Erik ten Hag protestiert, wenn sein Manchester United als Schande oder Peinlichkeit beschrieben wird, sodass möglicherweise eine maßvollere Formulierung erforderlich ist. Aber das war eine Anklage: gegen einen Verein, eine Mannschaft und einen Manager. United stellte seine selbstzerstörerische Ader unter Beweis, zeigte erneut, dass kein Vorsprung sicher ist, wenn sie ihn besitzen, und ließ zwei Punkte liegen.
Ein Nachmittag, der eine seltene Bestätigung für Ten Hags Politik zu sein schien, jeden zu rekrutieren, der jemals für Ajax gespielt hatte, brachte eher gemischte Ergebnisse.
Antony hat als Neuzugang selten viel Trost spenden können, aber sein verspätetes erstes Ligator in 32 Ligaspielen und 378 Tagen war der Sieger, als Andre Onana, der einen Anwärter auf den Save der Saison hervorgebracht hatte, dann einen zweiten kostspieligen Fehler machte so viele Spiele. Zeki Amdouni schoss den Elfmeter, den er kassierte, und Burnleys jüngste Renaissance ging weiter. Sie haben in acht Spielen nur einmal verloren.
United beendete eine Woche ungeschlagen, hat aber in den letzten drei Spielen eine Menge Arbeit geleistet und seine Schwächen und Schwächen deutlich gemacht. Sie gaben einen Drei-Tore-Vorsprung gegen Championship Coventry ab, lagen zweimal gegen Sheffield United zurück, das in die Championship einsteigt, und waren über weite Strecken des Spiels die unterlegene Mannschaft gegen eine Mannschaft aus Burnley, die in der nächsten Saison in der Championship dabei sein könnte.
Nicht zuletzt deutet die letzte Woche darauf hin, dass United das Zeug zu einer Mannschaft in der oberen Hälfte der Meisterschaft hat. Sie könnten stattdessen in die Europa Conference League einsteigen, nachdem Newcastle seinen Vorsprung auf den sechsten Platz gelockert hat.
Und die Heimspiele gegen Sheffield United und Burnley haben gezeigt, dass es für United kein leichtes Spiel gibt. Das Konzept eines Routinesiegs ist ihnen fremd. Diesmal gelang es ihnen nicht, einen Sieg zu erringen, stattdessen kam es zum vierten Unentschieden in sechs Ligaspielen. Ohne Onanas Parade gegen Wilson Odobert in der Nachspielzeit hätten sie im sechsten Spiel in Folge mindestens zwei Gegentore kassiert und Burnley hätte in Old Trafford erst den zweiten Ligasieg in sechs Jahrzehnten eingefahren.
So endeten sie mit 15 Schüssen – immer noch weniger, als die meisten Mannschaften gegen United haben –, aber wohl mit den besseren Chancen. Das Team von Ten Hag erlaubte den ersten Treffer innerhalb von 25 Sekunden, David Datro Fofana wurde jedoch von Onana gescheitert. Zumindest aus United-Sicht war es Burnleys einziger Versuch in den ersten 25 Minuten. Dann lenkte Onana Odoberts bedrohlichen Versuch über die Latte und es begann ein Wirbelsturm.
Die beste Wahl und vielleicht die beste in der ereignisreichen, inkonsistenten United-Karriere des Kameruners fiel, als Lyle Foster Josh Cullens Volleyschuss mit einem geschickten Kopfball umlenkte. Eine akrobatische Onana reagierte, indem sie die Richtung änderte, abhob und wegkippte. Ein zweiter toller Stopp des Stürmers, als Sander Berge ihn direkt vor das Tor sprintete, war ein Zeichen für die Leichtigkeit, mit der Burnley United eröffnete.
Der Verlust von fünf verletzten Innenverteidigern und zwei Linksverteidigern war ein mildernder Faktor, aber es ist ein wiederkehrendes Thema, dass United viel zu offen ist; Da Burnley auf ein offensives 4-4-2 setzte, waren sie es auch. Beide Teams ließen Platz in der Spielfeldmitte. Ten Hag setzte sein taktisches Experiment einer Mannschaft ohne Mittelfeld fort.
Dadurch war der Torwart überlastet, wie schon so oft. Doch inmitten der Exzellenz tauchte ein Fehler auf, der darauf hindeutete, dass Onana aus seiner Flucht am ersten Tag nichts gelernt hatte. Als er nach einer Flanke kam und diese verfehlte, prallte Onana gegen Amdouni. Es war ein Rückblick auf die letzten Minuten gegen die Wolves im August. Diesmal griffen jedoch die Schiedsrichter ein, der VAR Peter Bankes schickte Schiedsrichter John Brooks auf den Bildschirm. Er zeigte auf die Stelle und Amdouni schickte Onana in die falsche Richtung.
Dadurch wurde Antony der Status des Matchwinners entzogen. Sein Ziel war eine Geschichte der Burnley-Saison. Einige ihrer Versuche, von hinten zu spielen, waren katastrophal. Es war, als Sander Berge einen quadratischen Pass spielte, den der Brasilianer las, auf ihn zulief und einen Schuss an Aro Muric vorbei schoss. Nach seinem viel kritisierten Drang, vor Coventry-Fans im Wembley-Stadion zu feiern, hatte Antony endlich ein eigenes Tor, das er genießen konnte.
Nicht zuletzt war es eine Belohnung für die Beharrlichkeit. Er hätte früher punkten sollen, Schüsse sammeln, ein paar gute Paraden gegen Muric abwehren und das Ziel bei seiner vielleicht besten Gelegenheit verfehlen sollen. Er war überschäumend, schwirrte herum und federte einen Pass auf Aaron Wan-Bissaka mit seinem Rücken ab. Er war weniger gut darin, Mitspieler mit den Füßen zu finden.
Es überrascht nicht, dass die besten Spieler von United Alejandro Garnacho waren, dessen Schuss umkippte, und Bruno Fernandes, der einen Schuss gegen den Pfosten krachte und für Kreativität sorgte. Aber es geschah mitten im Chaos einer Mannschaft, die keine Kontrolle hatte und keinen großen Orientierungssinn hatte, auf beiden Seiten ein paar Schüsse einschlugen und United auf Augenhöhe mit Burnley wirkte. Es war eine seltsame Art von Unterhaltung, aber sie war wirklich nicht gut genug.