu beantragen.

“Herr Sharpe und andere, die zu Unrecht verurteilt wurden, verdienen es, dass diese Ungerechtigkeit vollständig und öffentlich anerkannt wird”, sagte Cooper in einer Erklärung, in der die Begnadigung nach sorgfältiger Prüfung des Falls angekündigt wurde.

Laut The Associated Press wurde Sharp im Alter von 19 Jahren wegen des Mordes ersten Grades an George Radcliffe, 33, zu lebenslanger Haft verurteilt 1995. Ihm wurde vorgeworfen, Radcliffe ein Jahr zuvor bei einem Drogendeal getötet zu haben.

Der Fall gegen Sharpe hing von der Aussage eines 15-jährigen Mädchens ab, das behauptete, Sharpe habe Radcliffe getötet. Sie widerrief später und sagte, sie sei zum Zeitpunkt der Schießerei nicht anwesend gewesen. Danach sagte sie, ihre Behauptungen seien erfunden und basierten auf dem, was die Ermittler ihr erzählten.

Sharpe beteuerte seine Unschuld und sagte in einem Interview im Jahr 2019, dass sein Glaube und sein Wissen, dass er unschuldig sei, seine Leugnungen zu Angeboten einer leichteren Strafe im Austausch für ein Schuldgeständnis geführt haben.

Sharpe sagte, er sei am Freitag ungläubig gewesen, als sein Anwalt ihn wegen der Nachricht von seiner Begnadigung anrief. Außerdem sagte er, er denke an diejenigen, die für ihn auf die Straße gingen und Mahnwachen hielten.

„Ich bin immer noch im Nebel“, sagte Sharpe. „Wenn Sie es mit uns Menschen zu tun haben, kann es in jede Richtung gehen, ja und nein. Ich wusste nicht, was mich erwarten würde.

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Sharpe war mit seinen wiederholten Bemühungen um einen neuen Prozess erfolglos, bis ein ehemaliger staatlicher Gerichtsmediziner aussagte, dass die staatliche Theorie der Schießerei medizinisch oder wissenschaftlich nicht möglich war. Ein Richter ordnete daraufhin die Anhörung weiterer Beweise an. Sharpe wurde im August 2019 aus dem Gefängnis entlassen, nachdem der Staatsanwalt angekündigt hatte, der Staat werde kein Wiederaufnahmeverfahren fortsetzen.

Die NAACP hatte im Laufe der Jahre lange auf Sharpes Freilassung gedrängt und Cooper aufgefordert, die Unschuld zu begnadigen. In den letzten Monaten haben rassistische Gerechtigkeitsgruppen den Gouverneur aufgefordert, Sharpe die erforderliche Gnade zu gewähren, um eine Entschädigung für seine unrechtmäßige Verurteilung zu beantragen. Sie hielten Mahnwachen vor Coopers Staatsresidenz in der Innenstadt von Raleigh für mehrere Wochen.

Rev. Anthony Spearman, ein langjähriger NAACP-Führer in North Carolina, der an einer Mahnwache vor dem Herrenhaus des Gouverneurs teilnahm und auf eine Begnadigung drängte, sagte: “Das hätte schon vor langer Zeit passieren sollen.”

Sharpe dankte Cooper, rief aber ein Strafjustizsystem auf, das er für “korrupt” hält. Er sagte, er plane, den Freitagabend mit seiner Familie zu feiern und werde weiterhin darauf drängen, dass andere Insassen Gerechtigkeit erfahren.

“Meine Freiheit ist immer noch unvollständig, solange noch Menschen zu Unrecht ins Gefängnis kommen, wenn immer noch Menschen zu Unrecht im Gefängnis sind und immer noch Menschen auf Begnadigung warten”, sagte er.